“守星……火种？”
苏婉抱着昏迷的林枫，抬头望着那道光影老者，声音带着难以置信的颤抖。凌尘、月神宫圣女、周耀、星儿，全都屏住了呼吸，被这突如其来的信息冲击得心神激荡。
光影老者微微颔首，他的身形有些虚幻，仿佛随时会消散，但目光却温和而清晰，带着一种洞悉岁月的智慧。“是的，孩子。这里是‘归墟之影’，是星穹方舟‘归乡计划’启动前，最后的守望者们，为文明存续留下的……一处备份，一份希望，也是一座坟墓。”
他的目光扫过众人，尤其在林枫和他怀中的碎片上停留，眼中似乎闪过一丝复杂难明的情绪。“漫长岁月以来，能触动外层封印，以‘钥匙’碎片共鸣开启此门者，寥寥无几。而你……”他看向林枫，“你不仅是‘钥匙’碎片的持有者，更身具一丝与碎片同源、却又似乎更加古老的道基……还有这星辰的印记……不可思议的融合。你的到来，或许是命运使然。”
“前辈，您究竟是……”月神宫圣女上前一步，恭敬行礼，她能感觉到这光影老者身上散发出的、一种与月神宫最古老典籍记载中某些先贤相似的、超越时空的沧桑气息。
“我？”光影老者微微笑了笑，身影似乎更淡了一些，“我非生者，亦非完整的灵智。我只是一缕预设在此的、承载了部分记忆与使命的‘记录者’残影，依托此处残存的灵械核心能量维系。你们可以叫我……墨枢。或者，按你们的理解，一个守墓人，一个等待者。”
墨枢！与墨衡同姓！而且同样与“星穹方舟”、“守星族”密切相关！
“墨枢前辈！”凌尘也肃然行礼，“晚辈等人被多方强敌追杀，误入此地，同伴身负重伤，性命垂危，恳请前辈援手！也请前辈告知，此地究竟是何所在？那些‘守星火种’又是什么？与星穹方舟，与‘源初碎片’，又有何关联？”
墨枢的虚影轻轻抬手，一道柔和的银白光晕笼罩了昏迷的林枫，似乎在探查他的状况。片刻后，他眉头微蹙，又缓缓舒展。
“伤势极重，道基濒临崩溃，神魂透支，体内更有数股力量冲突纠缠，其中一股……来自碎片的力量，虽然微弱，却已与他自身道基和印记产生了初步融合的迹象，福祸难料。”墨枢的声音带着一丝凝重，也有一丝惊讶，“常规手段，已难救治。”
苏婉闻言，脸色瞬间惨白，几乎站立不稳。
“但，”墨枢话锋一转，看向空间深处那些散发着朦胧光晕的水晶棺椁，“此地，或许有一线生机。”
他缓缓飘向那旋转的立体星图和控制台，虚影手指轻点，星图变幻，显现出复杂的星路和标注。“‘归墟之影’避难所，建立于星穹方舟最后一次远航之前。其目的，并非为方舟成员准备，而是为了保存……火种。”
“当年，方舟承载着族中最优秀的精英、最完整的文明火种、以及最后的希望，驶向‘归墟海眼’，寻找解决‘蚀’之灾厄、重启‘原初法则调节器’、乃至回归故土的渺茫可能。但前路莫测，归途茫茫。先贤们虑及方舟可能失败，或遭遇不测，故倾尽最后之力，建造了此处避难所。此处位于碎星带深处，空间坐标极其隐秘，且有‘源初’道韵残余形成的天然屏蔽，外界难寻。其内，保存着方舟文明的部分核心备份数据库，以及……”
他指向那些水晶棺椁：“……以及，一万三千七百二十一名，以‘灵械沉眠’技术封印的、最纯净的守星族幼儿与少年胚胎。他们，是种族最后的、未经‘蚀’力污染的血脉，是真正的‘火种’。”
众人心神震撼。一万多名沉睡的孩童！这就是守星族为自己文明留下的最后退路！
“那……那些追杀我们的人，还有‘蚀’……”苏婉急问。
“蚀力，乃‘原初调节器’崩坏后，底层法则失衡的显化，是一切生灵之敌，亦是吾族衰亡的根源。”墨枢的声音带着沉痛，“方舟远去，此处本应静默，等待可能的唤醒之日。然而，漫长岁月中，此处依然受到了‘蚀’的侵蚀，以及……其他觊觎者的窥探。”
“您是说，外面那些戴面具的‘净除者’？”凌尘立刻联想到。
“净除者……是了，他们自称‘净除’。”墨枢虚影波动了一下，似乎调取了什么信息，“数据库中有零星记载。他们是‘文明火种与错误纠正委员会’分裂后，走向极端的派系。他们认为，一切与‘源初碎片’、与那次‘终极错误’相关的存在，包括碎片本身、碎片影响催生的文明、乃至被改变的区域，都是必须清除的‘错误’。守星族因‘源初’碎片影响而诞生特殊的星辰亲和体质，亦在他们的‘净除’名单之上。他们，是比蚀神宗更加偏执、更加危险的敌人。”
“那蚀神宗呢？他们崇拜蚀力？”圣女问。
“崇拜‘错误’的衍生，不过是走向了另一个极端的愚昧。”墨枢的声音带着一丝不屑，“他们追求的所谓‘蚀海归真’，本质是自我毁灭，与‘净除者’并无高下，皆是‘错误’的奴仆与扩散者。”
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