夜色愈发深沉，静室中，只有木晓悠长而略显滞涩的吐纳声。强行驱散那充满恶意的窥视，耗损了他大量心神与内息，此刻盘膝调息，只觉得浑身经脉隐隐作痛，丹田气海空空荡荡，脑海中那些混乱的碎片信息，也因刚才的冲击而再次翻腾，带来阵阵钝痛。但他强迫自己摒弃杂念，一遍遍运转《听雨心经》，引导着那微弱的、融合了契约印记之力的淡金色内息，在干涸的经脉中艰难流转，如同龟裂大地上的涓涓细流，缓慢滋润着受损的身躯。
手背的契约印记，在爆发了那股与天地共鸣的奇异波动后，光芒彻底黯淡下去，只余下淡淡的温热，仿佛耗尽了力量，陷入沉寂。丹田深处，那团灰暗的、与“蚀”毒纠缠的力量，也暂时蛰伏下来，不再躁动，但木晓能感觉到，那种冰冷的、充满污染感的蛰伏，并非消失，而是潜伏，如同受伤的毒蛇，在阴影中舔舐伤口，等待着下一次反噬的契机。
“必须尽快修成《九锁镇灵诀》，哪怕只是第一道‘锁’印……”木晓心中愈发紧迫。没有足够的力量掌控自身，在这危机四伏的听雨楼，他将寸步难行，更遑论离开。
就在他心神沉入内息运转，渐入物我两忘之境时——
“嗡……”
静室入口处的、用来隔绝内外的光幕，毫无征兆地，极其轻微地，荡漾了一下。
这荡漾极其细微，如同微风吹过湖面，若非木晓此刻心神高度集中，对周围环境保持着近乎本能的警惕，又刚刚经历了那惊心动魄的窥视，几乎无法察觉。
木晓心中警兆骤生，瞬间从入定中惊醒，内息强行收束，身体保持着原状，但每一寸肌肉都已绷紧，眼睑微抬，瞳孔收缩，目光锐利如鹰，死死盯向光幕方向。
光幕再次恢复了平静，仿佛刚才的波动只是幻觉。但木晓知道，那不是幻觉。有人，或者说，有东西，触动了静室的禁制，而且，是极其高明的、几乎不留痕迹的触动。是叶琴去而复返？是苏执事深夜巡查？不，叶琴或苏文若若要进来，不会如此鬼祟。是守夜的弟子？更不可能，普通弟子根本无法靠近此地。
是敌非友！
木晓屏住呼吸，将气息收敛到极致，心跳也缓慢下来，整个人如同蛰伏的猎豹，将警惕提升到最高。契约印记沉寂，无法调动太多力量，丹田空虚，内息枯竭，伤势未愈……此刻的他，虚弱到了极点。若来人怀有恶意，他几乎毫无还手之力。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛石子滚落的脆响，在静室外的回廊上响起，在寂静的夜里格外清晰。紧接着，是更轻微的、几乎融于夜风的脚步声，由远及近，停在光幕之外。
木晓全身肌肉瞬间绷紧，右手悄然滑向腰间——那里，只有一柄寻常的木剑，是静室内唯一的、用以练习剑法的器物，连凡铁都不如。但此刻，这是他唯一的倚仗。
“嗤……”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声音响起。光幕之上，无声无息地，裂开了一道缝隙！没有光芒闪烁，没有灵力波动，那道裂缝就那么凭空出现，边缘光滑，仿佛被无形的利刃精准地切开！紧接着，一道漆黑的身影，如同鬼魅，从缝隙中一闪而入，随即，裂缝瞬间弥合，光幕恢复如初，仿佛从未被破坏过。
静室之中，多了一人。
来人全身笼罩在一件宽大的、似乎能吸收光线的黑色斗篷之中，连面目都被兜帽的阴影完全遮掩，看不清高矮胖瘦，甚至连是男是女都难以分辨。他就那么静静地站在光幕前，距离木晓不过三丈，仿佛一道纯粹的影子，无声无息，与周围的黑暗融为一体，几乎感觉不到任何气息的存在。若非亲眼所见，木晓甚至难以确定那里站着一个人。
高手！而且是对阵法、潜行、隐匿有着极高造诣的高手！能如此轻易、不惊动任何人地破开楼主亲自设下的静室禁制，此人的修为，绝对在苏文若之上，甚至……可能不弱于秦长老！他（她）是谁？秦长老派来灭口的？还是“影蚀”潜伏在楼中的内应？亦或是……别的势力？
木晓的心沉到了谷底，浑身冰凉。但他强迫自己镇定下来，没有贸然动作，也没有出声，只是用那双在黑暗中依旧锐利的金色眼眸，死死盯着那道黑影，全身戒备到了极点。
黑影静静地站在那里，似乎也在打量着木晓。兜帽的阴影下，隐约有两道幽深的目光，扫过木晓惨白的脸色，扫过他微微颤抖的手，扫过那枚黯淡的契约印记，也扫过了石台上那枚布满裂纹的黑色玉简。那目光冰冷、漠然，不带丝毫情绪，如同在审视一件死物。
“你，比我想象的，还要虚弱。”一个嘶哑、低沉、仿佛金属摩擦的声音，从黑影中传出，干涩刺耳，分不清男女，也听不出年纪。
木晓心神剧震！这声音极其陌生，绝非他认识的任何一个人。而且，对方一语道破了他此刻的虚弱状态，显然观察入微。
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