次日，寿春，刺史府。
庭前积雪新扫，青石板上仍残留着几处湿痕，映着晨光微微发亮。
正堂之中，传出虚伪的寒暄之声：
“胤见过府君。”
“哈哈，袁兄不必多礼，快请入座！”
这时，曼姬奉热茶而入，见袁胤已安坐于客席，隐晦的给了袁胤一个眼神，他当下心知肚明。
昨日王豹和孙乾在府中听曲时，孙乾‘佯奏’庐江郡守请刺史府上报减赋，她听的明明白白，故早就透露给了袁胤。
袁胤一看她的眼神，便知道王豹是要商议此事，于是明知故问，笑道：“不知府君召某前来，是有何要事相商？”
王豹则将陆康的奏折递给袁胤：“庐江郡守陆康给某找麻烦来了，欲请朝廷减庐江税赋——”
说话间，他做佯怒之态：“这厮端是会刁难，今岁大乱初平，这天下非他庐江一处有兵祸，况朝廷府库本就不丰，袁兄且看彼之奏疏，这不是让本府开罪天子么？”
袁胤闻言笑道：“府君所言甚是，陆康那酸儒此前出任乐安郡守，便曾奏减赋之事，险些掉了脑袋，依某所见，这厮是不敢上奏，故意让府君代罪，其心可诛！府君当驳回所请。”
王豹叹道：“袁兄所言极是，只是某初入扬州，却不好驳了这厮颜面——”
说话间，他咧嘴露出阴笑：“故本府欲将此奏稍作修改，只呈庐江之困，请朝廷施以援手，至于朝廷如何定夺，便与本府无关，袁兄以为如何？”
袁胤闻言一怔，微微皱眉，心中暗忖：陆康此人素来与我袁氏不对付，这王豹倒是越来越精明，两边都不得罪。
不过，他这奏疏报至尚书台，左右是要三公商议的，陆康想减赋，也需叔父认同，奏上去也无妨。
于是他思忖片刻后，笑道：“府君明鉴，胤无异议。”
但见王豹放低姿态笑道：“如此便多谢袁兄体恤了，本府还有一事，需同袁兄商议，某无心扬州政务，今日陆康找上来，恐明日别郡又来叨扰，故欲发一道刺史部诏令。”
说罢，他将陈登拟定的诏令递给袁胤，阴恻恻道：“本府欲先给彼等立个规矩，先堵住其口，以免他日驳回彼等不服。”
袁胤低头扫过竹简，但见‘虚报，弹劾，决不姑息’几个大字，微微一笑。
于是当即轻信王豹之言，笑道：“府君此计甚妙，可需袁某遣郡兵发往各郡？”
王豹当即拱手笑道：“如此便有劳袁兄了。”
袁胤哈哈大笑：“区区小事何足挂齿！府君若无他事，袁某便告退了。”
……
数日后，舒县郡守府内，炭盆烧得正旺。
一名郡吏手捧一份刚由州吏送达的简牍，恭敬进入正堂，呈于案前：“府君，方才九江郡兵送来刺史府行文。”
主座上的陆康闻言缓缓将手中刻刀放下，接过竹简，展开一看：
今察郡县或有旱蝗之灾，盗贼之祸，致令田畴荒秽，庐舍丘墟，黔首流离，逋逃相属。若此之类，确系民力已竭，岁征难继者，许依制具本上闻。
然凡所陈奏，务在核真。当备述灾情始末，户口的减，仓廪虚实，毋得隐漏。
若有司故为粉饰，虚报灾眚，欲窃朝廷德泽，邀虚誉于闾里者，一经察实，本刺史府定当依律举劾，槛车诣阙，决不姑息！
陆康当即大喜，口中喃喃：“好个箕乡侯，看来庐江减赋之事，其已胸有陈竹，以此诏发各郡，乃唯恐诸郡效仿耳，既有此根基，待事成之后，陆氏当与之共进退。”
而与此同时，扬州诸郡皆收到此诏。
吴郡郡守府，盛宪闻诏，轻扶长须，叹道：“清流也罢，同流合污也好，倘使王文彰能借宦竖之手，为扬州黎元谋福，也不失为循吏。文举前番来信，倒是执着于外了，王文彰不辱师门也。”
丹阳郡郡守府，童恢持诏，却是心中暗赞：善！昔日某于东莱，王文彰在北海，本可公事水利之工，惜某入洛策问，未曾一晤。眼下丹阳久乱于兵祸，百业不兴，某又根基未稳，欲兴丹阳，或可假王文彰之势，先平山越，再止豪右兵戈，不过……其亦初入扬州，且探上一探再议。
想到这，他当即朝堂外高喝一声：“来人！速传户曹、金曹、仓曹、比曹，遵刺史部诏令，三日内厘清丹阳黎元之苦上报主簿，拟定奏疏呈刺史部览阅，待刺史部上吏入境勘验！”
（户曹管人口、金曹管铸钱和市价控制、仓曹管府库、比曹管财政）
会稽郡守府，唐瑁捏着刚写好的密信交于心腹：“王豹入扬州沉寂数月，终于有动作了，这是欲收扬州民心，速将信传往大将军府，另外，提醒大将军此人收拢民心手段极为了得，昔在北海只一县令，便能聚北海人心，今为州刺史，不可不防！”
豫章郡守府，王恭病于榻前，闻诏缓缓睁眼，只吐四字：“……不必理会。”
……
数日后，洛阳，西园裸泳馆。
时值隆冬，馆内却暖意熏人，椒墙散发着温热香气，与池中蒸腾的雾气交织。灵帝刘宏身着纨衣，闲倚玉榻，目光漫扫过汤池中嬉游的宫人。
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