老周从档案馆回家时,书包里装着两样东西:一是刘军寄来的那张坟前棉衣照片,二是何兵悔过书的复印件。路灯把他的影子拉得很长,路过街角的便民菜市场——也就是当年兴达制衣厂的旧址时,他特意停了下来。傍晚的市场还很热闹,小贩的吆喝声、居民的讨价还价声混在一起,热气腾腾的包子铺飘出香气,和23年前刘某日记里写的“隔壁包子铺的香味飘进窗户”重合在一起。
他沿着市场的边缘慢慢走,在一处卖手工棉衣的摊位前停住了。摊主是位白发老人,手里正拿着针线缝补棉衣,针脚细密,像极了刘某没缝完的那件。“大爷,您这棉衣是按老样式做的吧?”老周忍不住问。老人抬头笑了笑:“是啊,年轻时在兴达制衣厂做过,现在老了,就想做些老手艺的东西。”
老周心里一动,拿出刘军寄来的照片:“您看,这件棉衣,能做出来吗?”老人接过照片,仔细看了看:“这样式我熟,当年厂里好多姑娘都做过,是给家里人缝的,暖和。”老周眼眶一热,拜托老人也做一件,“不用太急,做好了我来取,想送到湖南去。”
接下来的日子,老周时常去摊位看棉衣的进度。老人说,做这种棉衣要选最软的棉花,里子用细棉布,这样贴身穿才不扎人,就像当年刘某想给弟弟做的那样。每次去,老人都会念叨几句:“当年厂里有个叫刘某的姑娘,手特别巧,缝的棉衣又好看又暖和,可惜后来听说出事了……”老周听着,不说话,只是帮着递递针线,像是在替刘某完成和弟弟的约定。
半个月后,棉衣做好了。老周拿着棉衣,直奔邮局,寄给了刘军。他还附了一张纸条:“这是按你姐姐当年的样式做的,希望你冬天穿在身上,能觉得暖和。”没过几天,刘军打来电话,声音带着哭腔:“周法医,谢谢您,穿上棉衣,就像姐姐还在我身边一样。我打算明年春天,带着棉衣去三亚,去看看姐姐当年工作的地方,看看那个展览。”
老周答应陪他一起去。挂了电话,他又想起何兵的悔过书。何兵在监狱里除了捐积蓄,还托管教转来一封信,说想知道刘某的家人过得好不好,想给刘军写一封道歉信。老周把刘军的联系方式告诉了监狱,没过多久,他收到了刘军的消息:“我收到何兵的信了,他说了很多对不起,我虽然不能原谅他,但也不想再恨了,姐姐肯定也希望我好好过日子。”
转眼到了第二年春天,刘军如约来到三亚。老周陪着他去了兴达制衣厂的旧址,也就是现在的便民菜市场。刘军站在卖手工棉衣的摊位前,看着老人手里的针线,轻声说:“姐姐当年,应该也是这样给我缝棉衣的吧。”老人听说他是刘某的弟弟,特意拿出一件新做的棉衣:“这是我特意给你留的,就当是你姐姐当年没来得及给你的。”
之后,两人又去了档案馆的展览。此时的展区多了几样新东西:一是刘军寄来的坟前棉衣照片,二是何兵的道歉信复印件,三是老周拜托老人做的那件棉衣的复制品。留言板上,又多了不少新的便签,有人写着:“原来原谅不是忘记,而是带着回忆好好生活”;还有人说:“这个故事让我明白,再小的善意,也能跨越时光”。
离开档案馆时,刘军看着老周,认真地说:“周法医,谢谢您,让我姐姐的故事有了一个温暖的结尾。以后每年,我都会来三亚看看,就当是陪姐姐说说话。”老周点点头,看着远处的大海,心里突然觉得踏实——这起跨越23年的案子,不仅找到了真相,更让遗憾有了温度,让仇恨有了出口,让那些未了的约定,在时光里慢慢有了回响。
回去的路上,老周路过一家文具店,买了一本新的日记本,打算寄给何兵在悔过书里提到的那所贫困学校。日记本的扉页上,他写了一句话:“每一个错误都值得反思,但每一个未来都值得期待——愿你们像刘某当年期待的那样,好好读书,好好生活。”
海风轻轻吹过,带着春天的气息。老周知道,这起案子的故事还在继续——它藏在便民菜市场的棉衣摊位里,藏在档案馆的展柜里,藏在刘军的回忆里,也藏在每一个听过这个故事的人的心里。而那些跨越山海的约定,那些迟来的道歉与原谅,那些认真生活过的痕迹,终将在时光里,成为最温暖的力量。
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