“亲自坐镇……”林野的拳头紧握，“他终于要亲自出面了。”
“备用基站的位置，在守时大教堂的地下。”陆沉的声音虽然虚弱，但异常清晰，“那里是教会的核心区域，守卫森严。我们现在……根本没有能力直接对抗。”
他看向自己的双手，那双曾经能修复万物的双手，此刻却因为时能的枯竭而微微颤抖。他甚至连一块最简单的时褶都无法修复，更别提去对抗隐藏在大教堂地下、由教皇亲自坐镇的“备用基站”了。
“我们……”老刀看着陆沉虚弱的样子，又看了看林野受伤的背影，心中涌起一股深深的无力感。他们拼尽全力摧毁了一个基站，却似乎只是惊动了幕后真正的黑手，将他们推向了更危险的境地。
“撤退。”林野的声音低沉而沙哑，带着一丝不甘，“我们现在没有能力继续深入。先回临时营地，处理伤员，补充物资。陆沉，你需要时间恢复。”
陆沉点了点头，没有反驳。他知道林野说得对。现在的他，连自保都困难，更不用说参与一场对抗教会核心力量的战斗了。
“但是……”苏清鸢的目光看向陆沉，“教皇亲自坐镇，备用基站即将启动……如果让它成功运行，纽伦市的时间闭环将会彻底形成，而且……可能会比我们之前预想的更可怕。”
“我知道。”陆沉的声音带着一丝疲惫，但眼神却异常清明，“我们必须找到……破解这个备用基站的方法。而且，我需要尽快恢复。”
他低头看向胸前那张已经彻底失效的配给卡，又看了看自己那双因衰老感而微微颤抖的手。他知道，自己不能再像以前那样，靠着微薄的时油勉强度日了。他需要找到更强大的力量，来对抗这场席卷整个纽伦市的时间危机。
“备用基站……”陆沉的目光望向远方，那里，隐约可见守时大教堂那高耸的尖顶，在暮色中显得格外森严，“它藏在教堂地下，说明它必定有某种特殊的能量来源，或者……是某种无法被轻易摧毁的结构。”
“也许……”陆沉的脑海中闪过一丝念头，“也许，它和之前我们遇到的‘时褶发生器’不一样。它可能……不是纯粹的‘发生器’。”
“你在想什么？”林野注意到陆沉的目光，问道。
“我在想……”陆沉的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的分析，“如果说一号基站是‘扩大’时间闭环，那这个备用基站，会不会是……‘固定’它？甚至……‘重塑’它？”
他的脑海中，空白时褶带来的未来碎片再次闪现：守时大教堂的地下，无数人被囚禁在“时间熔炉”中，他们的时褶被疯狂提炼……那不是简单的“发生器”，而是一个……“囚笼”？一个利用所有被困者的时能，来维持某个“终极时间秩序”的装置？
“不管它是什么，”林野打断了他的思绪，“我们都必须在它启动之前，找到阻止它的方法。陆沉，你尽快恢复。苏清鸢，你那边有什么关于‘备用基站’的情报吗？”
苏清鸢摇了摇头：“教会对这个备用基站的消息封锁得非常严密。我母亲只知道它在大教堂地下，但具体位置和启动方式，一无所知。只知道……它的启动，需要消耗巨大的‘纯净时褶’，而且……需要一个‘核心节点’来引导。”
“核心节点……”陆沉的目光微微一凝。他想起了在荒野中，他让林野攻击的那个“校准节点”。如果备用基站也需要核心节点来引导，那么……
“也许，我们能找到它的弱点。”陆沉的声音带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着分析的光芒。
“先回营地。”林野的声音带着不容置疑的果断，“时间不多了。我们必须尽快制定下一步计划。”
众人不再犹豫，开始收拾残局，准备撤离。噬时护兽的残骸，正在以肉眼可见的速度分解，化为一滩滩黑色的、散发着污染气息的液体。基站内部的警报声也渐渐平息，但那种压抑、不祥的气息，却仿佛更加浓重了。
就在他们转身准备离开核心区时，陆沉的目光无意间扫过一处墙壁。那里，原本交错的赤红色时褶纹路，在基站被破坏后，似乎变得有些不稳定。其中一处，隐约闪烁着一种……极其微弱的、近乎透明的银蓝色光芒。
那光芒，和陆沉怀表中空白时褶散发出的气息，有几分相似。
陆沉的心脏猛地一跳。
那是……什么？
难道，在如此混乱的时褶能量中，还存在着……纯净的、或者说……“未被污染”的时褶？
一个大胆的猜测，在他心中悄然萌生。
他抬头看向远方，守时大教堂那冰冷、肃穆的身影，在暮色中若隐若现。
备用基站……它藏在教堂地下，由教皇亲自启动……这背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？而那抹微弱的银蓝色光芒，又意味着什么？
他知道，接下来的路，将比以往任何时候都要艰难。
但他也知道，他不能停下。
因为，一旦让那个倒计时结束，纽伦市将彻底坠入永恒的深渊。
而他，是为数不多，也许是唯一一个，能够阻止这一切的人。
只是，他现在……还能做到吗？
他低头看了看自己颤抖的双手，眼中闪过一丝迷茫。
但很快，那迷茫便被一种更深沉的决心所取代。
他必须做到。
为了那些仍在重复死亡的受害者，为了那些被教会压迫的平民，也为了……那个穿越时，他紧握在手中的，那块空白时褶。
也许，那块空白时褶，不仅仅是钥匙，更是……他坚持下去的理由。
他深吸一口气，尽管身体虚弱，他还是稳住了脚步，跟上了队伍的步伐。
他们的征途，才刚刚开始。
而远方的守时大教堂，如同一个巨大的、沉默的黑洞，正静静地等待着他们……或者说，等待着他们即将到来的绝望。
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