“拾荒者公会，则是嗅着‘源初’与遗迹味道而来的鬣狗，不足为虑，但贪婪而麻烦。”
墨枢的虚影变得有些明灭不定，显然维持存在消耗很大。“时间不多，我这缕残影的能量即将耗尽。长话短说。要救这位小友，常规方法无效。唯有一法，可冒险一试。”
“请前辈明示！”苏婉如同抓住救命稻草。
“此地深处，有一处‘源初调和池’。”墨枢指向水晶棺椁后方，那里似乎有一道更加幽深的门户，“那是当年建造此处时，利用一块微小的‘源初碎片’余烬为核心，建造的疗伤与调和之地。池中能量，蕴含最温和、最本源的‘源初’道韵碎片，理论上，可滋养万物，调和冲突，稳固根基。甚至……对‘钥匙’碎片的进一步融合与掌控，或有裨益。”
“但！”墨枢语气转为严肃，“风险极大。首先，池中能量历经岁月，是否稳定未知。其次，这位小友体内力量冲突剧烈，尤其是碎片之力与他自身道基的初步融合极不稳定，投入调和池，可能加速融合，也可能因无法承受而彻底崩解。最后，‘源初’道韵玄奥莫测，即便温和，也非寻常修士可承受，进入其中，意识可能被拉入‘源初幻境’，若道心不坚，将永世沉沦。”
“我去！”苏婉毫不犹豫，“我陪他进去，用我的日月星源之力护住他心脉！”
“不可。”墨枢摇头，“调和池一次只能容纳一人，且需完全沉浸。外人进入，会干扰池水平衡，反而害了他。能否撑过，全看他自身意志、潜力，以及……冥冥中的造化。”
苏婉脸色更白，紧紧抱着林枫，泪水在眼眶中打转。
“此外，”墨枢继续道，声音更加缥缈，“开启调和池，需要消耗避难所核心储备能源。能源一旦动用，此处维持‘火种’沉眠的基础能量将加速消耗。原本，若无外力补充，此处能源尚可维持火种沉眠约三个标准纪年。若开启调和池，则剩余时间将缩短至不足一纪年。且能源波动可能加大，增加被外界探测到的风险。”
这是一个残酷的抉择。用本就不多的、维持一万多名孩童最后生机的能源，去赌林枫一线渺茫的生机。
“用我的能量！用我的命换！”苏婉泣声道。
“非本源同属，无法转换。”墨枢叹息。
众人沉默。星儿紧紧抓着周耀的衣袖，大眼睛里满是泪水。凌尘握紧了拳头，指甲陷入掌心。圣女也面露不忍。
就在这时，昏迷中的林枫，手指忽然极其微弱地动了一下。他怀中的碎片，再次渗出那丝几乎看不见的灰白光线，轻轻飘向墨枢的虚影，仿佛在传递什么信息。
墨枢虚影微微一震，眼中闪过明悟之色。“原来如此……碎片残留的本能，与这孩子的道基深处，竟有如此深的牵绊……碎片在‘选择’他，或者说，在‘保护’它认可的‘载体’。若无他，碎片或许早已彻底沉寂，甚至落入恶徒之手，酿成更大灾劫。”
他看向众人，虚影更加黯淡，声音却斩钉截铁：“开启调和池！这是‘钥匙’的选择，也是……命运的选择。火种的希望，不应以牺牲另一个可能引领希望之人的代价来延续。何况，若能救醒他，以其身负‘钥匙’碎片、与星辰印记之能，或许……能为火种寻得新的出路，甚至找到补充此处能源之法。”
“前辈……”众人动容。
“不必多言。我之使命，本就有在适当时机，为‘钥匙’持有者提供庇护与指引。开启调和池，符合预设协议。”墨枢虚影不再犹豫，飘向控制台，开始操作。那巨大的立体星图快速旋转，一道道银白色的能量流从星图下方汇聚，流向水晶棺椁后方那扇幽深门户。
“门户已开。带他进去，将他置入池中即可。之后，一切看他造化。你们可在此休整，此地灵气尚可，也有些许基础维护设备，可处理外伤，补充消耗。但切记，莫要深入其他区域，更不可触碰那些沉眠的火种。他们的沉眠不可轻易打扰，否则有崩溃之危。”
墨枢的身影越来越淡，几乎透明。“我的时间到了。年轻人，前路艰险，强敌环伺。‘钥匙’已现，火种未熄。希望……在你们手中。愿星辰……指引归途……”
话音落下，光影老者的虚影彻底消散，化作点点流光，融入那旋转的星图之中。星图的光芒似乎也黯淡了几分。
水晶棺椁后方，那扇幽深的门户已然洞开，一股精纯、温和、却又蕴含无尽古老道韵的气息，从中弥漫而出。
苏婉擦干眼泪，背起林枫，目光坚定地看向那门户。
“我送你进去。”凌尘沉声道，上前帮忙。
“我们会守在这里，等你……和林枫出来。”月神宫圣女郑重道。
周耀和星儿也用力点头。
苏婉深吸一口气，背着林枫，一步步走向那散发着柔和白光的门户。门后，是一个不大的圆形石室，石室中央，有一汪不过丈许方圆、池水呈混沌灰色、却散发着蒙蒙星辉与淡淡灰白光晕的小池。池水仿佛拥有生命，在缓缓流转、呼吸。
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