“半月……”朱允熥沉吟，“传旨王守仁，再守半月。半月后，援军必至。再，从福建、广东调粮十万石，运往台湾。告诉将士们，朝廷没有忘记他们。”
“陛下圣明。只是……粮从何来？福建、广东，去岁清丈，士绅怨气未消。若强征粮草，恐生民变。”
“买。”朱允熥道，“以内库存银，市价购买。告诉百姓，这是军粮，关乎台湾存亡。朕相信，天下百姓，会支持朝廷。”
“可内库存银，已不足三十万……”
“那就借。”朱允熥决断，“以皇后名义，向江南勋贵、商贾借银百万，年息五分，以未来五年盐税为抵。告诉他们，国难当头，当同舟共济。待海疆平定，朕不吝封赏。”
“臣……尽力而为。”
夏原吉退下。朱允熥独坐殿中，看着地图上标注的各方势力，心中涌起难言疲惫。辽东刚平，台湾未安，西洋虎视，朝鲜虽降，其心未附。还有蒙古，在漠北舔舐伤口，随时可能南下。
这江山，怎么就这么难坐？
“陛下，”徐妙锦悄然入内，手中拿着一封信，“父亲从苏州来信。”
朱允熥接过，是徐辉祖亲笔。言江南士绅，经沈荣案震慑，大多已收敛。魏国公以自家田产为表率，率先清丈，江南清丈完成六成。一条鞭法推行，虽有阻力，但大势所趋。末了，徐辉祖写道：“臣闻陛下内库空虚，特献银二十万两，为军需之资。此乃臣多年积蓄，及江南勋贵所募。愿陛下保重龙体，臣在江南，必为陛下稳后方。”
朱允熥眼眶湿润。二十万两，对国库杯水车薪，但这是岳父的心意，是江南百姓的心意。
“皇后，”他握住妻子的手，“谢谢你父亲。”
“父亲说，这是臣子本分。”徐妙锦轻声道，“陛下，臣妾还有一事。”
“说。”
“臣妾……有喜了。”
朱允熥一愣，随即狂喜：“当真？多久了？”
“太医诊过，两月有余。”徐妙锦低头，脸上泛起红晕。
“好！好！”朱允熥将妻子揽入怀中，泪流满面，“这是天佑大明，天佑朕！朕有后了，新政有后了！”
“陛下，”徐妙锦依偎在他怀中，“臣妾只愿，这孩子出生时，天下太平，海晏河清。”
“会的，一定会的。”朱允熥轻抚妻子腹部，眼中闪着坚定光芒，“朕答应你，也答应这孩子，一定还天下一个太平盛世。”
夫妻相拥，片刻温馨。但温馨总是短暂，当值太监匆匆入内：“陛下，八百里加急，台湾……”
朱允熥心一沉：“说！”
“荷兰、西班牙、葡萄牙、英吉利四国联合舰队，百余艘战舰，再攻澎湖！王守仁将军苦战三日，击退敌舰。然……方孝孺先生，在守城时，中炮重伤！”
朱允熥眼前一黑，险些栽倒。徐妙锦急扶：“陛下！”
“朕……没事。”朱允熥稳住身形，声音嘶哑，“方师傅……伤势如何？”
“弹片穿胸，危在旦夕。王将军已命最好的军医救治，然澎湖缺医少药，恐……恐难回天。”
朱允熥闭上眼睛，良久，缓缓道：“传旨，命太医院最好的太医，携宫中珍药，即刻赴澎湖。再，命登州、天津水师，全速南下，不得有误。告诉陈瑄、王守仁，澎湖不能失，方师傅……不能死！”
“臣遵旨。”
太监退下。朱允熥走到窗前，望着东南方向。方孝孺，那位白发苍苍的老臣，以文臣之身，请赴海疆。如今，他倒在了澎湖城头。
“陛下，”徐妙锦轻声道，“方师傅吉人天相，必能逢凶化吉。”
“朕知道。”朱允熥喃喃，“可朕……心疼。方师傅，徐师傅，李太师……这些老臣，一个个离朕而去。新政这条路，难道注定要踩着忠臣的尸骨么？”
“陛下，”徐妙锦握住他的手，“忠臣赴死，是为理想，是为信念。方师傅若在，必会说，为大明，为天下，死得其所。陛下当化悲痛为力量，完成方师傅、李太师未竟之志，方不负他们一片忠心。”
朱允熥转身，看着妻子，眼中重新燃起火焰。
“皇后说得对。朕不能倒下。传旨！”
“臣妾在。”
“命徐光启，加紧研制新式火炮、铁甲舰。命夏原吉，筹粮筹款，不惜一切代价。命于谦，整顿吏治，凡有贪墨渎职、延误军机者，立斩。命蒋瓛，彻查朝中、地方，凡有与西洋、朝鲜、蒙古勾结者，一律锁拿。朕要在方师傅醒来前，看到台湾大捷，看到新政稳固，看到大明……浴火重生！”
“臣妾，谨遵圣谕。”
旨意一道道发出，整个大明，如一台精密的机器，疯狂运转起来。
徐光启在格物院，三日不眠，改良霹雳炮，射程增至八里。
夏原吉在户部，发行“海疆债券”，募银百万，解台湾之困。
于谦在吏部，连罢十三名贪官，提拔实学贡院毕业生百人，充实地方。
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