张让、赵忠趋步而入，躬身立于御前。
“陛下，”张让手捧皂囊，声调恭谨柔顺，“扬州刺史箕乡侯王豹，进贡会稽上等乌药十盒。”
刘宏闻言眼帘抬起，露出似有似无的笑意：“乌药？有何功效？”
赵忠在旁谄笑道：“回陛下，此药乃温补之效。”
刘宏微微颔首，满意道：“王卿有心了，朕闻王卿于九江设学宫，邀天下学子前往辩经，一论‘何人可读经’，此事进展如何？”
赵忠挤满笑道：“回陛下，王刺史将辩经定于正月二十日，连洛阳街头都已传的沸沸扬扬，听闻已有不少名士陆续前往扬州。”
刘宏嘴角微微上扬：“传朕口谕入太学，令张既、董昭、杜畿、毛玠、边让前往扬州，为王卿壮大些声势。”
赵忠闻言一怔，心中暗忖：俱是寒门学子，看来纵有卖官鬻爵，陛下仍不满世家掌控察举，但见他拱手应诺：“老奴领命。”
张让察言观色半晌，见刘宏没有其他事要吩咐，才低声道：“陛下，王刺史还呈奏尚书台，庐江郡初定，田畴荒芜，今岁收成恐十不存五，黎庶困顿，嗷嗷待哺，伏乞天恩，施以援手。”
刘宏闻言皱眉道：“朝廷府库尚不充盈，如何赈庐江？令尚书台驳回所请。”
张让脸上堆笑，道：“陛下圣虑深远，然臣细观此奏，王刺史并未提赈贷，朝廷府库虽不充盈，但亦可稍施援手，以彰陛下仁德。”
刘宏眉头稍缓：“哦，张卿有何见解？”
张让深揖及地，言辞恳切：“臣让以为，朝廷可暂免去庐江三年赋税。今庐江新定，犹病羸之躯，若强征暴敛，恐生民变，前功尽弃。《传》曰：‘百姓足，君孰与不足？’暂减课赋，使黔首得安于垄亩，来年户增田辟，税基乃固。如此，既可彰显陛下仁德，又可养民固本。”
刘宏闻言颇为意外的看向张让，忽而笑道：“张卿所言，倒像是出自杨卿之口。”
张让当即伏地道：“陛下明鉴，臣与杨太尉不同，杨太尉所求乃是为民请命之万世清名，臣却只求陛下威德四海，大汉江山永固。”
刘宏抚掌而笑，随后又微微皱眉：“张卿所言虽有理，然况今岁黄巾逆贼作乱，初平者非庐江一郡，今免庐江之赋，他郡再请当如何？”
赵忠适时伏地，谄笑道：“陛下，臣有一策，既可堵众郡之口，又可为朝廷多增进项。”
刘宏闻言当即双目放光道：“赵卿有何良策，速速道来。”
但见其脸上露出奸诈之色：“臣闻诸郡官营之利，多为豪猾所侵，而扬州更甚，自孝武皇帝开丝绸之路，扬州丝绸于西域作价高昂，然被豪猾占去之利，远高于扬州之赋税——”
说话间，他阴恻恻一笑：“陛下何不授王刺史检核官营之权，彻查贪没，追缴流失官帑，以偿所免民税。他日无论何人奏免，奏免几何，便依此策，由其负责监察官营，如此一来，一则欲奏减免税赋，彼等需掂量如何从地方豪猾口中夺食；二则——”
言及此处，他察言观色，见刘宏嘴角上扬，已有意动，于是当即带着几分诱惑之意，低声道：“陛下，免税只免三年，官营之利一旦查实，将来岂容彼等再侵占，此乃一本万利也；三则，彼等豪猾俱乃国之蛀虫，正巧王刺史长于武略，今以扬州为试点，彼等若胆敢兴兵作乱，恰证其不臣之心，可令王刺史镇压夷灭，以免遗祸后世。”
刘宏当即大笑：“二卿深体朕心，真社稷之良佐也！”
他略整袍袖，敛容正色，声音陡然转沉：“令尚书台制诏——朕闻庐江新平，民生凋敝。刺史王豹据实以闻，深慰朕怀。夫治国之道，养民为本。特赐庐江郡缮免田租三载，以彰朝廷德化！”
稍作停顿，目光渐锐： “另敕：加扬州刺史王豹‘检核官营’之权，许持节查验诸郡作坊利入。凡有侵吞官帑者，即按《盗律》重惩，所没之财尽输国库。卿其勉之，无负朕托。”
张让、赵忠伏拜于地，齐声应和： “陛下圣心如月，明照万里。此诏既显天恩浩荡，又固国家根本，实为圣王之道也。”
……
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