清晨时分，东莱郡，昌阳县，东盐乡外往东十里，五龙河支流旁一处隐蔽的洼地，近日新建一处营寨，挂着‘浪里鲨’的旗号。
中军大帐内，帐内端坐一个精瘦的汉子，此人正是王豹部曲军候——季方。
此时正把玩着一把匕首，忽见匆忙来报：“禀军候，长广暗桩飞马传讯，昨日午时水鬼吕鳃密会李纲，只是暗桩相距太远，不知其所谋何事。”
季方闻言面露喜色：“有此消息足矣！苦等数日，终于有动静了！这正是挑拨阎吕二人的好机会，速遣人给阎淼递门帖，就说某有桩海上买卖要与他计较！”
日过三竿，昌阳县阎府朱门洞开。
正堂上，两名婢子奉完酒水敛衽退下。
主座上的阎淼身着锦缎短褐，腰间悬着鎏金错银的鱼鳞匕首，抱拳笑道：季兄威名，某家早有耳闻。去岁兄台初到东莱港，就端了管承那腌臜泼才的窝子，当真痛快！”
季方故作惊讶：“哦？阎当家与管承那厮有过节？”
阎淼笑而举杯道：“某与那管承同走雪路，少不了过节，自然与季兄同仇敌忾，某早就想与季兄共饮此杯了。”
季方闻言举杯，露齿而笑：“说来惭愧，某与管承那厮到无私怨，只是那时初来乍到，想谋个落脚的地儿，只能委屈他挪个窝。”
两人将杯中酒一饮而尽，阎淼抬手抹去嘴边酒渍大笑赞道：“季兄真豪杰也——”
季方客气拱手：“阎当家谬赞。”
紧接着阎淼目露笑意道：“方才季兄令人传信，不知是何买卖？”
季方咧嘴一笑道：阎当家当真是爽利人！那某家也不绕弯子——手头有条直通洛阳敖仓的雪花路，原打算占了管承那厮的盐灶自个儿发财。奈何帐下尽是些夯货，煮出来的盐比砂子还糙。如今既与管承结了梁子，今特来与阎当家搭伙。
阎淼微微挑眉：“洛阳敖仓？看来季兄背后不简单啊。”
季方却不搭话，反笑道：“阎当家若是有兴趣，某出这条路，盐当家出灶，盐利对半劈如何？”
阎淼以指击案，片刻后笑道：“不知季兄这条路能走几何？”
季方嘴角上扬，竖起一根手指：“每月一千石！”
阎淼闻言心中窃喜，他没了李纲的路子，正愁销路，但面上却故作沉思，随后叹气道：“不瞒季兄，某这灶虽不小，可每月出的货早有去处，季兄这一千石，怕是要让某家为难啊。”
季方闻言轻笑：“不想阎当家这偌大的盐场，竟吃不下这笔买卖，如此便叨扰了，看来某只能再跑趟腄县的秦氏盐场了，告辞！”
说罢，季方拱手是起身要走，阎淼见状急忙抬手：“且慢！”
随后他脸上堆笑：“季老弟好急的性子！不就是一千石么？某家盐灶上的兄弟夜里多添把火便是。只是要盐工出力，只怕这盐利就得薄一些。”
季方挑眉，嘴角露出似有似无的笑意：“哦？不知阎当家这薄一点，是薄多少？”
阎淼笑道：“季老弟如今既然亲来昌阳，足见诚意，阎某就吃些亏，咱们就按常利六四分，至于盐工的庸钱，阎某一力承担！”
季方闻言仰头大笑：“阎当家把某当雏么？”
阎淼闻言面不改色，笑道：“季兄说笑了，阎某可不敢小觑季兄，只是季兄恐怕不知，那秦氏盐坊大有来头，走的本就是洛阳敖仓的路，季兄若与秦氏合谋，乃是与虎谋皮，只怕出不了几趟货就会被秦氏夺了路子。”
季方闻言脸色微变，沉吟片刻，忽而咧嘴一笑，坐回原处，拱手道：“多谢阎当家提点，看来在下只能和阎当家搭伙了，不过六四分嘛……嘿嘿，近来听闻阎当家与长广李氏结了些恩怨，我这有倒有一则和李氏有关的消息，用来换着一成盐利如何？”
阎淼眯了眯眼：“哦？是何消息？”
季方咧嘴一笑：“昨日某来昌阳时，路过长广县海域，见有吕字旗的船队，与一队官船停泊于海上，如某所料不错的话，那吕字旗当是琅琊水鬼吕鳃，只是不知那厮为何出现在长广县，不知这条消息够不够换这一成盐利？”
阎淼瞳孔一缩，随后死死盯着季方，一字一顿道：“此话当真？”
季方不动声色笑道：“既要与阎当家搭伙，在下又何必出言相欺？”
就在这时，一个奴仆冒失闯入正堂：“报！家主，夫人的贴身婢女阿萝求见，说夫人有性命攸关之事要转告。”
季方闻言心中暗喜。
阎淼却是吃了一惊，猛然站起身来：“季兄稍坐！”
说罢，他大步迈出正堂，直奔府门。
门外，一名青衣婢女被几个臧获拦住。
此时，见阎淼出门，急忙跪伏在阶下，额头紧贴地面，声音颤抖：“家主……夫人被李盐官软禁在李府之中，令婢子冒死前来报信！”
阎淼眼中寒光一闪：“说清楚。”
婢女咽了口唾沫：“昨日李盐官外出密见吕鳃，回府后，不知为何竟逼夫人改嫁吕鳃，还扬言已有对策谋害家主。”
阎淼闻言大怒：“李贼辱某太甚！”
……
少顷，季方见阎淼面色阴沉回到正堂，却故作不知疑惑问道：“阎当家，何作此态？不知出了何事？”
阎淼眼中闪过凶厉之色：“季兄那一成盐利之事，暂且不提，某有一问，不知季兄此番来此，带了多少人手。”
季方故作警惕，眯眼道：“阎当家何意？”
阎淼闻言自知失态，于是拱手道：“季兄莫要误会，某有一事需季兄相助，事成之后，莫说一成盐利，便是再让出一成也无妨！”
季方闻言挑眉道：“哦？不知是何为难之事，竟让阎当家主动让利。”
阎淼沉吟片刻后半真半假言道：“方才某那夫人派人传讯，李氏与吕鳃结盟图谋不轨，季兄若肯助某退敌，某愿与季兄四六分利。”
季方闻言故作奸滑之色，咧嘴笑道：“某听闻那吕鳃麾下水鬼个个精锐，李氏更是官家之人，某此番只带了数十个亲卫，恐怕陪不了阎当家玩命……”
阎淼却无心思与他讨价还价言道：“三七！如何？”
季方当即拍案：“痛快！某这便派人回岛调五百好手前来，助阎兄一臂之力！”
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