寅时三刻，正是十月天色最暗之时。
紫金顶上，张合与潘凤率一千精兵已在此蛰伏近三个时辰。山风穿过岩隙，发出呜咽般的低啸。
此时，严部右寨大营上方一处岩台边缘，潘凤探出头，望了一眼山腰隐约的灯火，随即缩回，朝旁边岗哨低声吩咐一句，折返林中。
连这岗哨也记不清，潘凤今夜是第几次前来查探了。
寂静林间传来几句被风声掩盖的私语，细听正是潘凤的声音：“儁乂，天快亮了，下面怎么还没动静？莫不是文则和兴霸失手了，或是严白虎不肯调兵。某方才看了，此时敌营防备松散，正是夜袭的绝佳时机，不如吾等趁势杀入大营，先行夺寨！”
张合闻言，心中亦是一动，暗忖：若严白虎未能调动两侧防区，待天亮后动手，便成敌军以逸待劳了。
他正欲点头赞同，忽闻远处山谷传来五道隐隐约约的钟鸣。
二人一怔，对视一眼，随即摸出林外朝谷中望去。只见远处原本漆黑的山谷里，冒出几点火光，随后光点越来越密，仿佛整座寨子都点起了火把。
紧接着，更近处又响起五道钟声，这回清晰可闻。距方才亮光约五里处，也亮起了星星点点的火光。
随后，就在山脚下，五道钟声轰然响起，空谷回响，久久不绝。
张合、潘凤闻声，面露喜色对视一眼。张合当即低声道：“应是在传信。走！各盯一边，敌军一走，半柱香后动手！”
潘凤颔首。二人当即回身，朝林中探头的将士一招手，林中兵马立刻分作两队，悄无声息地向左右两侧摸去。
此时，山腰营寨突然鼓声大作。潘凤再次从石台边探出头去，只见营中与方才截然不同，灯火骤亮，校场上人头攒动，火把林立。
少顷，营门轰然打开，黑压压的队伍举着火把涌出，化作一条火蛇，沿山道向谷地疾驰而去——方才的钟声，果然是在调集兵马！
不多时，那座大营中便只剩零星火光，以及数十名打着哈欠、慢吞吞爬上营墙的士卒。
潘凤紧盯着那条火蛇，直至其蜿蜒至山脚，渐行渐远，才退回几步，低声向身旁两名屯长下令：“某率四百人摸过去。汝等率麾下弟兄留在山上，待某接近后寨门两百步时，便居高临下射杀寨墙守军。若前门有敌来援，汝等放箭掩护吾等破门。”
两名屯长低声应诺。潘凤随即一点剩余屯长：“汝等随某来！”
此时寨墙上的守军已被方才的紧急集合驱散了睡意。潘凤带人借夜色掩护绕至两百步内时，哨兵隐约瞥见黑影，当即一指，大喝：“那是何人？”
寨墙守军闻声一惊，纷纷望去，尚未看清，忽听侧面峭壁之上传来一声断喝：“放！”
弓弦震响骤起，百余箭矢破空而至。守军急忙抬头，只见漫天黑点疾落，莫说无盾，即便举盾亦来不及。刹那间，惨叫之声响彻空谷。
潘凤见状，大喝一声：“杀！”
四百勇士应声暴起，冲向寨墙。铁钩抛上墙头，五十余人迅捷上攀，畅通无阻。
此时，前寨门确有留守兵马，约五十余人从中军帐后绕出，穿过校场直奔而来。然而距后寨门约五十步时，忽闻山顶号令，无数箭矢凌空射下。
此番有了距离，赶来的守军或举盾遮挡，或闪身躲避，百余箭矢仅射中数人。
然阻敌增援之目的已达。只听寨门由内而外“嘎吱”一声打开，潘凤手持大刀一马当先，率军冲入。
莫说潘凤骁勇，单是这四百精锐，便绝非区区四十余人所能抵挡。这四十余人见寨门已破，斗志全无，转身便逃，仓惶高呼：“寨门破了！快跑！”
箭矢不断自身后射来。不到一刻钟，右寨便已肃清。
潘凤追了半晌，竟一刀未出，啐了一口：“呸！娘的，折腾一宿，一颗首级也没捞着。”
几名屯长相视一眼，赔笑道：“潘将军莫恼，不如吾等所射杀之敌，皆算作将军之功？”
潘凤一瞪牛眼：“潘某是这般人么？该是谁的便是谁的！去，放天灯，叫弟兄们上山！汝等速接管防务，弓弩手上墙，备齐滚木礌石，谨防贼军反扑夺寨。”
几名屯长精神一振，抱拳应道：“诺！”
少顷，十余盏天灯以绳索串联，缓缓升空。
几乎同时，左寨方向亦升起天灯。
张合那边同样进展顺利。至此，两处营寨皆已成功接管。
另一边，一线天山脚下，太史慈、徐盛、桥蕤率两千余人亦已潜伏近三个时辰。
几人也不免心焦。徐盛低声道：“再过一个时辰，山中必起浓雾。届时纵使儁乂兄他们放出天灯，吾等亦难看见。不如趁雾弥漫时，强攻此关！”
桥蕤闻言心中一紧。太史慈亦被他说得有些急切，但思忖后仍道：“不妥！若天亮仍无信号，吾等便寻地安营，派斥候前往紫金峰打探，再作定夺。攻克此关不急于一时。”
桥蕤当即颔首：“太史将军所言有理。若水路大军攻入谷内，严白虎要逃，也绝不会走此路入吴郡。”
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