正说间，一阵急促马蹄声自山上传来。
三人一怔，朝山道望去，只见一骑策马飞奔而出。太史慈眯眼，会挽雕弓，轻喝一声：“着！”
弓弦响处，箭矢疾射，正中那人肩头。那人惨叫一声，滚落马背。
“拿下！”
太史慈一声令下，两侧林中冲出十余勇士，未待其人爬起，已将其按倒在地。
那人被架入林中时，原本奋力挣扎，忽见周围林间冒出的尽是山越装扮之人，顿时大惊。待见到太史慈三人，急忙跪地求饶：“大王饶命！小人只是个报信的！”
太史慈问道：“某来问汝，关内及关后两座坞堡，共有多少守军？”
那人听太史慈竟说汉话，一时愣住，瞪大双眼。
桥蕤“仓啷”一声拔出钢刀，目露凶光：“不说？当心老子剁了你的脑袋！”
那人一个激灵，连声道：“回大王，某说！关内只剩百余守军，两座坞堡亦各约百人，拢共三百余人。”
徐盛拔刀抵住其颈，佯怒道：“胡言！偌大关隘，两座坞堡，仅三百人？你敢欺瞒乃翁！”
那人大急，连连摆手：“小人万万不敢！今夜谷中出大事了，一伙丹阳……山民夺了水寨，重伤德王。德王已连夜调回各部兵马拱卫王府。”
三人闻言一喜。太史慈追问：“说！你要去何处报信？”
那人稍一迟疑，便觉颈间刀锋冰凉刺痛，慌忙道：“某说！德王命小人前往吴郡，向都尉许贡求援。”
三人闻言一怔。太史慈皱眉道：“许贡身为朝廷都尉，竟与严白虎暗中勾结。此事须报与兄长。”
徐盛颔首，唤来一名亲卫，令其赶往东冶县报信。
桥蕤却大喜道：“二位将军，某有一计，可智取一线天！”
且不说三人定计，那报信之人听得“东冶县”、“兄长”、“主公”等言，顿时汗毛倒竖，神色大变，失声道：“你……你们是刺史部的人！”
桥蕤一拍其肩，咧嘴阴恻恻笑道：“小子，你知道的太多了！”
那人“噗通”跪倒：“官爷饶命！小的绝不敢乱嚼舌根！”
桥蕤复拍其肩，阴笑道：“想活命，便老老实实配合老子。否则……嘿嘿！”
……
两个时辰后，天光大亮。
一线天关隘处，一阵整齐脚步声自下而上传来。
“屯长！山下有兵马来了！”哨兵忽然高喊。
守关屯长心知关中兵少，急扑至垛口前，只见山道上浩浩荡荡开来一支约两千人的队伍，皆着短打劲装，手持环首刀，为首一人身形魁梧。
“来者何人！”屯长高声喝问。
为首之人在关下抱拳道：“某乃吴郡都尉许将军麾下门客桥蕤！奉家主之命，率先锋驰援严德王。速开寨门！”
守关屯长一愣，心道：怎会来得如此之快？
遂生疑窦，问道：“信使何在？”
队伍中有人高喊：“吴屯长！某在此，快开关吧！”
吴屯长循声望去，确是先前报信之人，暗松一口气，仍迟疑道：“这位桥兄，以往似未曾见过？”
桥蕤一瞪眼：“怎的？吾主招揽门客，还需你认得不成？磨磨蹭蹭，若不让进便直说，某回去也好交代！”
此时，那信使背脊被身后两把匕首抵住，急忙大喊：“吴屯长还不开门！谷中出了这等大事，若误军机，你担待得起吗！”
吴屯长闻二人之言，心中一慌，当即下令开门，口中赔笑道：“兄弟莫怪，全因你们来得太快，不敢大意。”
说话间，沉重木栅门缓缓升起。
桥蕤一边率部鱼贯而入，一边骂骂咧咧：“家主有令，谁敢怠慢？”
吴屯长快步自寨墙阶梯走下，拱手赔礼：“诸位弟兄一路辛苦，多有得罪，还望海——”
话音未落，刚至阶下，便迎上桥蕤狞笑。尚未反应，桥蕤已暴起发难，白刃贯入，鲜血迸溅。
“杀！”
桥蕤刺倒吴屯长瞬间，身后正入门的数十“门客”骤然暴起，环首刀出鞘寒光连成一片，砍向近在咫尺、尚未回神的守军。惨叫之声顷刻回荡峡谷。
“敌袭！”
寨墙守军惊骇大呼。
几乎同时，关外尚未入门的“援军”队列中弓弦震响！太史慈预先安排的数十弓手早已张弓，此刻箭矢离弦，自门外向门内及寨墙覆盖射击，压制远处试图反抗的守军。
门内狭窄，守军被分割，主官已死，门外“敌军”却源源涌入。不到一盏茶工夫，关内守军或死或降。
少顷，清理战场后，徐盛令一部下山搬运军械，一部于后关门布防，严防关后两座坞堡之敌来攻。
三人忙碌一番，入驻中军大帐。太史慈笑道：“此番轻取关隘，全仗桥兄妙计。待他日面见兄长，某定为桥兄如实请功。今关隘已得，只余关后两座坞堡，便算大功告成。”
桥蕤抱拳致谢。徐盛笑道：“待弟兄们将轻型炮具搬上来，吾等寻阵地安置，居高临下，破其坞堡易如反掌。”
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