崇祯的目光变得深沉而坚定：“不能完全指望尚未落地的捐输！三十万石粮米拨往山东之议，就此定下，即刻由户部行文办理，不得延误。河南方面，着巡抚衙门及地方有司，竭尽所能，开仓平粜，劝导富户捐输施粥，严密监控粮价，弹压趁乱囤积居奇、煽动民变之徒。朝廷……也会再想办法。”
薛国观听出了皇帝对自己“劝捐”提议的保留态度和进一步要求——要看到具体可行的方案，不是空口一说。
“臣等遵旨。”三人齐声应道。
皇帝虽然没有完全采纳薛国观的急策，但也没有否定，而是留有余地。
议事至此，主要框架已定，细节还需推敲，几位重臣脸上都带着浓浓的倦色，毕竟从下午持续到现在，身心俱疲。
崇祯也露出适度的疲态，温和道：“今日就到这里吧，诸位回去早些歇息，明日还有明日的政务。”
“臣等告退。”
孙承宗、薛国观、杨嗣昌起身，恭敬行礼，然后依次缓缓退出了东暖阁。
暖阁内顿时空旷了不少，只剩下崇祯、朱慈烺父子，以及门外侍立的王承恩等人摇曳的身影。
崇祯靠在引枕上，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眉宇间的思虑并未散去，他看了一眼便宜儿子，发现朱慈烺正偷偷瞧着自己，眼神里充满了好奇和一丝未散的不安。
“慈烺，过来”崇祯招了招手。
朱慈烺连忙从绣墩上起来，走到炕前。
“今日听的这些，能懂几分？”
朱慈烺想了想，认真答道：“回父皇，儿臣……儿臣听懂了粮食不够，要分给最要紧的地方，也听懂了薛先生说要让大臣们捐钱，但……好像很难。父皇您……为什么突然笑了？”他还是没忍住问了出来，小孩子对大人反常的举动总是格外好奇。
崇祯看着儿子澄澈而求知的眼睛，心中微微一动，他伸手摸了摸太子的头，缓缓道：“朕笑，是因为想到了一些……史书上的事，觉得人性有时颇为有趣，至于为何说天生爱笑……”
他顿了一下，看着儿子懵懂的脸，嘴角勾起一个极淡的、真正的笑容，心中却暗道：傻小子，为君之道，帝王心术，治大国如烹小鲜的权衡，与这世间的人情冷暖、贪婪愚蠢，都得让你见识见识。光读圣贤书，听大道理，是养不出真正能担起江山的储君的。什么都教一点，才能营养均衡啊。
当然，这话他只是在心里想想，并未说出口，只是对朱慈烺道：“有些事，你现在或许不懂，记在心里，日后慢慢体会便是。今日你也累了，回去歇息吧，记住，今日所闻所见，关乎国政机密，不可对外人言。”
“儿臣谨记，儿臣告退。”朱慈烺虽然还有很多疑问，但见父皇似乎不愿多谈，便乖巧地行礼，在内侍的引导下退了出去。
暖阁内终于只剩下崇祯一人。他独自坐在灯下，手指无意识地敲着那份灾情文书，目光深沉。
“捐输……周奎……” 他反复地咀嚼着这两个词，仿佛要嚼出什么东西来。
劝捐……向百官勋贵要钱。
这个念头本身，就像一把双刃剑，此刻正悬在崇祯心头，寒光凛冽，映照出崇祯内心深处最大的忧虑。
“如果……真的像历史上那样呢？”
这个假设让他后背微微发凉。他太清楚原本历史轨迹上，崇祯劝捐成了何等可笑又可悲的闹剧，最终成了压垮君臣信任、暴露朝廷虚弱的最后一根稻草。
虽然自他穿越以来，清理了朝堂，整顿了京营和部分边镇，建立了新机构，看上去局面似乎比原历史同期“好”了那么一些。
但根子里的东西，真的改变了吗？
他干的都是得罪人的活。清理朝堂、抄家晋商、整顿卫所、推行盐政触犯盐利、赎买土地触动地主……桩桩件件，都是在从那些盘根错节的利益集团身上割肉。
表面上，内阁运作顺畅了，直隶官员听话了，可这平静的水面下，有多少双眼睛在冷冷地盯着他，有多少人心怀怨怼，只是暂时蛰伏？
吏治是好转了，但那是建立在高压和部分利益交换（如提高直禄）基础上的“好转”，是表面的服从，远未到心悦诚服、甘愿为朝廷掏空家底的地步。
难道要我赌他们会卖我面子？ 崇祯在心里苦笑。
他有什么面子可卖？一个登基以来就麻烦不断、如今又四面楚歌的皇帝的面子？一个刚刚因为强硬政策导致幼子“夭折”的皇帝的面子？他毫不怀疑，一旦下旨劝捐，响应者必定寥寥。
那些阁臣尚书们，或许会象征性地拿出几百两；那些勋贵外戚，能捐出上千两恐怕就要谢天谢地；至于底层的官员，几十两可能都嫌多。
最终凑出来的数目，恐怕比历史上那可怜的二十万两也多不了多少，甚至更少。
但问题的关键不在于钱少，而在于这个过程本身所暴露的虚弱。
一道圣旨下去，应者寥寥，捐款寒酸——这等于向全天下宣告：皇帝的命令，已经不值钱了；皇帝的威望，已经不足以让他的臣子们心甘情愿地掏出真金白银来共渡时艰。 这对皇权的打击是致命的。
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