“桦山！是桦山久守那伙真倭！”丘福瞬间明白了。只有那些与倭寇缠斗多年、精通海战、且拥有倭国重型火器的真倭，才能布置出如此狠辣的陷阱！
此刻，海战已完全陷入混乱。明军船队被分割、包围，各自为战。敌船不仅炮火猛烈，而且接舷战极其悍勇。那些倭寇，身材矮壮，面目狰狞，嚎叫着挥舞长刀、长枪，甚至铁炮（火绳枪），跳上明军战船，见人就砍，悍不畏死。而更多的，则是操着南腔北调汉语的海盗，紧随倭寇之后，疯狂抢攻。
朱高煦双眼赤红，他所在的“破浪”号已被三艘敌船缠住，陷入惨烈的接舷战。他亲自挥刀，接连砍翻两名跳上甲板的倭寇，但更多的敌人涌了上来。燕藩护卫确实精锐，但敌人在数量、火力、尤其是接舷战的凶悍程度上，竟然占据了上风！
“殿下！事不可为！突围吧！”张玉浑身是血，不知是自己的还是敌人的，他拼命格开一柄刺向朱高煦的倭刀，急声吼道，“我们中计了！这是‘海狼’主力！他们早有准备！”
“突围？往哪里突？”朱高煦环顾四周，海面上到处是燃烧的船只、漂浮的碎片和挣扎的人影，杀声震天。他引以为傲的燕藩水师，正陷入苦战，不断有战船被点燃、被夺占。左翼丘福那边，也被数倍于己的敌船死死咬住。右翼情况不明，但喊杀声同样激烈。
一种从未有过的挫败感和冰冷的恐惧，第一次攫住了这位年轻郡王的心。他低估了敌人，高估了自己，一头扎进了别人精心布置的死亡陷阱。
“韩五！陈祖义！我日你姥姥！”朱高煦嘶声怒吼，却无济于事。
就在明军船队岌岌可危之时，西南方向的海平面上，突然出现了更多的帆影！正在围攻朱高煦的敌船似乎也察觉到了，攻势为之一缓。
“援军！是刘都督的援军！”有眼尖的明军士兵惊喜大叫。
来的正是刘真率领的辽东水师主力，以及部分山东战船，共计四十余艘。刘真终究不放心朱高煦，在派出快船跟随的同时，自己也亲率主力，保持距离跟进。听到前方传来的隆隆炮声和浓烟，心知不妙，立刻全速赶来。
然而，当他们赶到战场时，看到的是一片狼藉。朱高煦的先锋船队损失惨重，至少七八艘战船正在燃烧或倾覆，其余大多带伤，被敌船分割包围。而敌人的兵力，远远超出预期，不仅有“海狼”海盗，更有大量凶悍的真倭，战船数量也接近四十艘，且凭借重炮和悍勇，气势正盛。
“结阵！炮火掩护！接应高阳郡王突围！”刘真当机立断，没有贸然冲入混战中心，而是命令船队在外围结成战阵，以密集炮火轰击试图阻拦的敌船，并派出快船，拼死冲入重围，接应朱高煦残部。
“海狼”船队见明军主力赶到，且阵型严整，炮火猛烈，似乎也无意死磕。在一阵急促的螺号声后，围攻朱高煦的敌船开始有序后撤，与其他敌船汇合，且战且走，向着东北方向退去。他们船速不慢，又熟悉水文，很快便脱离了接触，消失在渐渐弥漫起的海雾之中。
刘真救出朱高煦和残存战船，清点损失，不由倒吸一口凉气。朱高煦带出去的三十艘战船，被击沉、焚毁五艘，重创失去战力七艘，其余皆带伤。伤亡士卒超过八百人，其中燕藩精锐占了近半。朱高煦本人左臂中了一箭，虽非要害，但也鲜血淋漓，狼狈不堪。而战果……仅击沉、焚毁敌小船三艘，俘获两艘（几乎是被打烂的），毙伤敌人数目不详，但估计远少于己方损失。
一场计划中的追剿，变成了损兵折将的惨败。
“刘都督……末将……末将……”朱高煦在亲兵搀扶下，登上刘真的坐舰，面色灰败，嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究没能说出口。愤怒、羞愧、不甘，还有一丝后怕，交织在他脸上。
刘真看着这位昨日还意气风发的郡王，此刻如同斗败的公鸡，心中五味杂陈。有对其不听号令、轻敌冒进的不满，也有对燕藩损失惨重的惋惜，但更多的，是一种深重的忧虑。
“海狼”的实力，远超预估。不仅有悍匪，更有大量真倭，拥有重炮，战术狡诈狠辣。这绝不是一股普通的流寇，而是一支训练有素、装备精良、且背后很可能有强大势力支持的海上武装。今日之败，固然有朱高煦轻敌之过，但敌之强悍，亦是关键。
更重要的是，此战之后，“海狼”气焰必然更加嚣张。而朝廷那边，该如何交代？燕王那边，又该如何交代？
刘真望着“海狼”退去的东北方向，海雾渐浓，仿佛隐藏着无穷的杀机和谜团。他沉声下令：“救治伤员，打捞落水者，清理战场。各船加强戒备，防止贼人杀个回马枪。传令，收兵回旅顺。另，以六百里加急，将战况奏报朝廷，并……通报朝鲜方面。”
他顿了顿，看了一眼垂头不语的朱高煦，补充道：“战报需如实陈奏，高阳郡王奋勇杀敌，身先士卒，然贼寇狡诈，设伏重围，寡不敌众，致有损伤。燕藩将士，忠勇可嘉，伤亡颇重。”
他这是在为朱高煦，也为燕藩，留一点颜面，也是为大局考虑。毕竟，仗还要打下去，燕藩的力量，依旧不可或缺。只是，经此一败，接下来的剿匪，必将更加艰难。而朝廷的态度，燕王的反应，朝鲜的动向，对马岛的阴影……一切，都变得扑朔迷离起来。
海风带着硝烟和血腥味，吹过伤痕累累的战场。残破的船板、漂浮的尸体、散落的兵器，无声地诉说着这场遭遇战的惨烈。大明水师北剿“海狼”的第一战，以一场惨败告终。而真正的风暴，或许才刚刚开始。
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