崇祯要的就是这个，他脸上露出恰到好处的“感兴趣”和“信赖”：“如此甚好！那便有劳二位道长。所需药材，可列出清单，让王承恩去办，务必选取上品。炼丹之处，就在朝天观内静室即可，务必清净，无关人等不得打扰。”
“贫道领旨。”两位道长齐声应道。
“今日天色已晚，二位道长便先在宫内值房歇息，明日再回观中开炉不迟。”
两位道长自然无有不从。
待两位道长被内侍引去休息，暖阁内只剩下崇祯和王承恩时，崇祯脸上那层温和的“求道”面具瞬间褪去，恢复了冰冷与深沉。
“王承恩。”他的声音压得很低，在寂静的殿内却带着寒意。
“奴婢在。”王承恩心头一紧，连忙凑近。
“你亲自去查，不要经任何人的手。从这个月初一到今日，朕的饭食、茶水、点心，所有入口之物，经了哪些人的手？御膳房、茶房、乃至乾清宫小厨房，所有接触过朕饮食的太监、宫女、厨役，他们的来历、近日有无异常、与宫外有无可疑联系，给朕一一细查！还有朕的寝具、常更替的衣物、熏香，乃至这殿内近日更换的摆设、花草，凡有可能做手脚之处，都给朕捋一遍！”
“奴婢遵旨！定会秘密严查，绝不放过任何蛛丝马迹！”
“记住，秘密进行，不要打草惊蛇。尤其注意，是否有与山西、或者与之前清理过的那批人有关的线索。”崇祯补充道。
山西正在动很多人的奶酪，有些人狗急跳墙，什么手段都可能用出来。
“是！”
崇祯沉吟了一下：“还有，从今日起，暗中加派可靠的人手到皇后和太子宫中。太子身边，除了他原有的侍卫和伴读，你再从净军中挑选几个绝对忠诚、身手好的，以‘增添洒扫’或‘司苑’的名义安插进去，务必确保他们母子二人饮食起居的安全，外人也休想轻易接近。皇后和太子若问起，就说近日宫内两位道长要讲经，这些人与道法相冲，为了祈福，需得安置在指定地点，保佑我大明风调雨顺。”
他不能允许“五子之痛”再次发生。
太子是他的继承人，也是他改革事业的希望之一；皇后虽不直接参与政事，但若出事，同样会引起轩然大波，打击他的心神。
“奴婢明白！这就去安排！”
王承恩深感责任重大，陛下的安危、太子和皇后的安危，此刻都系于他接下来的行动是否周密。
“去吧。”崇祯挥了挥手，重新靠回椅背，闭上了眼睛，掩去其中的疲惫与冰冷杀机。
殿内烛火摇曳，将他孤寂的身影投在墙壁上，微微晃动。
窗外，秋夜深沉，紫禁城的重重殿宇沉浸在无边的黑暗与寂静中，仿佛一头蛰伏的巨兽。
崇祯知道，自己这场突如其来的“小恙”，很可能再次成为一块试金石，或者，一个引爆某些隐患的契机，他必须打起十二万分的精神，一边治病，一边治病。
第三天早上
早朝刚散，空气中似乎还残留着百官山呼的余音和朝堂上关于各地灾情的沉闷气息。
崇祯换下了沉重的朝服，穿着一身赭黄色常服坐在暖炕上，神色看似平静，但眼底深处却带着一丝不易察觉的审视。
薛国观与孙承宗二人应约，再次来到这决定帝国钱粮流向的核心之地。
王承恩悄无声息地奉上清茶后，便退到门外，亲自守着。
“昨日薛先生所提‘劝捐’之议，朕思虑良久。”
崇祯开门见山，端起茶盏，却没有喝，只是用盖子轻轻撇着浮沫：“此议本意是好的，为国分忧，急难筹款。然则……”
他顿了顿，目光扫过两位老臣：“若依常规，下旨令在京文武、勋戚、富户量力捐输，以助河南。二位先生以为，效果会如何？”
薛国观脸色微黯，孙承宗也捋须不语。效果会如何？他们心知肚明：最好的情况，是大家碍于情面或畏惧皇权，象征性地拿出一点，杯水车薪；最坏的情况，便是如前日崇祯忧虑的那样，应者寥寥，暴露朝廷虚弱，徒惹天下笑话，甚至激起更深的抵触。
“陛下所虑，老臣亦知。”
孙承宗沉声道：“然河南数百万灾民嗷嗷待哺，朝廷若无明确姿态与实在接济，恐生大变。劝捐纵有千般难，亦是目前能想到的、或可快速见效的一法。”
“姿态要有，接济更要有。但方法，可以变一变。”
崇祯放下茶盏：“直接向官员勋贵劝捐，易生怨怼，亦易暴露朝廷窘迫。朕思之，不若……在民间试行‘匿名劝捐’。”
“匿名劝捐？”薛国观一愣。
“正是。”
崇祯身体微微前倾，解释道：“朝廷不出面强令，亦不点具体人名，可由顺天府出面，或朕特遣一两个信得过的内官，于京城九门、通衢要道、乃至各大寺庙观宇之前，设‘义捐箱’，张榜公告，只言河南惨状，呼吁京城百姓、四方商旅，若有仁心，可匿名投钱捐物，以助灾黎。所捐银钱物资，每日登记数目，不记人名，公开示众，全部用于河南赈灾，由朝廷派专员监督发放。”
薛国观和孙承宗对视一眼，都从对方眼中看到了愕然与疑虑，薛国观忍不住道：“陛下，此议……恐难奏效啊！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。寻常百姓，自顾尚且艰难，焉有余财慷慨捐输？富商大贾，若无名利驱使，更不会平白拿出真金白银。这匿名捐箱，只怕……门可罗雀，所得有限，徒损朝廷颜面。”
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