孙承宗也缓缓摇头：“陛下，薛阁老所言甚是，匿名之法，虽免了直接向官员勋贵索捐之弊，却也失了‘为国分忧’之名分激励。且完全依赖民间自发，无异于守株待兔。河南灾情如火，恐等不起这般涓滴汇集。”
崇祯早就料到他们会反对。他心中自有盘算，这“匿名劝捐”不过是个幌子，一个漂亮的、能堵住部分人嘴巴的“民意渠道”。他真正的目的是借此掩护内帑资金的流出。
‘如果民间捐得多，那自然好，内帑就能少出甚至不出；如果捐得少，甚至无人问津，那也正好——他便可以从内帑暗中拨出那二十万两，混入匿名捐款中，一并送到河南。
账目上，可以做成‘民间义捐踊跃，共筹得银多少万两’。如此一来，钱花了，灾救了，朝廷体面保住了，还不用暴露内帑的真实情况和朕被迫掏钱的窘境，更不会引发官员勋贵的集体抵触和猜忌。’
当然，这番算计是绝不能宣之于口的。他需要表现出的是对“民间力量”的某种期待，以及一种不同于传统思维的尝试。
“二位先生所言，乃常理。”
崇祯脸上露出一种坚持的神色：“然非常之时，当有非常之思。我大明子民，未必尽是只知利害之徒。京城首善之地，亦有仁人义士。设此捐箱，一则是给天下人一个表达仁心、襄助朝廷的机会；二则，亦可观民心向背。若果然无人问津，或所得甚微，那也是朕德薄，朝廷威信不足，朕与诸臣更当惕厉自省！至于颜面……若河南因无粮而大乱，乃至流寇再起，席卷中原，那才是真正的颜面尽失，国本动摇！”
他顿了顿，语气转为决断：“此事，朕意已决。便以‘顺天府倡议、宫中监司协理’的名义，在京城试行此‘匿名义捐’，为期……半月。所筹款项，无论多寡，悉数拨付河南，并明发谕旨，昭告天下此款来源与去向，以彰透明。同时，山东三十万石粮米调拨，照常进行，不得延误。”
见皇帝把话说到这个份上，甚至抬出了“观民心向背”、“惕厉自省”以及更可怕的后果，薛国观和孙承宗知道再劝无益。
皇帝似乎铁了心要走这条看似迂阔、实则或许暗藏他意的路子。
薛国观是提出劝捐的人，此刻见皇帝改了方式，虽觉不妥，但至少皇帝没有完全否决“筹款”本身，也算是部分采纳了他的建议，便不再强硬反对。
孙承宗眉头深锁，总觉得此事有些儿戏，但看皇帝神情坚决，且确实也拿出了山东调粮的实在方案，河南那边总算不是完全绝望，只能暗叹一口气，默然不语。
暖阁内一时有些沉寂，这时，王承恩轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个精致的紫檀木小盒，盒盖上镂刻着云鹤图案。
王承恩躬身道：“皇爷，朝天观张、李二位道长，奉陛下旨意，连夜勤修，已于卯时炼成一炉‘延年益寿丹’。道长们说，此丹采晨曦之露，合九种温和药材精华，以三昧真火淬炼，服之可安和五脏，培元固本，于陛下调理龙体、增长寿元大有裨益。特遣道童急送入宫，呈献陛下。”
王承恩说得一本正经，仿佛那真是了不得的仙家宝贝。
崇祯心中明镜似的，知道这所谓的“延年益寿丹”，不过是那两位精于医道的道长，根据他昨日“风邪初侵、思虑劳神”的症状，紧急配制出来的、适合他体质、用于预防感冒加重和安神调理的丸药罢了，冠以“仙丹”之名，不过是掩人耳目，符合他“修道”的人设，也便于在宫中行走不引人疑窦。
但戏，必须要做足。
崇祯脸上立刻露出恰到好处的“喜色”，那是一种混合着对道法的虔诚与对延寿渴望的表情，他伸手接过木盒，打开后，里面衬着明黄绸缎，并排躺着三枚龙眼大小、色泽深褐、泛着淡淡药材清香的丹丸。
“好！二位道长果然是有道真修，不负朕望！”
崇祯赞叹，随即又吩咐道：“王承恩，去取朕平日收集的、以百花朝露煮沸后又凉透的净水来。”
“是。”
王承恩应声而去，很快用一只玉盏盛了半盏清澈的“露水”回来。
崇祯当着重臣的面，取出一枚丹药，就着那玉盏中的“露水”，缓缓服下。他吞咽得似乎有些艰难，但脸上却呈现出一种服用仙药后应有的、略带满足与期待的神情。
服完药，他轻轻舒了一口气，仿佛真有一股“暖流”化开，然后看向薛国观和孙承宗，语气慷慨又亲近：“二位先生乃是国之栋梁，平日为朕分忧，劳心劳力。此丹虽不算什么稀世奇珍，但于养生健体或有小补。朕赐你二人，各服一粒，也算朕一点心意。”
说着，他将木盒推向二人。
薛国观和孙承宗都愣住了。皇帝赐丹？还是这种听起来玄乎的“延年益寿丹”？二人心中顿时五味杂陈。
薛国观迅速瞥了一眼皇帝的神色，只见皇帝目光恳切，不似作伪，但联想到皇帝近一年来偶尔表现的“修道”倾向和昨日突然召见道士，他心中不禁泛起嘀咕：陛下难道真开始笃信此道了？这丹药……能吃吗？
孙承宗则眉头皱得更紧。他是正统儒家出身，对道士方术向来持谨慎甚至排斥态度，皇帝年轻力壮，正当励精图治之时，怎能沉迷于这些虚无缥缈的“长生”、“延寿”之说？还当着重臣的面服食，甚至赐予臣下！这传出去，成何体统？
然而，君赐不敢辞！
尤其是在这种私下奏对场合，皇帝的恩赏更是带着不容拒绝的意味。
薛国观反应快些，他深知皇帝心思难测，此刻拒绝恐惹不快，于公于私都不利。他率先躬身谢恩：“臣……谢陛下隆恩！”然后上前，取了一枚丹药，学着皇帝的样子，就着王承恩另备的清水有些艰难地咽了下去。丹药入口微苦，后味有些甘凉，倒不似想象中那般古怪。
孙承宗却站着没动，他脸色凝重，看着剩下的那枚丹药，又看向崇祯，终于忍不住，躬身沉声道：“陛下！老臣有言，不知当讲不当讲！”
崇祯心中暗叹，知道这耿直的老臣要进谏了，脸上却故意露出些许被打扰的不悦：“孙先生有何事？但说无妨。”
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