洞内摇曳的火焰，在洞外那庞然意志无声的注视下，显得如此微弱，仿佛下一刻就要熄灭。那冰冷、古老、漠然的“注视感”，并非来自某个具体的怪物，而是来自这片“落魂涧”本身，如同整个天地都在苏醒，带着审视蝼蚁般的漠然。
小木子僵在洞口，血液仿佛都要冻结。他毫不怀疑，只要这意志稍微“认真”一点，他们这方寸之地，连同那点微弱的火苗，瞬间就会灰飞烟灭，如同从未存在过。
就在这时——
“咳……咳咳！”
一阵剧烈的、几乎要咳碎脏腑的咳嗽声，猛地从洞内响起，打破了这令人窒息的死寂。
是赵乾！一直昏迷、气息微弱如风中残烛的赵乾，竟然在这恐怖的压力下，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，随即又迅速转为死灰，身体痛苦地蜷缩。
“赵大哥！”小木子和王珂同时惊呼，扑了过去。
赵乾的咳声越来越急，最后“哇”的一声，喷出一大口乌黑、粘稠、散发着不祥甜腥气的淤血！血中似乎有细小的、蠕动的黑气。他胸口的伤处，之前用契约之力勉强压制住的暗红纹路，此刻如同活物般猛然扩散，颜色变得漆黑如墨，并疯狂地向着心脉侵蚀！那股阴毒的、破坏生机的力量，如同被压抑许久的毒蛇，此刻轰然爆发！
是那股妖毒！是地火蜥龙那恐怖存在留下的、一直潜伏在他体内的致命妖毒，此刻在那无边无际的死寂意志威压刺激下，彻底失控、爆发了！
“赵大哥！”小木子目眦欲裂，扑上去按住赵乾剧烈抽搐的身体，试图再次调动契约之力，但刚刚为了生火，他已经耗尽了最后一丝心力，此刻手背的印记黯淡无光，无论他如何催动，都只传来阵阵空虚的灼痛和深入骨髓的疲惫。
“木子……没……没用了……”赵乾艰难地睁开眼，那曾经锐利如鹰的双眸此刻暗淡无光，只有一片了然的平静，以及深不见底的疲惫。他紧紧抓住小木子的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“听着……听我说……”
“不！赵大哥！你撑住！我……”小木子语无伦次，泪水模糊了视线，他慌乱地想要再次凝聚力量，想要撕开衣襟，想要做点什么，但一切努力在赵乾飞速流逝的生命面前，都显得如此苍白无力。
“妖毒入心……生机已断……我……我早就知道……”赵乾脸上露出一丝惨淡至极的笑容，目光越过小木子的肩膀，看向洞口外那翻涌的、被无形意志搅动的浓雾，仿佛看到了什么，“这毒……是……是那畜生……临死反扑……咳咳……镇妖司的……回天丹……也……也没用……”
他又咳出一口黑血，眼神开始涣散，但抓着的手却更紧，仿佛要将最后的力量和意志传递出去：“‘影蚀’……所图……极大……黑山城……只是……只是……棋子……他们……在找……钥匙……不，是……锁孔……”
“什么？什么钥匙？什么锁孔？赵大哥！”小木子心如刀绞，拼命摇晃着他，想让他说清楚。
赵乾的目光已经无法聚焦，但他依然死死地盯着小木子，仿佛要将他刻进灵魂深处：“你……你是……守钥人……不……是钥匙……也是……锁……咳咳……他们……要的……不止是……巡妖令……还有……你……你的血……魂……打开……那扇门……”
他艰难地喘息着，每一次呼吸都伴随着身体剧烈的颤抖和生命力更快的流逝：“隐庐……也……也想要……钥匙……但……他们……要锁……咳咳……锁住……什么……要……小心……”
声音越来越低，越来越模糊。赵乾的目光最终落在了旁边依旧昏迷的周总旗身上，眼中闪过一丝极深的眷恋和歉意，嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终，只是化作一声悠长而疲惫的叹息。
“告诉……老冯……赵乾……没……没丢……镇妖司的……脸……”
话音未落，他眼中最后一丝光芒彻底熄灭，紧握着小木子手腕的手，无力地垂落。
“赵大哥！！”小木子发出一声野兽般的嘶吼，猛地抱住赵乾尚有余温的身体，泪水汹涌而出。那个在风雪夜将他从雾隗残害下救出，那个在潜渊堂严厉教导他，那个在地火蜥龙爪下舍身挡在他面前的汉子，那个亦师亦兄，永远顶在最前面的人……没了。
王珂也跪倒在地，泪水在布满污垢的脸上冲出两道沟壑，死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
洞内，只有火焰噼啪燃烧的声音，和两个少年压抑的、撕心裂肺的悲泣。洞外，那冰冷的意志依旧漠然笼罩，仿佛刚才死去的不过是一粒尘埃。
巨大的悲伤和绝望如同潮水，将小木子彻底淹没。他抱着赵乾冰冷的身体，浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却发不出任何声音。为什么？为什么总是这样？王迟死了，王叔死了，那么多并肩作战的兄弟死了，现在，连赵大哥也死了！他拼命地变强，拼命地活着，可还是护不住身边任何人！守钥人？钥匙？锁？他连自己是谁，连这该死的命运是什么都不知道！
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