中枢控制室。
剧烈的震动传来时，周耀正全神贯注地调整着能量屏障的节点参数。整个静滞库穹顶模拟天光的柔和光线都随之明暗不定，休眠舱的指示灯疯狂闪烁，那巨大的水晶球旋转也出现了瞬间的迟滞。
“……警告！检测到深层封印区产生高强度能量脉冲！脉冲引发地脉结构共振，静滞库结构完整性下降0.3%！外部侵蚀速率同步提升，当前渗透进度：7.1%！预计完全渗透时间修正为：三十八标准时！”机械化守夜人冰冷的声音带着前所未有的急促。
“什么原因？是凌尘他们触动了什么，还是圣女她们？”周耀稳住身形，机械眼快速扫过中枢水晶球上瀑布般刷新的数据流，大部分是警报和乱码。
“……能量脉冲源头……深度……无法精确测算……超出常规探测范围……与‘源初之间’能量特征……部分吻合……但强度异常，且伴随未知精神波动。”苍老守夜人的意念传来，带着明显的惊疑不定，“有东西……在更深层被惊动了……或者……苏醒了？”
苏醒？周耀心中一沉。这遗迹下面到底埋着什么？
“脉冲对侵蚀有什么直接影响？”他更关心迫在眉睫的威胁。
“脉冲扰乱了地脉能量场，导致外围屏障的几处关键节点稳定性下降。侵蚀能量正在利用这些波动，加速渗透。预计侵蚀速度将提升百分之二十至二十五。”机械化守夜人回答。
祸不单行！周耀暗骂一句，手上动作更快，数据探针在控制接口上几乎舞出残影。“能不能重新稳定节点？或者主动释放能量，暂时驱散侵蚀？”
“……可以尝试临时超载节点输出，进行区域性净化脉冲，但会加剧能量消耗，且效果持续时间有限。根据计算，最多延缓侵蚀三到四标准时，但将额外消耗0.8%的总储备能量。”机械化守夜人给出方案。
0.8%！他们现在总储备可能已经不到3%了！周耀额头渗出冷汗。用宝贵的能量换取三四个小时，值得吗？如果凌尘他们能及时带回纯净能量核心，或许值得。但如果……
“凌尘和苏婉的信号正在返回，距离中枢约八百米，速度很快，未遭遇强烈抵抗。”周耀快速调出凌尘身上信标的反馈，“圣女和星儿已进入‘源初之间’，信号受到严重干扰，但生命体征稳定。深层脉冲的源头，很可能就在她们那边。”
“守夜人阁下，”周耀看向虚空中那代表苍老意念的、微微闪烁的光点，“以您的判断，这深层脉冲，是危险，还是……转机？”
苍老意念沉默了片刻，那沉默中蕴含着难以计量的岁月和犹豫。“……无法判断。‘源初之间’的奥秘，即便在守夜人中，也仅有导师与最初的几位守护者知晓。那里是遗迹最初的起点，也是封印的根基之一。任何异动，都可能意味着不可预测的变数。但……明灯选择了她们，并将她们引向那里……”
“所以，我们只能等，同时赌凌尘他们能带回可用的能量核心？”周耀语气急促。
“是的，年轻的工程师。我们所能做的，是在崩塌之前，尽力维持这片方舟的稳定。”苍老意念带着一丝无奈，“执行净化脉冲吧，争取时间。然后……祈祷。”
周耀不再犹豫。“启动区域性净化脉冲，目标：侵蚀最严重的B-4，C-7，D-1节点。功率：百分之六十。持续时间：三秒。准备——释放！”
中枢水晶球光芒大盛，一股无形的能量波动沿着复杂的管线网络迅速传导出去。静滞库外围的黑暗中，几个被蚀力染上暗红脉络的屏障节点猛地爆发出刺眼的白光，如同在污浊的墨水中投入了几块明矾，暂时将侵蚀性能量驱散、净化了一小片区域。
但几乎同时，周耀面前的能量储备读数，猛地跳降了一大截。
“……能量储备：2.19%。”机械化守夜人无情地播报。
“侵蚀进度：6.8%。净化脉冲生效，侵蚀速率暂时降低，预计效果持续：三点五标准时。”
三点五小时。周耀看着屏幕上凌尘和苏婉不断接近的光点，又看了一眼圣女和星儿那断断续续、深入“源初之间”的信号，拳头缓缓握紧。
返回通道。
“刚才的震动……你感觉到了吗？”苏婉脚步一顿，警惕地看向通道深处，那里传来隐隐的、如同巨兽翻身般的沉闷回响。
“感觉到了，来自很深的地方。”凌尘脸色凝重，怀中那三枚静滞核心在收容袋里似乎也随着震动微微发烫。“不是好兆头。快走，必须尽快把核心送回去！”
两人加快脚步，在昏暗的通道中疾行。幸运的是，返回的路似乎比来时“干净”一些，那些被触发或未被触发的古代防御机关，在“心智回响”装置被破后，似乎都陷入了沉寂，或者被之前的震动所影响。只有几处因震动新产生的塌方和能量泄露需要小心绕过。
“刚才的幻象……”苏婉忽然开口，声音在奔跑的风声中显得有些低，“谢谢你，凌尘。”
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