大朝会的气氛格外凝重。刘璟案余波未平，朝臣们个个屏息垂首，不敢多言。朱允熥端坐龙椅，目光扫过下方，在礼部右侍郎杨荣脸上停留片刻。杨荣垂目而立，神色如常，但袖中的手微微颤抖。
“诸卿可有本奏？”朱允熥开口，声音平静。
短暂的沉默后，杨荣忽然出列，手中高举奏本：“臣杨荣，有本启奏！”
“讲。”
“臣弹劾太子太师、镇国公李景隆！”杨荣声音陡高，“李景隆总理新政以来，独断专行，耗费国帑。去岁至今，水师扩建耗银三百万两，铁路修建耗银二百万两，实学贡院、匠学堂等又耗百万两。而东南海疆，屡遭外夷侵犯，厦门被毁，军民死伤，皆因其用兵不当！臣闻，李景隆在松江，私纳海商贿赂，纵容亲属经营船厂，中饱私囊。此等奸佞，岂可再掌大权？请陛下明察，罢其官职，下狱问罪！”
此言一出，满殿哗然。弹劾李景隆？这位可是陛下的股肱之臣，新政的擎天之柱！更令人震惊的是，杨荣竟敢在刘璟案余波未散时发难，背后必有倚仗。
方孝孺当即出列：“杨侍郎此言，可有实据？”
“自然有！”杨荣从袖中取出一沓文书，“此乃松江海商沈万通等人供词，指认李景隆收受贿赂，许其船引优惠。另有船厂账目抄本，显示李景隆之侄李茂，以低价承包船厂木料采购，转手高价售予官厂，获利数万两！”
“这些供词、账目，从何而来？”徐辉祖厉声问。
“乃松江义士，不满李景隆专权，冒死送至京城！”杨荣昂首，“陛下，李景隆在东南，已成国中之国。水师只听其令，市舶司只遵其命，地方官员皆其党羽。长此以往，恐生不忍言之事！”
这话已近乎指控李景隆谋反。文官中不少人变色，武将们则怒目而视。
朱允熥静静听完，缓缓道：“杨卿所奏，事关重大。着都察院、大理寺、刑部，三司会审。李景隆是否回京对质？”
“不可！”杨荣急道，“李景隆在松江拥兵自重，若召其回京，恐其狗急跳墙。臣请陛下下密旨，令锦衣卫赴松江，锁拿李景隆及其党羽，押解进京！”
“杨侍郎好急啊。”方孝孺冷笑，“李太师在松江，保海疆，推新政，功在社稷。岂能因几句无凭无据的指控，便锁拿重臣？陛下，老臣以为，当先查证供词、账目真伪，再作定夺。”
“方师傅言之有理。”朱允熥点头，“杨卿，你将供词、账目，交予三司查验。至于李景隆……朕信他忠心。此事未明前，他仍在松江理事，不得擅离。退朝。”
“陛下！”杨荣还要再说，朱允熥已起身离去。
退朝后，文华殿。朱允熥独留方孝孺、徐辉祖、蒋瓛。
“蒋瓛，杨荣的那些‘证据’，查得如何？”
“回陛下，”蒋瓛呈上几页纸，“沈万通等人供词，经比对笔迹，是伪造。船厂账目抄本，亦有涂改痕迹。更关键的是，”他顿了顿，“臣已查明，送这些‘证据’给杨荣的，是葡萄牙传教士安东尼奥的手下。而杨荣在收到‘证据’前，曾秘密会见安东尼奥，收受黄金千两。”
“好个杨荣。”朱允熥眼中寒光一闪，“通敌卖国，构陷忠良。蒋瓛，即刻锁拿杨荣，抄家搜证。凡有牵连者，一律下狱。”
“臣领旨！”
“陛下，”方孝孺担忧，“此时动杨荣，恐打草惊蛇。不如将计就计，假意查办李太师，引葡萄牙人动手，再一网打尽。”
“不可。”朱允熥摇头，“李太师忠心为国，岂可蒙冤？且朝局经不起再三动荡。杨荣必须拿下，以正视听。至于葡萄牙人……”他看向徐辉祖，“徐将军，水师备战如何？”
“松江水师新添‘镇远’号等五舰，福州、广州水师亦增三舰。现共有战舰五十艘，其中新式战舰二十艘。然葡萄牙舰队已达四十艘，且多是大舰。若正面交锋，胜负难料。”
“那就不正面交锋。”朱允熥起身，走到疆域图前，“葡萄牙人欲以台湾为跳板，攻我福建。咱们就在台湾海峡，布下天罗地网。徐将军，你亲赴松江，协助李太师。此战，许胜不许败。”
“末将遵命！”
当夜，锦衣卫包围杨府，杨荣束手就擒。从其府中搜出与安东尼奥往来密信，以及黄金五千两，白银三万两。铁证如山，杨荣无可抵赖。
三月初三，圣旨下：杨荣通敌卖国，构陷重臣，着凌迟处死，家产充公，子弟流放。葡萄牙传教士安东尼奥，驱逐出境，永不许来华。此案牵连官员十二人，皆革职查办。
朝堂再次震动。反对新政的声音，彻底偃旗息鼓。
而此时的松江，李景隆接到圣旨和密信，长舒一口气。徐辉祖的到来，更让他心安。
“徐将军，陛下这是要决战了。”
“是。”徐辉祖沉声道，“葡萄牙新任总督阿方索，已率舰队从满剌加出发，目标直指台湾。荷兰、西班牙虽未明助，但默许其借道。此战，关乎东南海疆安危，更关乎新政成败。公爷，可有胜算？”
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