李景隆回到松江已有十余日。这半个月里，他几乎没睡过一个整觉。清晨在码头巡视船引发放，上午在船厂督促新船进度，午后在市舶司核对账目，傍晚又要去匠学堂查看实学教授。肩头的箭伤在潮湿的海风中隐隐作痛，但他只让军医简单换了药，便又投入政务。
五月初五，端阳。按例休沐一日，市舶司大门紧闭，但后院书房里，李景隆正与赵铁柱、陈瑄、钱提举议事。桌上摊着松江港的扩建图纸，以及一份新拟的《市舶司关税细则修订稿》。
“公爷，这修订稿若施行，怕是要得罪不少海商。”钱提举指着其中一条，“赴西洋船引，年费从五百两提至八百两；关税从十税一提至十税一五。那些海商本就嫌税重，再提，恐生怨言。”
“他们有怨言，是嫌赚得少。”李景隆淡淡道，“可去岁赴西洋的三十七艘船，哪艘不是满载而归？‘沈记’的船从满剌加回来，一船胡椒赚了八千两，交五百两引费、八百两关税，还剩六千七百两。这还少么？”
“可他们总说风险大……”
“风险大，就改走南洋。”陈瑄插话，“咱们的水师日夜巡防，倭寇敢露头就打，这风险已小了许多。再者，提高西洋船引费用，正是为补贴水师开支。没有水师护航，他们能平安来回？”
钱提举不再言语。李景隆继续道：“修订稿即日颁布，但给三个月缓冲。凡在八月前领引者，仍按旧例。另外，对赴朝鲜、日本、琉球的船引，费用减三成。这些地方近，风险小，当鼓励。”
“是。”
“陈将军，水师巡防如何？”
“按公爷吩咐，十艘战船分三班，日夜巡弋东海。自台山岛战后，倭寇已绝迹半月。但……”陈瑄犹豫，“葡萄牙商馆那边，阿尔梅达几次求见，说要解释黄淮之事，言其毫不知情。”
“他知不知情，他自己清楚。”李景隆冷笑，“告诉他，商馆可以重开，但需守新规：驻员不得超过三十，不得私藏火器，所有货物进出需经市舶司查验。若答应，三日后可开；不答应，就一直封着。”
“末将明白。”
“铁柱，匠学堂那边如何？”
“新招学徒三百，分船工、炮工、算学、格物四科。但师资仍缺，尤其是通西洋算法、炮术的。公爷，是否……聘几个葡萄牙人？”赵铁柱试探道。
李景隆沉思片刻：“可，但需严加审查。只聘技艺，不问其他。若有传教、窥探之举，立逐。另外，告诉徐光启，从格物院派几个精干人手来，总不能一直靠外人。”
“是。”
议罢，众人散去。李景隆独坐书房，推开窗，江风带着艾草和粽叶的香气扑面而来——是端阳的气息。远处码头传来隐约的龙舟号子，今年松江办了第一次官办龙舟赛，冠军赏银百两，参赛者皆是水师将士、船厂工匠、码头力夫。这是他的主意，要让百姓知道，新政不只是收税征工，也有欢庆与奖赏。
“公爷，”老仆在门外轻唤，“沈万通沈员外求见，说是送端阳节礼。”
“让他到前厅。”
沈万通一身绸衫，身后跟着两个伙计，抬着一口红漆木箱。“草民沈万通，拜见太师。小小节礼，不成敬意。”
李景隆看了一眼那箱子，不小，怕是不下百斤。“沈员外客气了。坐。”
沈万通小心坐下，赔笑道：“太师为国操劳，草民等感念在心。这点薄礼，是松江海商行会的一点心意，万望太师笑纳。”
“行会的心意？”李景隆端起茶盏，“是行会，还是沈员外个人？”
“这……都有，都有。”沈万通擦汗，“不瞒太师，行会同仁对关税修订，确有些……疑虑。西洋路远，本重利薄，若再加税，怕是……”
“怕是无利可图？”李景隆放下茶盏，“沈员外，咱们打开天窗说亮话。你去岁跑西洋，净赚多少？”
“这……”
“你不说，本官帮你说。”李景隆从案上拿起一份账册，“‘沈记’去岁发船五艘，四艘赴西洋，一艘赴南洋。总利润，六万八千两。扣除引费、关税、工本，净利四万两千两。本官算得可对？”
沈万通脸色煞白。这账目，市舶司竟查得如此清楚！
“本官提税，不是要断诸位财路，是要取之于商，用之于商。”李景隆起身，走到窗前，“你看这码头，比去岁拓宽三成；你看那灯塔，夜里也能行船；你看水师战船，日夜巡防护航。这些，哪样不要钱？朝廷拨的款有限，不加税，这些从何而来？”
“太师说的是……”沈万通讷讷。
“本官知道，你们觉得税重。可若没有这些，倭寇劫船，葡萄牙人欺压，你们还能安心做生意么？”李景隆转身，“沈员外，你是聪明人。告诉行会同仁，朝廷与商人，是共生共荣。朝廷强，商人安；商人富，朝廷足。这个道理，你们当懂。”
“懂，懂！”沈万通连连点头。
“礼，抬回去。”李景隆摆手，“告诉行会，只要守法经营，朝廷自会扶持。但若有人想逃税走私，或勾结外夷……黄淮的下场，你们看到了。”
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