光明！温暖！希望！
两人贪婪地靠近那微弱却无比珍贵的火堆，感受着久违的暖意。小木子不敢耽搁，用匕首小心地切开周总旗和赵乾身上湿透、粘连伤口的衣物。伤口触目惊心，在泥水浸泡下已经有些化脓。他撕下自己内里相对干净的最后一点衣料，用火烤过，蘸着所剩无几的清水，一点点清洗伤口。然后，拿出守陵人给的药粉，撒在伤口上。药粉不多，必须省着用。
王珂也挣扎着帮忙，用火烤热匕首，小心地挑出伤口里的泥沙。处理到赵乾胸前那道最深的伤口时，两人都倒吸一口凉气。伤口深可见骨，边缘发黑，隐隐有诡异的暗红色纹路向周围扩散，散发着淡淡的、不祥的甜腥气。
“这是……妖毒？还是……”王珂声音发颤。
小木子脸色铁青。这伤口绝非凡兵所致，残留的力量极其阴毒，在不断侵蚀着赵乾本已微弱的生机。普通的金疮药，恐怕难以奏效。
他看向怀中那枚巡妖令。在火光的映照下，铜牌上暗沉的符文似乎流转着微光。它能退妖，能感应，能否……驱毒？
没有时间犹豫。小木子将巡妖令贴在赵乾伤口上方，再次尝试调动那一丝微弱的契约之力。这一次，他并非攻击或防御，而是尝试着“引导”，引导那股蕴含“秩序”与“守护”意味的力量，去“安抚”伤口中暴戾的“混乱”与“侵蚀”。
淡金色的微光，比之前任何一次都要黯淡，如同风中残烛，缓缓注入赵乾的伤口。那些扩散的暗红纹路，仿佛遇到了天敌，微微收缩了一下，但并未消退。小木子额上冷汗涔涔，他能感觉到，赵乾体内生机微弱如同游丝，这残留的妖异之力已深入骨髓，单凭这点契约之力，杯水车薪。
但他没有放弃，持续地、一丝不苟地输送着那微弱的力量，同时将最后一点内衬撕下，蘸了珍贵的清水，混合着药粉，敷在伤口上，用布条紧紧包扎。
做完这一切，小木子几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上，大口喘息。王珂默默地将烤得半干的衣物盖在两位长辈身上，自己也蜷缩在火堆旁，汲取着那点可怜的热量。
洞外，浓雾依旧翻滚，死寂无声。洞内，只有火苗舔舐枯枝的噼啪声，和四人粗重或微弱的呼吸声。时间在绝望与微弱的希望中缓慢流淌。
不知过了多久，小木子忽然抬起头，侧耳倾听。洞外，那令人不安的蠕动声和呜咽风声，似乎消失了，取而代之的是一种更深沉的、令人心悸的……寂静。连雾气翻涌的细微声响都听不到了。
“不对……”他喃喃道，挣扎着爬到洞口，向外望去。
只见洞外翻滚的灰白浓雾，不知何时，竟开始缓缓地、有序地流动起来，不再是杂乱无章，而是仿佛被一只无形的大手搅动，形成了一个缓慢旋转的巨大漩涡。漩涡的中心，正是他们藏身的这片嶙峋岩石区域的上空！
一股难以形容的、冰冷刺骨的“注视感”，如同实质般，穿透了浓雾，笼罩了这片小小的岩洞。那不是妖物的贪婪，也不是雾傀的怨毒，而是一种更加宏大、更加古老、更加……漠然的意志。仿佛沉睡的巨兽，被细微的动静惊醒，投来漫不经心的一瞥。
小木子手背的契约印记，在这一刻，滚烫得几乎要燃烧起来！不是预警，而是一种……共鸣？抑或是……被更高层次存在的感知所触及的颤栗？
他猛地回头，看向洞内那簇在巨大“注视”下显得无比渺小、却顽强燃烧着的橘黄色火焰。
是因为……火？
在这片吞噬一切生机、代表终极“死寂”与“混乱”的落魂涧深处，这一点代表着“温暖”、“生机”与微弱“秩序”的火焰，如同黑夜中的灯塔，惊动了这片绝地本身……那沉睡的、不可名状的存在？
冷汗，瞬间浸透了他刚刚被火烤干的背脊。
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