王二狗的新官服是秋月亲自盯着做的，用的是御赐的云锦，暗青色底子绣着银色云纹，阳光下走动时像把整片江南烟雨穿在了身上。
“这、这也太贵重了……”王二狗摸着光滑的料子，手都不敢使劲，“我穿这个去江南？那不是糟蹋东西吗？”
“就是要穿好的。”甄笑棠围着转了一圈，“江南那帮人，看人下菜碟。你穿得破破烂烂去，他们觉得你好欺负。穿这身去，代表的是静安坊的脸面，是皇上的脸面。”
王二狗挺起胸膛：“那我得走稳点，别摔跤扯破了。”
话音刚落，窗外“嗖”地射进一支冷箭，擦着他新官服的袖子钉在墙上！箭尾还在颤！
“有刺客！”王二狗本能地扑倒，结果扑太猛，下巴磕在地上，“咚”一声闷响。
阿拙已经追了出去。甄笑棠拔下箭，箭头上绑着纸条：“江南水深，小心淹死。”字迹张狂，还画了朵小红花——跟之前信上的血色金花一模一样！
“第四策来了。”萧景明脸色凝重，“借刀杀人……他们想借谁的手？”
王二狗爬起来，心疼地检查袖子——还好，只蹭了点灰，没破。“这帮孙子！知道我新官服今天到货是吧？！”
秋月匆匆进来：“采女，刚收到江南来信，漕帮龙爷说……江南商会的残余势力联合了几个地头蛇，要给您接风洗尘。”
“接风洗尘？”甄笑棠冷笑，“怕是接风送葬吧。”
去江南的人选定下来了：甄笑棠带队，萧景明负责技术，王二狗负责安保——虽然他武功稀烂，但气势足。阿拙暗中跟随，金条猫……自己跳进行李箱，死活要跟。
出发前三天，特训开始。
王二狗被逼着学江南礼仪、学品茶、学认丝绸花纹，每天头昏脑涨。最离谱的是还要学走路——“不能晃！不能大步！要稳！要慢！”秋月拿着戒尺跟在后面，“王大人，您这是去当官，不是去赶集！”
“我、我忍不住啊！”王二狗苦着脸，“我一着急就想跑……”
“那就别急！”秋月敲他小腿，“想想您的官服！这么贵的料子，您一跑，风一吹，哗啦——扯了！”
王二狗立刻慢下来。
萧景明那边也不轻松。他得把静妃技艺整理成册，还要把改良织机的图纸分解，哪些能公开，哪些要保密，得拿捏分寸。
“江南工匠手艺好，但心眼也多。”萧景明熬夜画图，眼圈发黑，“一点疏漏，技术就泄露了。”
甄笑棠最忙。她要打点各方关系：给江南官员备礼，给当地士绅写拜帖，还要通过太后联系江南的几位老王妃——那是静妃当年的手帕交，虽然年纪大了，但在江南还有影响力。
出发前一天，太后召甄笑棠进宫。
“丫头，这趟去江南，哀家给你备了件东西。”太后让秦嬷嬷捧出个锦盒，里面是块白玉令牌，刻着“静”字，“这是静妃当年的信物，江南几位老姐妹认得。遇到难处，拿出来，她们会帮你。”
“谢太后。”甄笑棠感动。
“还有，”太后压低声音，“江南那边……有人给哀家递了话，说有人要借‘山匪’的手，在半路动手。你们走水路，换条航线。”
甄笑棠心头一凛：“知道是谁吗？”
“不知道。递话的人蒙着脸，扔了信就跑。”太后叹气，“江南的水啊，比你想的深。”
从宫里出来，甄笑棠立刻调整计划：原定走运河，改走漕帮的私运水道。龙四海拍胸脯保证：“那条水道只有漕帮知道，安全！”
出发那天清晨，天蒙蒙亮。三艘船停在码头，静安坊的工匠们来送行。朱大壮已经能下床了，拄着拐杖：“采女，王大人，你们……一定要平安回来。”
王二狗穿着新官服，努力走得稳当：“朱大哥你放心！等我回来，给你带江南的桂花糕！”
船缓缓离岸。金条猫蹲在船头，对着京城方向“喵”了一声，像是告别。
第一段水路很平静。王二狗开始还绷着，后来见没事，渐渐放松，站在甲板上迎风摆姿势：“萧先生，你看我这官服，在阳光下是不是特别威风？”
萧景明还没说话，船身突然剧烈摇晃！前方水道拐弯处，横着三艘破船，把路堵死了！
“怎么回事？！”王二狗赶紧抓住栏杆。
船老大脸色变了：“不对啊……这地方平时没船！”
话音未落，破船上跳下几十个黑衣蒙面人，手持刀剑，踩着水面就冲过来——轻功了得！
“山匪？！”王二狗瞪眼，“山匪会轻功？！”
阿拙已经拔剑：“不是山匪，是江湖人！”
战斗一触即发。黑衣人不说话，招招狠辣，专攻甄笑棠和萧景明。阿拙以一敌十，剑光如网，但对方人多，渐渐被逼退。
王二狗急了，抽出他那把没开刃的刀，也冲上去。一个黑衣人见他穿着最鲜亮，以为是大官，挥刀就砍！
“我的官服！”王二狗吓得往后跳，刀锋擦着前襟划过，云锦裂了道口子！
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