晨雾稀薄，泽畔生寒。
苏瑶三人不敢久留，循着来路急速回撤。 玄蛇部水下门户的发现，以及“圣种”“血祭”“唤醒”“潮汐”等只言片语，如同沉甸甸的巨石压在心头。此事关乎重大，必须尽快告知联合营地诸部首脑，共商对策。
三人皆带伤在身，赶路不敢全速。 苏瑶道基裂纹未愈，强行催动灵力便觉气海隐痛。青漓肩头阴毒如附骨之疽，需分心以月华之力时时压制。燧损耗最重，灵台薪火黯淡，全凭坚韧意志支撑。好在来时为追踪，刻意隐匿缓行，此刻回程心切，虽不能全力飞遁，但提气疾奔之下，速度也比来时快上许多。
绕过那座监视用的石山时，与留守的影牙二人汇合。 苏瑶简短告知所见，命其继续潜伏监视，着重留意那漩涡水域有无异动，若有大队人马或异常气息出入，立即以秘符远距离示警。影牙领命，自与同伴隐匿行藏不提。
三人继续东行，欲先与利爪、巫萸率领的大队汇合，再一同返回联合营地。 按约定，大队携带伤员，行进缓慢，此刻应尚未走远。
然而，刚离开黑水大泽外围不足百里，进入一片名为“瘴疠丘陵”的荒芜地带时，异变突生。
其时天光已大亮，但丘陵上空却笼罩着一层淡紫色的怪异薄雾，阳光透过雾气，变得昏黄黯淡。空气中弥漫着甜腥与腐朽混合的刺鼻气味，地上植被稀疏，多是些色泽艳丽、形态怪异的毒草毒菇，偶尔可见嶙峋怪石与不知名动物的惨白骸骨。
“小心，此地瘴气有异，蕴含阴毒，且能侵蚀灵识。”青漓出言提醒，她肩头伤势对阴邪之气感应尤为敏锐，此刻已隐隐作痛。
苏瑶点头，取出一瓶巫萸留下的避瘴丹药，分与二人服下，同时撑起一层稀薄的乙木灵光护体，将瘴气略微隔绝。燧亦催动微弱的薪火暖意流转周身，驱散侵入的阴寒。
正行间，前方带路的青漓忽然身形一顿，低喝道：“地下有东西靠近！速度很快！”
话音未落，众人脚下地面骤然翻滚炸裂，数条水桶粗细、布满粘滑漆黑鳞片、头部生有独眼和狰狞口器的怪蛇破土而出，分噬三人！这些怪蛇气息阴冷，独眼中闪烁着嗜血的红光，口中喷吐着墨绿色的毒雾，赫然是受此地特殊瘴气与阴秽地脉滋养变异的“腐地阴虺”！
“哼！”苏瑶虽伤，反应却不慢，并指如剑，一道翠绿剑罡疾射而出，精准点向袭向自己的一条阴虺七寸。青漓身影如月下流霜，翩然闪避的同时，腰间软剑已然出鞘，清冷剑光掠过，将另一条阴虺斩为数截。燧低吼一声，不闪不避，拳锋之上腾起一层淡金色火焰，虽微弱却带着一股纯阳破邪的意念，狠狠砸在第三条阴虺头颅之上，竟将其砸得鳞片碎裂，嘶叫着缩回地下。
然而，这些阴虺似无穷尽，刚一被杀或击退，四周地面再次翻腾，更多的阴虺钻出，其中更有数条体长超过五丈、气息堪比结丹修士的虺王！它们似乎被三人身上的生灵气息与灵力波动吸引，疯狂围攻而来。
“此地不宜久守，冲过去！”苏瑶当机立断，剑罡纵横，开路向前。青漓剑光如练，护住侧翼。燧拳风呼啸，守住后方。三人结成三角阵型，在虺群中艰难突进。
这些腐地阴虺单体实力不算太强，但数量众多，悍不畏死，更兼皮糙肉厚，带有剧毒，喷吐的毒雾还能侵蚀护体灵光，极为难缠。 苏瑶三人有伤在身，不敢久战，只想尽快冲出这片丘陵。
激战之中，苏瑶一剑劈开一条虺王，剑气余势将侧面一处岩壁斩开一道裂缝。 裂缝之中，竟有微弱光华一闪而逝，更有一股极其古老、沧桑，且与周围阴秽毒瘴格格不入的醇厚灵气散逸出来。
“嗯？”苏瑶心中一动。此地瘴疠横行，地脉阴秽，怎会有如此纯正古老的灵气？
“那边岩壁后有古怪！”青漓也察觉异常，一道月华剑气扫开扑来的数条阴虺，指向那裂缝。
“冲进去看看，或许可暂避虺群！”燧一拳轰飞一条偷袭的阴虺，喘息道。持续战斗，他本就不多的灵力消耗甚巨。
三人合力，向那岩壁裂缝处杀去。 临近裂缝，那纯正古老的灵气愈发明显，竟对周围的毒瘴和阴虺有隐隐的排斥作用，使得附近阴虺攻势稍缓。
苏瑶挥剑将裂缝扩大，足够一人通过，当先闪入。青漓、燧紧随其后。那些阴虺追至裂缝前，似乎对里面散逸出的灵气极为忌惮，嘶鸣盘旋，却不敢深入，只在洞口逡巡。
裂缝之后，竟是一条倾斜向下的天然甬道，甬道四壁光滑，似经水流长期冲刷，空气中弥漫着淡淡的水汽与那股纯正灵气。 三人稍松一口气，服下丹药略作调息，警惕地顺着甬道向下。
甬道曲折向下数十丈，前方豁然开朗，竟是一个巨大的天然洞窟。 洞窟顶端有微光矿石散发柔和白光，照亮下方。洞窟中央，是一泓约亩许大小的水潭，潭水呈乳白色，氤氲着浓郁的精纯灵气，正是之前感应到的灵气源头。水潭周围，生长着一些罕见的、喜阴的灵草，年份似乎都不短。
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