那伙计面色微胀，道：“这做诗可必须得切中诗题，而且有老前辈负责审验，想要抄袭前人诗句绝无可能，想用打油诗滥竽充数也是休想！”
林平之道：“这却与你无关吧？”
“我……我是提醒你，不要等会儿自取其辱……”
这时，那白衣青年抢道：“时间不早，肚子都饿了！这位兄台赶紧进楼大显身手吧！”
说着，看向那伙计。
那伙计无奈，只得微微欠身道：“诸位请！”
正对楼门，是一道向上的楼梯，原木朱漆，宽达丈许。
左右两侧各有一道门，低垂着门帘。
左侧门旁挂着一个牌子，写着“曲径”二字。
右侧门旁的牌子写着“进贤”二字。
有伙计将右侧的门帘挑开，恭请众人入内。
这是一处宽敞的厅堂，长宽均足有三丈。
距门约两丈许处，横摆着一排四张长桌，每张桌上都摆有两套笔墨纸砚。
尽头靠墙处，摆着四套桌椅。
此时，其他三处尽都空置，唯有最北侧坐着一个青袍长须老者，握着一本书，正在翻看着。
老者身侧墙上，挂着一张条幅，上书两个大字“咏梅”。
白衣青年微讶道：“哦，今日的题目竟是‘咏梅’！这可不大容易做出好诗了！”
说着，看了林平之一眼，似有探究之意，又似有些怜悯。
那伙计闻听此言，却心神安定了几分，微笑道：“阁下请吧，自赋自书，然后请李秀才审验。若李秀才说你做得好，便可以登上二楼了。”
林平之微微沉吟，随即走到最北侧的长桌前，提起一支狼毫，在砚台中饱蘸浓墨，而后毫不迟疑，便在旁边的宣纸上落笔。
其他几人都走到他的身侧，看着他书写。
林平之方写了两个字，已有数人禁不住低呼道：“好字！”
随后，又有人惊叹道：“好诗！”
短短二十个字，林平之一挥而就，如行云流水。
那白衣青年见他想要搁笔，连忙道：“兄台，还需留下名讳！”
他这时说话，言辞中大是恭敬，已毫无调笑之意。
那伙计看着宣纸上的字迹，脸色不禁微微发白。
林平之稍一犹豫，还是在左下角留下落款——木坦之。
看到这个落款，几人却是微微一怔，相互看了几眼，面色微异，那伙计脸上也显出一丝疑惑。
这时，那长须老者已经放下书籍，缓步走了过来。
那伙计忙恭敬道：“李秀才，请审验一下这首诗！”
李秀才微微颔首，向那诗望去，随即禁不住赞道：“好字！此字已得柳少师三分神意！”
林平之暗暗点头。
他自己也觉得，自己现在的书法比之一年之前，着实大大进步了，这既因为他这一年来武功大进，更是与文徵明交流的功劳。
他初学书法时，因为想要以之锻炼对身体和劲力的控制，并且辅助练剑，因此便决定学习以瘦硬为宗的楷书字体。
最后，他在欧体和柳体中，选择了柳体。
相较而言，欧体刚劲挺拔，在瘦硬中透着秀美；而柳体则骨力劲健，在瘦硬中蕴含着更强的力量。
从这个角度来讲，其实林平之也早就隐隐在走书法武道之路，只不过，他既志不在此，便没有深入。
不过，林平之倒没有练过柳公权的行书。
无论是他们福威镖局林家，还是林先生，都没有渠道拿到柳公权的行书法帖。
只不过，林平之的柳体既然已经有些根底，在行书中，也难免带了一些柳体的法意。
李秀才先是欣赏了一番书法，捻须频频点头，好一会儿，才去看具体的诗句，吟道：“霜雪锻筋骨，落英护籽花。一枝出越地，清气满中华。好一个‘清气满中华’，比之王元章的‘清气满乾坤’，各俱其妙！”
“木小友之心胸气魄，足与古人媲美，当真令老朽汗颜！”
林平之拱手道：“李前辈谬赞，后学末进愧不敢当。”
“敢问李前辈，晚辈是否有资格登楼？”
李秀才忙点头，道：“当然可以！只看木小友这首诗，进学便绰绰有余。”
林平之拱手道：“既然如此，晚辈暂且告退了。”
李秀才亦拱手还礼道：“小友请。”
众人出了进贤堂，那伙计深深鞠躬行礼，请诸人登楼。
林平之等人都不再理他，径自拾阶而上。
直待诸人的身影消失在楼梯上，那伙计才灰头土脸地走出楼去。
林平之邀请白衣青年等人同坐，但那几人似突然有所顾忌一般，竟婉言谢绝了。
看着那几人仿佛躲避瘟神一般，跑到了一个角落里围坐，还有人悄悄地偷看自己，林平之目光微凝，感觉有些奇怪。
这几个人一开始只是想看自己的热闹，但待看到自己的诗后，便已郑重了许多。
可是，不知道为什么，他们突然又态度大变，对自己敬而远之。
“似乎是，自从看到我的落款开始？”
“他们知道我的名字？却不知，他们听说过我的什么事情！”
“他们只是敬而远之，而没有什么敌意，应该跟魏国公府和陆府没什么关系！”
林平之左思右想，也猜不透导致这几个人如此态度的原因，只得暂且将其放在一边，找了个临窗的座位坐了下来。
林平之点了四个招牌菜，要了一壶金陵春，便转头向窗外望去。
此处位于正南，窗外就是秦淮河。
秦淮河水面宽达十余丈，水波不兴，澄平如镜。
对岸不远处便是聚宝门，亦即是后世的中华门。
再往南，有城墙阻隔，便看不到了。
秦淮河上一条条各式各样的彩船，往来游弋，丝竹管弦之声隐隐随风飘来。
随风一起飘来的，还有一丝丝脂粉香气。
“这秦淮花船，大白天就已经如此忙碌，真不知道，到了晚上又会是何等光景！”
林平之正在观赏秦淮河沿岸的景致，突地听到旁边有人提到“顾家”，不禁侧耳静听。
只听一个人道：“你们听说了吗？城西顾家正在大卖资产！据说，矿产、田地、店铺，甚至海船，简直无所不卖！”
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