“你赔我衣服！”王二狗心疼疯了，不管不顾地扑上去，抱住那人腰就往水里撞！两人“噗通”落水。
水里是王二狗的主场——他水性极好。那黑衣人武功高，但水性差，被王二狗按在水里灌了好几口，刀也丢了。
等王二狗把人拖上船，战斗已经接近尾声。阿拙解决了大部分，剩下的见势不妙，跳水跑了。
清点战场，抓了三个活口。扯下面巾，都是生面孔。
“谁派你们来的？”甄笑棠问。
三人闭嘴不答。王二狗浑身湿透，新官服皱巴巴贴身上，前襟那道口子像张嘲笑的嘴。他气不打一处来，抓起那个被灌水的黑衣人：“说！不说我再把你扔下去！”
那人咳嗽着，终于开口：“是……是‘红花会’。”
“红花会？什么东西？”
“江南新起的帮会，专接脏活。”那人说，“我们只收钱办事，不知道雇主是谁。”
线索又断了。
船继续前行。王二狗换了身普通衣服，抱着他那件破官服欲哭无泪：“才穿了一天……”
“补补还能穿。”秋月安慰。
“补了就有疤了！”王二狗痛心疾首，“这是我第一件云锦官服啊！”
萧景明检查了那三个俘虏的武器，发现刀柄上都刻着小小的红花标记：“又是红花。看来这个‘红花会’，就是第四策的‘刀’。”
“借江湖帮会的手杀我们，就算事发，也查不到幕后主使。”甄笑棠沉吟，“好一招借刀杀人。”
晚上，船靠岸休整。漕帮的人来接应，龙四海也来了，脸色不太好看：“甄司长，对不住。那条水道……确实只有漕帮知道。但红花会，是三个月前突然冒出来的，跟漕帮抢生意，我们也在查他们。”
“他们老巢在哪儿？”
“不清楚。神出鬼没，接活全看钱。”龙四海说，“不过……我打听到，红花会的头目，好像是个女人。”
女人？康王妃死了，还有哪个女人有这么大能量？
“继续查。”甄笑棠说，“另外，我们到江南的消息，可能已经传开了。接下来要更小心。”
三天后，船到杭州。码头上，江南织造局的人已经等着了——不是周文渊的人，是朝廷新派的官员，姓陆，三十出头，看起来很干练。
“甄司长，一路辛苦了。”陆主事拱手，“下官奉命协助静安坊在江南建分坊。住处已经安排好了，在西湖边的别院。”
西湖别院风景绝佳，推开窗就能看见湖光山色。但甄笑棠没心情欣赏，她一到就检查各处安全——果然，在院墙角落发现了个红花标记，还很新鲜。
“他们已经踩过点了。”阿拙说。
王二狗这次学乖了，把新官服仔细叠好收进箱子，换了身普通的武官常服：“等正式场合再穿，省得又破了。”
安顿下来第二天，江南的“接风宴”就来了。请柬是烫金的，落款是“江南商会联谊会”——名字好听，其实就是那些老顽固抱团取暖。
“去不去？”萧景明问。
“去。”甄笑棠说，“不去，他们以为我们怕了。”
宴会在“醉仙楼”，杭州最贵的酒楼。甄笑棠带了萧景明和王二狗，阿拙暗中跟随。
一进门，几十双眼睛齐刷刷看过来。主位上坐着个白胡子老头，是荣昌号陈老爷的弟弟，陈二爷——陈继祖的二叔。
“甄司长大驾光临，蓬荜生辉啊。”陈二爷皮笑肉不笑，“请坐请坐。”
席间，各种刁难开始了。
先是一个瘦高个举杯：“甄司长，听说静安坊的金花茶能治百病？那能不能治我这老寒腿？”说着就把裤腿撸起来。
王二狗差点喷茶——那腿上干干净净，哪有什么病？
甄笑棠微笑：“金花茶确实有养生之效，但并非仙丹。这位老爷若真有疾，还是该看大夫。”
又有个胖子说：“听说静妃织机能织出云霞般的布料？可否让我等开开眼？”
萧景明早有准备，取出带来的样品。那胖子接过，故意手一松——“哎呀！”样品掉进汤碗里，毁了。
“对不住对不住！”胖子假意道歉，“手滑了。”
王二狗气得咬牙，但想起秋月的叮嘱，硬是挤出笑容：“没事没事，我们还有。”
一顿饭吃得憋屈。散席时，陈二爷忽然说：“甄司长，江南有江南的规矩。静安坊想在这儿立脚，得按规矩来。”
“什么规矩？”
“第一，所有货物进出，得经过江南商会查验。”陈二爷说，“第二，雇工得用商会推荐的人。第三……”他顿了顿，“每月利润，得分三成给商会，作‘管理费’。”
赤裸裸的勒索！
甄笑棠笑了：“陈二爷，静安坊是皇上钦点的皇商，直属朝廷管辖。您说的这些规矩……是朝廷定的，还是您定的？”
陈二爷脸色一沉：“甄司长，强龙不压地头蛇。江南，可不是京城。”
“我知道。”甄笑棠起身，“但地头蛇再大，也大不过王法。告辞。”
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