郑府的侧门在唐御身后沉重地合拢，发出一声闷响，仿佛截断了他与外界最后的直接联系。门内是另一番天地，高墙隔绝了市井的喧嚣，只余下令人屏息的寂静和一种无形无质却无处不在的威压。
引他入府的依旧是那位面无表情的扈从。“跟我来。”扈从的声音在空旷的庭院回廊中显得格外清晰，甚至带着一丝回声。
唐御沉默地跟在后面，目光谨慎地扫视着四周。亭台楼阁，飞檐斗拱，无不精致，却透着一种规整的冷硬。假山流水布置得颇具匠心，却似乎少了份自然野趣，多了分人为的秩序。偶尔有侍女或仆役低头快步走过，步履轻盈，悄无声息，见到他们便立刻避让道旁，垂首肃立，待他们走过才继续前行。整个府邸像一部精密而冰冷的机器，每个人都是上面一个无声运转的齿轮。
他被带到靠近后院的一排矮房前，这里显然是府中低级仆役或客居者的住所。扈推开其中一扇门，里面空间狭小，仅有一榻、一桌、一凳，陈设简单，但异常干净整洁，与被褥柔软舒适，远胜书肆那间堆满杂物的小屋。
“你日后便住此处。”扈从道，“府中规矩，卯时起身，亥时熄灯。无令不得擅离此院，不得随意走动，尤其不得靠近前堂主院及阿郎书房所在。一应饭食，自有杂役送来。听明白了？”
“是，明白。”唐御点头。这些规矩，透着森严的等级和戒备。
扈从又打量了他一下，似乎看他依旧穿着那身粗麻衣，皱了皱眉，但没说什么。“今日你先安顿，熟悉规矩。明日自会有人来给你分派差事。”说完，便转身离去，留下唐御一人在这陌生的方寸之地。
门被轻轻带上。
唐御缓缓坐在榻上，手指拂过柔软的被面，心中却没有半分安稳。这待遇，比起书肆已是天壤之别，但他感受到的不是舒适，而是一种被圈禁、被审视的束缚感。郑叔明将他弄进府中，绝不仅仅是让他来抄书写字那么简单。
他走到窗边，窗户很小，只能看到外面院落的一角天空。高墙林立，飞檐交错，将视野切割成碎片。
这就是未来吗？在这深宅大院里，做一个小心翼翼、仰人鼻息的“清客”甚至仆役？等待那不知是福是祸的“差事”？
不知过了多久，门外传来轻微的脚步声，一个十三四岁的小厮端着食盘走了进来。他将几样简单的饭食和一壶茶水放在桌上，动作麻利，却始终低着头，不敢正眼看唐御。
“郎君请用饭。”小厮的声音细若蚊蚋。
“有劳了。”唐御道谢，尝试搭话，“这位小兄弟如何称呼？”
小厮似乎吓了一跳，飞快地抬眼瞥了唐御一下，又迅速低下：“奴……奴叫冬青。”说完，像是怕唐御再问什么，匆匆行了个礼，便退了出去，仿佛多留一刻都会惹上麻烦。
唐御看着他那近乎逃离的背影，心下默然。在这府里，连一个小厮都如此谨小慎微，压抑无比。
他简单用了饭食，味道普通，却也比之前的粗粝食物好上太多。之后的时间，他便待在屋内，默默回忆着白日的经历，思考着未来的对策。
傍晚时分，院外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声和压低的训斥声，似乎有一队人正经过。
“……都仔细些！尤其是各处的灯烛火盆，绝不可再有半点疏失！若出了永嘉坊那样的事，仔细你们的皮！”一个严厉的男声喝道。
“是，管事！”几个声音惶恐地应道。
永嘉坊！唐御的耳朵立刻竖了起来。他悄步移到门边，将门推开一道极细的缝隙向外窥视。
只见一个穿着体面管事模样的人，正领着几名负责杂役的仆妇穿过后院的通道，似乎在例行巡查，训诫防火事项。那管事脸色严肃，仆妇们个个噤若寒蝉。
“……也是邪门，好端端的怎么就……”一个仆妇小声嘀咕了一句，似乎心有余悸。
“闭嘴！”那管事立刻厉声打断，“主家的事也是你能嚼舌根的？忘了规矩吗？昨夜当值失察的人，现在还在柴房里跪着呢！都想下去陪是不是？”
所有仆妇立刻脸色煞白，连连摇头，再不敢多发一言，快步跟着管事离开了。
唐御轻轻合上门缝，背靠着冰冷的门板，心跳微微加速。
郑府内部，对永嘉坊大火也如此敏感？甚至因此加重了府内的防火巡查，还惩罚了“失察”的仆役？
这反应，是正常的后怕谨慎，还是……做贼心虚，怕引火烧身的过度戒备？
那个在柴房里跪着的“失察”仆役，是真的失察，还是某种……替罪羊？
这座深似海的侯门，其平静无波的水面之下，隐藏的暗流，似乎比他想象的更加汹涌复杂。
夜色渐深，府中各处依次熄灯，陷入一片沉寂的黑暗。只有巡夜家丁更夫单调的梆子声，规律地响起，提醒着时间的流逝。
唐御躺在榻上，睁着眼睛，毫无睡意。
在这巨大的、陌生的、充满未知规则的牢笼里，他必须比任何时候都更加警惕。
他需要一双眼睛，一对耳朵。
更需要，一个机会。
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