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核心区域内，最后一只噬时护兽化作一滩漆黑的粘稠液体，彻底失去了生命的气息。警报声依旧尖锐，但那股来自基站深处的、仿佛要撕裂耳膜的尖啸，却在噬时护兽死亡的瞬间，戛然而止。
取而代之的，是一种更加沉闷、更加令人心悸的嗡鸣声。
陆沉靠在一根冰冷的金属立柱上，大口喘着气。修复林野记忆所消耗的时能，几乎将他体内的最后一丝能量抽干。他的脸色苍白得近乎透明，太阳穴突突地跳着，眼前阵阵发黑。胸前那张彻底失效的配给卡，此刻更是显得讽刺。身体的衰老感，如同潮水般涌来，比以往任何时候都更加清晰，让他忍不住打了个寒颤。
他知道自己应该立刻找个地方恢复，哪怕只是几秒钟。但他更清楚，真正的危机，才刚刚降临。
林野捂着后背的伤口，走到陆沉身边。他看着陆沉苍白得几乎透明的脸，眼神复杂。他什么也没说，只是伸出蒲扇般的大手，重重地拍了下陆沉的肩膀。陆沉被他拍得一个踉跄，差点没站稳，只能苦笑着摆了摆手。
“我们……成功了？”老刀看着地上彻底消散的护兽残骸，喃喃道，语气中带着一丝难以置信的疲惫。队员们个个气喘吁吁，身上挂了彩，但脸上都写满了劫后余生的喜悦。
然而，这份喜悦并未持续太久。
陆沉怀里的逆时罗盘，突然发出了一阵前所未有的、凄厉的尖啸。它不再是疯狂地打转，而是猛地抬起指针，直挺挺地指向了远方，指向了纽伦市的方向——那个代表着守时大教堂的方位。
与此同时，一个冰冷、不带任何感情的机械合成音，仿佛穿越了空间，从遥远的教堂方向的某个秘密通讯频道中泄露出来，断断续续地在核心区内响起：
“一号基站……失联……启动……备用方案……”
“守时大教堂……地下……备用基站……启动倒计时……”
“十、九、八……”
那冰冷的声音，像一把冰锥，瞬间刺穿了所有人心中刚刚燃起的侥幸。他们摧毁了一个“时褶发生器”，却似乎打开了通往更大深渊的大门。
林野的脸色瞬间阴沉下来。他刚恢复的记忆，让他清楚地知道“备用基站”和“守时大教堂”意味着什么。那不是一个简单的撤退信号，而是教会隐藏在最深处的底牌，是他们计划的核心。
“备用基站……”林野咬牙切齿，眼中燃烧着怒火，“教皇……他终于忍不住要动手了！”
陆沉的身体因为虚弱而微微摇晃，他强撑着站直。他能感觉到，罗盘指向的并非一个地点，而是一个正在被激活的、更加庞大的阴谋。那个冰冷的倒计时，像是在敲响整个纽伦市的丧钟。
“他们要启动备用基站？”老刀的声音带着难以置信的震惊，“在教堂地下？那里的时褶浓度……我们根本无法靠近！”
“必须阻止它！”林野的声音斩钉截铁，他顾不上后背的伤口，眼中充满了决绝。他知道，如果教会成功启动那个备用基站，纽伦市的“时间闭环”将彻底形成，所有人都将陷入永恒的循环，而他们所做的一切努力，都将化为泡影。
陆沉的目光落在怀表的位置，那里，空白时褶带来的未来碎片正在疯狂闪烁——教堂的钟摆疯狂转动，无数人重复着死亡的瞬间，整个城市被一层灰蒙蒙的时间迷雾笼罩。他知道，林野说得对，他们必须阻止。
可他现在的身体状况……连站稳都有些困难，更别提进行任何修复操作了。
就在这时，一阵轻微的、但异常清晰的声音，从远处传来。那声音带着一丝疲惫，却异常坚定。
“陆沉，林野队长。”
是苏清鸢。她和她的队员们，似乎也在追踪着基站的能量波动，及时赶到了这里。虽然她们的任务是营救平民，但在得知基站的异常后，还是循着能量痕迹赶了过来。
“我们刚才在撤离时，也捕捉到了一段加密通讯。”苏清鸢的声音带着一丝急促，“虽然信号被干扰得很厉害，但我们破译了一部分。教会高层，那个所谓的‘教皇’，他得知一号基站被毁后，非常震怒。他下令，立刻启动守时大教堂地下的‘备用时褶发生器’，并且……要用它来‘净化’所有反抗者。”
“净化？”林野的声音带着一丝嘲讽，“我看是‘重置’吧。”
“不，比重置更彻底。”苏清鸢的眼神变得凝重，“通讯里提到，备用基站的核心，并非是为了维持‘时间闭环’，而是……为了彻底抹除所有‘扰乱时间秩序’的存在。包括……我们。”
“抹除？”陆沉的心脏猛地一沉。他知道“时间重置”能清除记忆，但“抹除”……这听起来更像是彻底从时间线上抹去一个人的存在，不留下任何痕迹。
“而且，”苏清鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“教皇还提到，他将亲自坐镇大教堂，‘见证’这次‘净化仪式’。他称之为……‘终结混乱的开始’。”
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