冰面碎裂，血染江红。戚继光站在冰封的江岸，望着对岸溃散的朝鲜军，神色无喜无悲。这是半个月来第七次击退朝鲜军的渡江进攻，每一次，都以朝鲜军抛下数百具尸体告终。
“戚帅，”副将胡守仁（注：胡守仁在之前大同之战中重伤未死，被救回）拄着拐杖，左腿裤管空空，“朝鲜人这是疯了。明知过江是死，还要冲。”
“他们没疯，是急了。”戚继光收回目光，“李芳远在朝鲜国内，压力太大。日本、荷兰、西班牙都在催他，若再不拿下辽东，那些许诺的援助就没了。传令，加固冰垒，多备滚木礌石。朝鲜人下次再来，就不是小股了。”
话音未落，斥候快马奔来：“大帅！朝鲜军全军出动了！五万人，分三路，正从十里外扑来！还有……还有倭船，百余艘，从江口上溯，似要登陆抄我后路！”
戚继光瞳孔一缩。终于，来了。
“胡守仁，你守左翼。中军我亲自坐镇。右翼……”他顿了顿，“右翼交给神机营。告诉炮手，倭船进入射程，就给老子轰沉！”
“得令！”
半个时辰后，朝鲜军如潮水般涌来。这一次，不再是小股试探，而是全军压上。五万人，在冰面上铺开，如黑色蚁群。
“开炮！”
明军阵中，五十门霹雳炮齐鸣。炮弹砸入朝鲜军阵，血肉横飞。但朝鲜军悍不畏死，踩着同伴尸体，疯狂前冲。
“放箭！”
箭如飞蝗，遮天蔽日。朝鲜军成片倒下，但后续仍源源不断。
“将军！右翼倭船靠岸了！”
戚继光转头，只见百余艘倭船已冲破江口薄弱防线，倭寇如狼般跃上江岸，直扑明军右翼。
“神机营，上火铳！”
一千神机营火铳手列阵，面对扑来的倭寇，沉稳射击。硝烟弥漫，倭寇倒下一片。但倭寇凶悍，前仆后继。
“将军，火铳装填不及！”
“上刺刀！结阵！”
明军与倭寇、朝鲜军，在鸭绿江畔展开惨烈厮杀。冰面被血染红，尸体堆积如山。戚继光身先士卒，铁枪如龙，连挑十三名倭寇，但身上已中三箭。
“戚帅！援军！援军到了！”
北方地平线上，烟尘大起。戚字大旗猎猎，戚继光长子戚金，率两万精锐骑兵，如钢铁洪流，冲入战场。
“父亲！儿来迟了！”
“不迟！”戚继光大吼，“随我杀！”
内外夹击。朝鲜军、倭寇阵脚大乱。李芳远在江对岸望楼上，见此情景，面如死灰。
“大王，撤吧！”大将李从茂急道，“明军援军已至，再战，恐全军覆没！”
“撤？”李芳远惨笑，“撤回去，日本、荷兰、西班牙，能饶过我？国内那些反对派，能饶过我？不如……死战！”
“大王不可！留得青山在……”
“不必说了。”李芳远拔出佩刀，“传令，全军压上！本王亲自冲锋！”
朝鲜王旗前移，李芳远率亲卫三千，踏上冰面。这激发了朝鲜军最后斗志，疯狂反扑。
“擒贼先擒王！”戚继光眼中寒光一闪，“戚金！”
“儿在！”
“率五千骑，随我冲阵，直取李芳远！”
“父亲，您有伤……”
“这是军令！”
五千铁骑，如利箭离弦，直扑朝鲜中军。戚继光一马当先，铁枪所过，无人能挡。李芳远亲卫拼死抵抗，但挡不住这头猛虎。
三十丈，二十丈，十丈。
戚继光与李芳远，四目相对。
“李芳远！受死！”
铁枪如电，直刺李芳远咽喉。李芳远举刀格挡，但戚继光力大，刀被震飞。枪尖，已抵咽喉。
“戚帅且慢！”
一骑飞驰而来，是锦衣卫千户，手举圣旨：“陛下有旨！朝鲜王李芳远，若能悔过，献上倭寇、荷兰、西班牙使者首级，可免一死，削王号，圈禁汉城。若执迷不悟，立斩！”
李芳远浑身颤抖，看着咽喉前的枪尖，又看向身后溃散的军队，长叹一声，丢下佩刀。
“罪臣……李芳远，愿降。”
枪尖收回。戚继光冷冷看着他：“早知如此，何必当初。绑了！”
鸭绿江之战，以明军大胜告终。朝鲜军死伤两万，被俘万余，倭寇被歼三千。明军伤亡八千，其中神机营损失惨重。但辽东，守住了。
消息传回南京，已是三月初一。
文华殿，朱允熥看着战报，神色复杂。胜了，但代价惨重。八千将士，埋骨边疆。国库为这一战，又耗百万。
“陛下，”夏原吉呈上奏疏，“辽东之战，耗银一百二十万两。抚恤阵亡将士，又需四十万两。国库存银，已不足五十万。若台湾战事再起，或西洋舰队来袭，国库将无力支撑。”
“朕知道。”朱允熥揉着眉心，“台湾那边如何？”
“陈瑄奏报，四国舰队虽退，但仍在巴达维亚集结。荷兰、西班牙正在欧罗巴调集新舰，不日将再至。王守仁守澎湖，粮草弹药尚足，然将士疲惫，久守恐生变。登州、天津水师，至少还需半月，方可抵台湾。”
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