暴雨洗刷过的岛屿，空气清冽而潮湿，弥漫着泥土、腐叶和海盐混合的独特气息。朱高煦在岩洞中昏睡了近半日，直到被伤口持续的抽痛和腹中强烈的饥饿感唤醒。洞外天光已大亮，虽然依旧多云，但雨已停歇，只有岩壁和枝叶上不时滴落的水珠，证明着昨夜那场风暴的狂暴。
他检查了腿伤，敷了陌生草药的部分恢复得最好，新肉生长明显，红肿基本消退，只剩下淡淡的粉色。其他未敷药的地方，也因他体魄强健和基础草药的作用，没有恶化，但愈合缓慢。他重新清理伤口，将所剩不多的陌生草药嚼碎，混合着熟悉的地黄叶，小心敷在几处愈合最慢的地方。那清凉麻痒的感觉再次传来，让他精神稍振。
就着岩缝滴下的雨水，他吞下几口冷硬的熏肉干和昨晚剩下的块茎。食物不多了，尤其是新鲜蔬果。他需要补充，但此刻更重要的，是验证一些事情。
他将那枚深蓝色鳞片贴身藏好，灰白骨片也小心收在皮囊中。带齐弓箭、短刀和那根简陋但结实的船桨（既可作武器，又可当拐杖），他离开了岩洞，没有直接去海滩查看木筏，而是转向了岛屿的另一侧——靠近那片“鹬蚌相争”的滩涂，也是他最初发现“嘶咔”遗民（或者说，退化“同类”）活动痕迹的区域。
昨夜“哈鲁”少年从海中现身示警，让朱高煦意识到，这片看似隔绝的岛屿，其秘密可能不仅仅在陆地，更在环绕它的海洋之中。少年能潜过礁石区，那些“嘶咔”遗民呢？他们是否也曾试图下海？那艘搁浅破损的小船残骸又从何而来？或许，能在他们活动的区域，找到与“海”、与“离开”、甚至与那深蓝鳞片相关的线索。
他行进得十分小心，腿伤虽好转，但仍不敢大意。雨水浸透的丛林更加湿滑泥泞，藤蔓纵横，每一步都需谨慎。他尽量避开之前发现的疑似遗民活动的路径，选择更难行走但更隐蔽的路线。那种被窥视的感觉，在暴雨后似乎减弱了，但并未完全消失，偶尔仍会如芒在背，提醒他暗处的眼睛始终存在。
接近那片滩涂时，他伏低身体，借助茂密的灌木和礁石隐藏自己，仔细观察。暴雨过后，滩涂上一片狼藉，被冲刷上来的海草、贝壳、枯枝遍布，形成一片浑浊的泥泞地带。几只形似鹭鸶的灰白色大鸟，正迈着长腿在浅水里踱步，寻觅被潮水带上来的小生物。远处，那片红树林在雨后显得更加郁郁葱葱，但也更加静谧，听不到往常那种隐约的、非人的嘶嚎。
朱高煦耐心等待了许久，确认滩涂附近没有那些“嘶咔”遗民活动的迹象，才小心翼翼地靠近。他沿着滩涂边缘移动，目光锐利地扫过每一处可能留下痕迹的地方。泥泞中除了鸟类的脚印和螃蟹爬行的痕迹，还夹杂着一些奇怪的、宽大而模糊的足迹，形状类似人脚，但趾印分开，且异常宽大，似乎属于某种两栖生物，或是……那些手脚可能已发生某种变化的“同类”？
他没有深究这些足迹，而是将注意力集中在寻找与“船”、“航行”相关的痕迹上。他记得之前在这里看到过粗糙的石斧、骨器和疑似陶片，或许还有别的。
就在他仔细搜寻时，眼角余光忽然瞥见，在前方一片被潮水带来的杂物堆中，半掩在泥沙和海草下，露出一角不同于周围枯木和石块的颜色——那是某种人工制品的、相对规则的边缘，颜色暗沉，像是被长时间浸泡的皮革或某种织物。
朱高煦心中一凛，放慢脚步，悄然靠近。用船桨拨开覆盖在上面的海草和烂木，那东西露出了更多面目。
不是皮革，也不是普通织物。那是一块弧形、边缘不规则的碎片，材质非木非石，触手坚硬冰冷，表面布满粗糙的颗粒和蚀痕，颜色是一种被海水长期侵蚀后的暗沉灰褐色，但碎片内侧，靠近断裂处，隐约能看到一点点残留的、早已褪色剥落的深蓝色漆状痕迹！这蓝色，与他怀中那枚鳞片的深邃幽蓝截然不同，是一种更常见、更暗淡的蓝，但出现在这明显是人造物的碎片上，依旧让朱高煦心跳加速。
这碎片的形状和弧度……像极了某种小型船只的船舷外侧！而且从大小和厚度看，这船只的工艺，远比他那个用原木和绳索绑扎的木筏要精细、坚固得多！碎片断裂处参差不齐，有撕裂的痕迹，也有被重物撞击的凹痕，显然经历了可怕的破坏。
朱高煦立刻在周围仔细翻找。很快，在距离这块船舷碎片不远处的一丛礁石缝隙里，他又发现了几样东西：一截断裂的、同样材质不明、疑似船肋骨的弯曲木条（但质地异常坚硬沉重，非寻常木材）；几枚锈蚀严重、几乎与礁石长在一起的金属铆钉或扣件；以及，最让他心惊的——半片粘连在礁石上、已经钙化发白的、人类的掌骨！指骨纤细，像是属于女子或少年，骨骼表面有着不规则的断裂和啃咬痕迹，似是猛力撞击和某种生物的噬咬所致。
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