意识到斑斑极有可能就是小矮星彼得后，哈利没有立刻行动。他将这个发现如同一个危险的咒语般在脑中反复拆解、验证，权衡每一种可能性。直接告诉罗恩？不，罗恩可能会觉得他疯了，或者更糟，会打草惊蛇。告诉赫敏？她或许会相信他的逻辑，但同样缺乏直接证据，且她很可能主张立刻报告教授，这同样存在风险。
哈利躺在床上，眼前反复闪现父母倒在废墟中的想象（尽管他从未亲眼见过），德思礼家碗柜的冰冷黑暗，还有西里斯·布莱克在阿兹卡班被摄魂怪折磨的景象。理智告诉他需要等待最佳时机，但一股源自灵魂深处、混合着布莱克血脉的偏执与魂器碎片残留的冰冷残忍的怒火，正在灼烧他的耐心。
他等不及了。哪怕只是先收取一点利息。
他知道钻心咒（Cruciatus Curse）是不可饶恕咒，使用它意味着跨越一条重要的道德界限。但他内心的声音在低语：他们对你的父母用了索命咒，你对这个叛徒用钻心咒，只是让他感受痛苦，这已经很仁慈了。他必须活着，为了西里斯，但他也必须付出代价。
这个逻辑冰冷而扭曲，却在他此刻的心中无比清晰。
机会在一个周五的晚上意外降临。罗恩被赫敏抓去进行额外的魔药作业，纳威在温室帮忙。格兰芬多公共休息室里人不多，罗恩的老鼠笼子放在桌边，斑斑大概因为主人不在，显得有些焦躁，在笼子里窸窸窣窣地动着。（哈利通过纳威搞到了口令）
哈利看着那只老鼠，眼神冰冷。他站起身，走到那，用一种不容置疑的语气对旁边一个正在看书的格兰芬多女生说：“韦斯莱让我帮他把斑斑带到海格那里检查一下，它最近精神不太好。”
那女生抬头看了他一眼，对哈利·波特的印象更多是成绩优异和性格冷淡，不疑有他，点了点头。
哈利拎起那个小笼子，斑斑在里面不安地“吱吱”叫了两声。他没有去海格的小屋，而是转向了一条通往城堡地窖、罕有人至的废弃走廊。这里堆满了破旧的桌椅和废弃的盔甲，空气中弥漫着灰尘和潮湿的气味，只有墙壁上火把投下摇曳不定的阴影。
他找到一个相对隐蔽的角落，放下笼子，布下了一个简单的隔音咒——不是很高明，但足以掩盖一些不寻常的声音。他打开笼门，斑斑似乎预感到了危险，瑟缩着向后退去，小小的黑眼睛里充满了动物本能的恐惧。
哈利举起紫杉木魔杖，对准了那只瑟瑟发抖的老鼠。他的心脏在胸腔里沉重地跳动，不是因为紧张或恐惧，而是因为一种近乎凝滞的冰冷决心。
“钻心剜骨！”
他的声音不高，却清晰而冷酷。一道耀眼的红光从杖尖射出，精准地击中了斑斑。
老鼠的身体瞬间僵直，然后开始剧烈地、不受控制地抽搐起来，发出一种绝非老鼠能发出的、极其凄厉尖锐的嘶鸣。它的小眼睛瞪得几乎要凸出来，里面充满了无法言说的痛苦。
哈利面无表情地看着。一下。为了詹姆·波特，那个他素未谋面，却给了他生命的父亲。
他没有停下。
“钻心剜骨！”
第二道红光。斑翠的抽搐更加剧烈，细小的爪子在空中胡乱抓挠，仿佛想要逃离那无形的、深入骨髓和灵魂的痛苦。它的皮毛下似乎有青筋在跳动。
为了莉莉·波特，那个有着和他一样绿眼睛，却为他付出生命的母亲。
“钻心剜骨！” …第三下。
为了德思礼家楼梯下那个黑暗、寒冷的碗柜，为了每一个被达力欺凌、被弗农姨夫咆哮、被佩妮姨妈厌恶的日子。
“钻心剜骨！” …第四下。
为了西里斯·布莱克，那个被冤枉、被囚禁在阿兹卡班十二年，却仍在最后时刻想着保护他的教父。
五下，六下，七下……
哈利机械地念着咒语，一道道红光没入那具剧烈颤抖的微小躯体。他精准地控制着魔力输出的强度，确保痛苦达到极致，却又不会立刻夺走它的生命。他像是在进行一场冷酷的实验，测试着咒语的效力，也测试着自己内心的承受能力。
斑翠的嘶鸣渐渐变得微弱，但身体的痉挛却从未停止，仿佛每一根神经都在被无形的烙铁灼烧。它的大小便失禁，笼子里弥漫开一股骚臭。
十下。
哈利终于停了下来。魔杖尖端还残留着丝丝红色的能量余烬。他微微喘息，不是因为魔力消耗，而是某种压抑已久的情感终于找到了一个扭曲的宣泄口。
笼子里的斑斑瘫软成一团，只有偶尔不受控制的抽搐证明它还活着。它的眼睛失去了焦距，只剩下纯粹的、被痛苦碾碎后的空洞。
哈利看着它，心中没有预想中的快意，也没有强烈的负罪感，只有一片冰冷的虚无，以及一种……掌控感。他确实让它痛苦了，为过去的一切讨回了一点微不足道的代价。同时，他也确认了自己有能力控制这种黑暗的力量。
他清理了笼子里的污物，用一个简单的清洁咒去除了异味。然后，他解除了隔音咒，拎起笼子。
当他回到公共休息室，将笼子放回罗恩床边时，那个拉文克劳女生还在看书。她抬头看了一眼，随口问：“海格怎么说？”
“没什么大事，可能就是受了点惊吓。”哈利平静地回答，声音听不出一丝波澜，“给它喂了点安神的药水，睡一觉就好了。”
女生不疑有他，继续低头看书。
笼子里的斑斑蜷缩在最深的角落，一动不动，仿佛真的睡着了。只有哈利知道，在那副小小的、看似无害的躯壳里，刚刚经历了怎样一场地狱般的折磨。
那天晚上，哈利躺在床上，看着四柱床的帷幔顶。他没有后悔，但他清楚地知道，有些东西，在他第一次对人形生物（即使对方是阿尼玛格斯）念出不可饶恕咒的那一刻，已经永远地改变了。那条界限，他跨了过去。黑暗的知识不再仅仅是理论，它已经化为了他指尖流淌过的、真实的痛苦。
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