十万大军扎营，连营十里，旌旗蔽日。中军大帐内，朱允熥一身戎装，看着桌上的地图，眉头紧锁。方孝孺坐在轮椅上，不住咳嗽，脸色蜡黄。
“陛下，”徐辉祖风尘仆仆进帐，“松江四门紧闭，城头架有火炮。顾宪成纠集家丁、雇工及部分卫所兵，约两万人守城。常州陈继儒、湖州沈万三，亦各纠集万人，据城而守。三城互为犄角，若强攻，恐伤亡惨重。”
“伤亡？”朱允熥冷笑，“他们敢造反，就该想到有今天。传令，三军准备，明日攻城。朕要在三日之内，踏平松江。”
“陛下不可。”方孝孺强撑着开口，“松江乃江南重镇，工商繁盛。若强攻，城破人亡，江南元气大伤，十年难复。且城中百姓无辜，陛下以仁义得天下，岂可妄动刀兵，屠戮子民？”
“那方师傅说，该如何？”朱允熥看向这位老臣，“他们罢市，勾结外敌，朕给过他们机会。三日之期已过，他们可曾复工？”
“老臣愿亲往松江，劝顾宪成投降。”方孝孺喘着粗气，“顾宪成是老臣门生，当年老臣在江南讲学，他执弟子礼甚恭。或许……或许能劝他回头。”
“他若执迷不悟呢？”
“那老臣……”方孝孺眼中闪过决绝，“就死在他面前。让他知道，他抗的不是暴政，是天下，是百姓，是千秋大义。”
朱允熥动容。方孝孺这是要以死相谏。
“陛下，”徐辉祖也劝道，“方师傅所言有理。强攻松江，玉石俱焚。若能劝降，不战而屈人之兵，善莫大焉。且陛下亲征江南，本为平乱，非为屠城。若陛下允许，臣愿陪方师傅同往。臣是魏国公，江南勋贵之首，他们或能给臣几分薄面。”
朱允熥沉默良久，终于点头：“好。朕给方师傅、魏国公一日时间。明日此时，若顾宪成不降，朕就攻城。”
“谢陛下。”
方孝孺、徐辉祖退下。朱允熥独坐帐中，手指无意识地敲着桌面。他在赌，赌顾宪成还有几分良知，赌江南士绅还有几分理智。若赌输了，松江就要血流成河。他不怕杀人，但他怕杀错人，怕寒了江南百姓的心。
“陛下，”蒋瓛悄然进帐，“朝鲜战报。戚继光将军在鸭绿江大破朝鲜军，斩首两万，李芳果退守汉城。但蒙古阿鲁台突破大同防线，入寇宣府。宣府总兵战死，宣府危在旦夕。”
朱允熥心头一紧。宣府是北京门户，宣府若失，北京危矣。
“命大同总兵，驰援宣府。再命辽东副总兵，率军三万，出山海关，入卫北京。”
“可辽东军正在攻打朝鲜，若调走三万，恐兵力不足。”
“顾不上了。”朱允熥咬牙，“北京不容有失。告诉戚继光，朕给他半月时间，拿下汉城，擒杀李芳果。半月后，朕要见到李芳果的人头。”
“臣遵旨。还有……澎湖战报。王守仁将军死守澎湖，击退西洋舰队三次进攻。但我军损失惨重，战舰只剩二十艘，火炮尽毁。西洋舰队虽退，但仍在澎湖外海游弋，伺机再攻。王将军请援，否则澎湖难守。”
朱允熥闭上眼睛。三线作战，处处告急。江南、朝鲜、蒙古、西洋，四面楚歌。他手中，已无兵可调。
“告诉王守仁，”他缓缓道，“朕已无兵可调。让他……相机行事。若守不住，可退往福州。但澎湖百姓，要全部撤走，一粒米，一口井，都不留给西洋人。”
“陛下！”蒋瓛惊呼，“澎湖若失，台湾不保啊！”
“朕知道。”朱允熥睁开眼睛，眼中布满血丝，“但北京若失，大明不保。江南若乱，天下不保。朕只能先保北京，先定江南。台湾……朕对不起陈瑄，对不起沈有容，对不起澎湖将士，对不起台湾百姓。但朕，别无选择。”
蒋瓛跪地，泣不成声。朱允熥扶起他，声音嘶哑：“去传旨吧。告诉王守仁，告诉澎湖将士，朕对不起他们。但朕发誓，有生之年，必夺回台湾，必为死难将士报仇。若违此誓，天诛地灭。”
“臣……遵旨。”
蒋瓛退下。朱允熥独坐帐中，望着跳动的烛火，心如刀绞。为帝王者，有时要舍，要弃，要眼睁睁看着国土沦丧，看着将士赴死。这滋味，如万蚁噬心。
次日，松江城下。
方孝孺、徐辉祖，只带十名随从，来到城门前。城头，顾宪成白袍银甲，手持长剑，神色复杂地看着恩师。
“宪成，”方孝孺咳嗽着，声音嘶哑，“开城吧。陛下亲至，十万大军围城，你守不住的。开城，老夫保你性命。”
“恩师，”顾宪成苦笑，“开城？开城之后呢？顾家百年基业，毁于一旦。松江十万织工，衣食无着。恩师，学生不是为一家之私，是为松江百姓，是为江南工商。陛下新政，清丈田亩，加征赋税，江南已无活路。学生罢市，是不得已而为之。”
“不得已？”方孝孺怒道，“你勾结朝鲜，勾结西洋，也是不得已？顾宪成，你读圣贤书，所学何事？忠君爱国，礼义廉耻，你都忘了么？”
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