“全自动扫地傀儡（原型机）”在花园里的笨拙首秀，成了云家近日来新的趣谈。孩子们围着那慢吞吞、时不时撞到东西的矮胖木箱，指指点点，笑声不断。连月清影和云不期路过时，也会驻足看上一会儿，眼中带着温和的笑意。
然而，这热闹和新鲜感，却并未传入宅院东侧那座沉寂的工坊深处。
云炼的工坊里，气氛与花园的轻松截然不同。桌上摊开着扫地傀儡改进版的设计图，旁边堆放着拆解下来的原型机零件，地上还散落着几块尝试新结构却失败了的木料。空气中弥漫着木头碎屑和灵墨混合的味道，还有一丝极淡的、因多次灵力测试而产生的微焦气息。
云炼坐在工作台前，眉头紧锁，盯着图纸上几处反复修改却仍不满意的节点。原型机的成功，带给他短暂的成就感后，紧随而来的是更清晰的问题和更高的追求。
移动稳定性不足，花园稍有不平就颠簸卡顿；避障逻辑过于简单粗暴，反应迟缓且能耗高；清扫机构效率低下，且无法适应不同种类和大小的垃圾；最关键的“自动寻路与区域覆盖”算法，更是停留在“随机乱撞”的初级阶段，离真正的“智能清扫”相差甚远。
他知道问题所在，也尝试了多种改进方案：加固底盘、优化轮轴结构、设计更灵敏的复合触须感应阵、尝试用更复杂的符文阵列来模拟简单的“记忆”和“决策”……但每一项改进，都伴随着新的技术难点和更高的制作精度要求，进展缓慢。
尤其是那个“区域覆盖算法”，涉及到对环境的感知、自身位置的模糊定位、以及如何规划一条相对高效的清扫路径。这已经超出了简单机关术和基础符文的范畴，触及到了某种更接近“阵灵”或“器灵雏形”的领域——虽然是最最低阶、最简陋的那种。
这让他感到前所未有的挑战和……一丝隐隐的兴奋。
他已经连续三天几乎没怎么合眼，全神贯注于攻克这些难题。工坊里失败的零件越堆越多，图纸上的线条越来越密，他的眼眶也越来越深，布满血丝。
烦躁，如同附骨之蛆，再次悄然滋生。尤其是当他第三次尝试改进的避障符文阵列，因为一个极其细微的灵力流转不畅而导致整体失效，不得不全部铲掉重来时，那股熟悉的、想要砸点什么的冲动，又涌了上来。
他放下刻刀，双手撑在桌上，胸膛微微起伏，盯着那堆失败的符文残迹，眼神阴沉。
就在这时，一股灼热却不伤人、带着古老威严的气息，毫无征兆地再次弥漫开来。
角落里的三阳炼器炉，炉身上那些古朴的云纹再次泛起微光。炉盖“嘭”地一声掀开一道缝隙，那个由红色火焰构成的虚影老者——“老火”，再次从炉口上方浮现出来。
这一次，老火的虚影似乎比上次凝实了一点点，但那双白光构成的眼睛依旧“瞪”着云炼，不过咆哮声却没有上次那么震耳欲聋，反而带着一种……说不出的古怪腔调，像是压抑着火气，又混杂着一点点难以察觉的……兴趣？
“小兔崽子！”老火的声音直接在云炼脑海中响起，依旧是那金石摩擦般的质感，但音量控制在了工坊范围内，“你又在鼓捣什么破烂玩意儿？老夫隔着炉子都闻到你这里一股子……木头渣滓和失败符文的馊味！”
云炼被这突如其来的声音惊得浑身一僵，随即慢慢转过身，看着那火焰虚影，脸上没什么表情，但紧握的拳头稍稍松开了些。他没说话，只是指了指桌上摊开的设计图和旁边的零件。
老火的虚影飘到工作台上方，白光眼睛扫过图纸和零件，尤其是那台被拆得七零八落的扫地傀儡原型机。
“……扫地？”老火的语气充满了难以置信的荒谬感，“你费劲巴拉地折腾那个会飞的破鸟还不够，现在又搞个在地上爬的木头盒子……用来扫叶子？！”
它围着原型机残骸转了一圈，虚影的火焰似乎都因为某种情绪（可能是鄙夷，也可能是别的）而跳动得更剧烈了些：“结构稀烂！灵力回路狗屁不通！这避障触须比蜗牛的触角还迟钝！还有这‘脑子’（指控制符文阵列）……简直是一团被驴踢过的乱麻！就这玩意儿，你也好意思叫‘自动’？叫‘傀儡’？呸！丢人现眼！”
劈头盖脸一顿骂，和上次几乎如出一辙。
但云炼这次没有像上次那样被骂得坐倒在地，也没有愤怒或沮丧。他只是静静听着，等老火骂完，才开口，声音因为熬夜而有些沙哑：“我知道有问题。正在改。”
“改？就凭你这榆木脑袋和这堆破烂材料？”老火嗤笑一声，但虚影却飘到了云炼新绘制的改进图纸上方，“嗯？加固了底盘龙骨？思路还行，但这连接处强度不够，用‘榫卯嵌套加灵力胶合’，懂不懂？还有这轮轴，用‘寒铁丝’做轴心外包‘软木胶’，减震又耐磨，比你那硬碰硬的傻木头强！”
它一边继续用鄙夷的语气点评，一边却不断抛出具体而微的改进建议。有些是云炼想到但还没找到最佳方案的，有些则是他从未考虑过的新思路。
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