“两个弟弟？”李远问，“你是老大？李茂才？”
樵夫摇头：“我是老三，李茂林。大哥李茂才，二哥李茂德。大哥最聪明，继承了父亲的手艺；二哥力气大，会武功；我最笨，只会砍柴。”
“那你大哥和二哥呢？”
樵夫的眼神黯淡下来：“死了，都死了。大哥去了北京，想考工部，但因为是工匠之子，连报名的资格都没有。他一气之下，投靠了宁王，帮宁王设计机关暗道。二哥跟了北虏，想借北虏的兵报仇，结果死在北疆。”
“那你呢？你为什么加入‘甲三’组织？”
“不是加入，是我们创立了‘甲三’。”樵夫说，“大哥说，这世道不公平，工匠永远低人一等。我们要改变这个世道，要让工匠有自己的地位。所以我们成立了‘甲三’，甲是甲等，三是我们三兄弟。我们要让天下工匠，都成为人上人。”
人上人。
李远想起“甲一”的那些命令：购买军火、训练死士、联络北虏、支持宁王……原来不是为了夺天下，而是为了让工匠翻身？
“可你们害死了多少人？”朱清瑶忍不住开口，“武昌城十几万百姓，北疆战死的将士，还有那些被你们利用、被你们杀害的无辜之人。这就是你们要的‘人上人’？”
樵夫看着她，眼神复杂：“你是宁王的女儿，对吧？你父王也是我们的棋子。大哥说，要成大事，就要有人牺牲。那些百姓、将士，都是必要的牺牲。等我们成功了，工匠掌权了，天下就太平了，再也不会有战争，不会有不公。”
“荒谬！”朱清瑶气得脸色发白，“用杀戮换和平，用不公换公平？你们和那些欺压工匠的人，有什么区别？”
樵夫没说话，只是握紧了刀。
李远叹了口气：“所以‘甲一’是你大哥李茂才，‘甲二’是你二哥李茂德。现在他们都死了，你就是新的‘甲一’。你要完成他们未竟的事业，所以要杀我，因为我是工匠出身，却当了官，封了公，成了你们口中的‘叛徒’？”
“对。”樵夫点头，眼神变得凶狠，“李远，你忘了本。你是工匠之子，却投靠朝廷，帮皇帝打我们。你是工匠的耻辱，必须死。”
“我父亲也是工匠。”李远平静地说，“他教我要凭手艺吃饭，要对得起良心。我造梳棉机，让百姓有衣穿；造火龙出水，保家卫国；编纂《匠作实务则例》，让天下匠人能学到真手艺。我做的每一件事，都对得起工匠这个身份。”
他上前一步，盯着樵夫：“而你们呢？你们口口声声说为了工匠，实际上却在杀人放火，在制造战乱。你们让多少工匠家破人亡？让多少百姓流离失所？这就是你们要的‘公平’？”
樵夫被问住了，眼神开始动摇。但他很快又坚定起来：“成大事者，不拘小节。等我们成功了，历史会记住我们的功绩，会忘记那些牺牲。”
“历史不会忘记。”李远摇头，“武昌城的血，北疆的雪，还有献王陵那三十六个冤魂，历史都记得。你们就算成功了，也会遗臭万年。”
“够了！”樵夫大吼一声，举刀冲过来，“说再多也没用，今天你必须死！”
陆炳立刻迎上去，刀光一闪，和樵夫的砍柴刀撞在一起。铛的一声，火花四溅。樵夫的力气很大，震得陆炳后退一步。
但陆炳是锦衣卫千户，武艺高强，很快稳住身形，展开攻势。他的刀法凌厉，又快又狠，樵夫虽然力气大，但招式粗糙，很快就落了下风。
几招过后，陆炳一刀挑飞了樵夫的砍柴刀，刀尖抵住他的咽喉。
“别杀他。”李远说。
陆炳一愣，但还是收刀后退。樵夫捂着流血的肩膀，喘着粗气，死死盯着李远。
“为什么不杀我？”
“因为你有用。”李远走到他面前，“燕子洞的机关钥匙，在你手里吧？”
樵夫眼神一闪：“你怎么知道？”
“猜的。”李远说，“你大哥设计的机关，钥匙肯定交给最信任的人。你二哥死了，你大哥自己也死了，钥匙只能在你手里。”
樵夫沉默。
“把钥匙给我，我饶你不死。”李远说，“而且我可以答应你，如果你说的那些冤魂真有其事，我会奏请陛下，为他们平反，为他们立碑。”
樵夫猛地抬头：“真的？”
“我说话算话。”李远看着他，“但你要告诉我，七月十五，‘甲一’——也就是你，到底想干什么？除了炸毁山洞，还有什么计划？”
樵夫犹豫了很久，久到雾气开始散去，阳光从破屋顶的缝隙里照进来，在地上投下斑驳的光影。
终于，他叹了口气，从怀里掏出一样东西。
那是一把铜钥匙，三寸长，造型奇特，钥匙齿不是平的，而是螺旋状的，像某种古老的符咒。
“这是机关钥匙。”樵夫把钥匙递给李远，“水潭下面的圆盘，向左转三圈，再向右转两圈，就能解除机关。”
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