雾凇林的晨雾彻底散去时，林辰正将最后一块蚀心石碎屑装进玉盒。少年抱着祖父留下的青铜残片，银镯上的鳞纹在阳光下流转，与林辰腕间隐去的血契印记遥遥呼应。阿依古丽用生木诀催发了一簇耐寒的青藤，将冰窖中取出的族人骸骨妥善包裹，青藤的绿意攀附在白骨上，竟透出几分生机。
“该走了。”林辰将玉盒收入行囊，金丹后期的灵力在体内沉稳流转，昨夜冰窖中吸收的化龙丹灵气已与金丹彻底融合，他甚至能感觉到丹田处隐隐有突破的悸动。但他知道此刻不是闭关的时候——黑袍老者虽除，血契阵的余波却可能惊动周边势力。
三人沿着来时的路返程，林中的鸟鸣比来时清亮许多，那些被血契阵影响的草木重新焕发生机，连空气都带着淡淡的草木清香。少年走在中间，时不时摸一下腕上的银镯，忽然停下脚步：“林辰哥，你看那棵树。”
林辰顺着他指的方向望去，只见一棵老松的树干上，刻着一个歪歪扭扭的“林”字，字迹已有些模糊，却能看出是孩童的笔触。“是你刻的？”他笑着问。
少年点头，脸颊微红：“去年你说要去宗门修行，我怕忘了你的样子，就刻了这个。爷爷说，守林人的记号能跟着灵气走，只要我想着你，你就能找到回家的路。”
阿依古丽忽然轻“咦”一声，指尖拂过树干上的刻痕，青芒闪过，那些模糊的笔画竟变得清晰起来，还隐隐透出金光。“这不是普通的刻痕，”她眼中闪过惊讶，“里面藏着一丝微弱的血契之力，像是有人用灵力加固过。”
林辰心中一动，运转金丹灵力探入刻痕，果然感觉到一股熟悉的气息——与祖父手札中记载的“护族印”一模一样。他忽然明白，祖父当年让他送银镯给少年，或许不只是心意，更是在布一盘跨越数年的棋：银镯引血契，刻痕藏护印，这雾凇林的每一处，都藏着守护的伏笔。
正思忖间，前方突然传来枝叶剧烈晃动的声响，紧接着是数道灵力破空而来，直逼三人面门。林辰反应极快，侧身将少年护在身后，同时运转金丹后期灵力，双掌推出一道金色屏障。“砰”的一声闷响，来袭的灵力撞在屏障上，竟激起漫天光屑。
“林辰师弟，别来无恙？”一个戏谑的声音从树后传来，只见五个身着紫袍的修士缓步走出，为首的是个面白无须的青年，腰间挂着一枚刻有“玄”字的玉佩——正是玄清宗的执法堂弟子，赵阔。
林辰皱眉，他与赵阔虽同属玄清宗，却素来不和。三年前他入门时，赵阔曾因争夺资源对他出过手，后来被长老训斥才收敛。此刻对方出现在雾凇林，绝非偶然。“赵师兄不在宗门值守，跑到这荒林来做什么？”
赵阔轻笑一声，目光扫过阿依古丽和少年，最后落在林辰身上，眼中闪过一丝贪婪：“听说师弟在雾凇林得了奇遇，连修为都突破到金丹后期了，做师兄的自然要来道贺。”他摊开手掌，掌心躺着一枚与黑袍老者同款的蚀心石碎片，“这东西，师弟应该不陌生吧？”
林辰心中一沉，看来黑袍老者背后果然有势力牵扯，而赵阔显然是冲着血契阵和化龙丹来的。“玄清宗门规规定，不得私闯禁地，更不得染指邪修之物。赵师兄带着执法堂的人出现在这里，就不怕被长老知晓？”
赵阔脸上的笑容淡了几分：“师弟这话就见外了。血契阵乃上古秘宝，与其落在妖族或散修手里，不如由我们玄清宗掌管。至于邪修之物……”他掂了掂手中的蚀心石，“只要抹去痕迹，谁又会知道？”
阿依古丽上前一步，青芒凝聚于指尖：“你们想抢东西？”她虽修为不及赵阔（对方已是金丹中期），但生木诀的气势却毫不示弱，“雾凇林是我们的地盘，容不得外人撒野。”
赵阔嗤笑一声：“筑基巅峰也敢叫嚣？”他对身后的弟子使了个眼色，“拿下那个女的和小孩，林辰师弟是自己交出血契阵的秘密，还是让师兄动手？”
林辰体内的金丹开始转动，金丹后期的灵力如蓄势待发的江河。他知道今日之事无法善了，赵阔既然敢带执法堂的人来，必然是有恃无恐，甚至可能早已勾结了宗门内的人。“我若说不呢？”
“那就别怪师兄不念同门情谊了。”赵阔眼中寒光一闪，率先出手。他手中祭出一柄折扇，扇面展开，无数细小的银针飞射而出，每根银针都裹着淬毒的灵力，显然是下了杀手。
林辰不闪不避，金丹灵力在身前凝成一面光盾，银针撞在盾上纷纷断裂。他趁势欺身而上，掌风带着金丹后期的威压直逼赵阔面门——这三年来他在宗门苦修，又得化龙丹相助，灵力早已远超同阶修士，对付一个金丹中期的赵阔，绰绰有余。
赵阔没想到林辰的灵力竟如此浑厚，仓促间收起折扇，双臂交叉格挡。“咔嚓”一声脆响，他只觉双臂发麻，竟被震得后退三步，嘴角溢出一丝血迹。“不可能！你的金丹怎么会……”
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