黑暗。
永恒的、冰冷的、虚无的黑暗。
路十三的意识如同一缕即将熄灭的烛火，在无边无际的黑暗中飘荡。他感觉不到身体，感觉不到疼痛，只剩下一种彻底的、被剥离一切的虚无感。
“妈的……这回……真玩脱了……”最后一个念头闪过，意识彻底沉沦。
……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
一丝微弱却坚韧的暖意，如同寒冬里的火星，在他意识深处悄然亮起。紧接着，是针扎般的刺痛，从虚无中蔓延开来，越来越清晰，越来越剧烈！
“呃啊……疼死老子了……”
路十三猛地睁开眼，映入眼帘的是一片模糊的、摇曳的昏黄火光。他发现自己躺在一个简陋的石洞里，身下垫着干燥的苔藓，身上盖着一张散发着腥臊味的兽皮。空气中弥漫着草药和烟火的气息。
剧痛如同潮水般袭来，席卷全身每一寸筋骨血肉。他感觉自己像个被强行拼接起来的破瓷娃娃，稍微动一下手指都牵扯着撕裂般的痛苦。丹田空空如也，经脉寸断，神魂黯淡，修为跌落到了筑基初期。不，甚至可能更低，只是勉强维持着修士的根基未散。
“操……贼老天……下手真黑……”他艰难地转动眼球，打量四周。石洞不大，角落里堆着些柴火和简陋的陶罐，火光来自中央一堆小小的篝火。
“败家呢？”路十三下意识地说道
一阵轻微的“呜呜”声从身边传来。路十三费力地扭过头，看到败家蜷缩在旁边，气息微弱，浑身皮毛黯淡，多处焦黑，显然也受了重伤，但好在性命无忧，正用湿漉漉的鼻子蹭他的手臂。
“败家……没事就好……”路十三松了口气，想抬手摸摸它，却连抬起胳膊的力气都没有。
就在这时，洞口的光线一暗，一个佝偻的身影走了进来。那是个穿着破烂兽皮、头发花白杂乱、脸上布满皱纹和疤痕的老者。老者手里提着一条还在挣扎的海鱼，眼神浑浊，却带着一种野兽般的警惕和一丝难以言喻的死寂。
老者看到路十三醒了，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即恢复平静。他默默走到火堆旁，熟练地用石片刮鳞去内脏，将鱼串在树枝上烤了起来。整个过程一言不发，仿佛路十三不存在一样。
“喂……老头……咳咳……”路十三艰难开口，声音嘶哑得像破锣般道:“是……是你救了老子？”
老者抬眼瞥了他一眼，没说话，只是继续烤鱼。
“嘿……还是个哑巴？”路十三咧了咧嘴，牵扯到伤口，疼得直抽冷气。
“不管怎么说……谢了……等老子好了，少不了你的好处……”路十三感谢道
老者依旧沉默，将烤好的鱼取下，撕了一半，扔到路十三身边，又扔了一小块给眼巴巴的败家。然后自己拿起另一半，走到洞口，背对着路十三，默默地吃了起来。
路十三饿极了，也顾不上形象，费力地抓起鱼肉就往嘴里塞。鱼肉粗糙腥涩，没什么调料，但此刻无疑是救命的美味。败家也狼吞虎咽起来。
吃完东西，有了点力气，路十三尝试内视。情况糟得不能再糟。身体千疮百孔，经脉纠缠断裂如乱麻，丹田气海濒临枯竭崩溃，只有一丝微弱的、混合着星水之力和幽冥死气的能量在勉强维系着生机。钥匙碎片、幽冥令都沉寂在识海深处，黯淡无光，仿佛耗尽了力量。雷劫木也不知所踪。
唯一的好消息是，那天罚的毁灭之力似乎消散了，或者说，被某种力量中和了，否则他早就形神俱灭了。
“妈的……这回真是从头再来了……”路十三心里骂娘，但却没有太多沮丧。只要还活着，就有希望！他路十三什么大风大浪没见过，大不了再修炼一回！反正他有经验！
他开始尝试运转最低阶的引气诀，吸纳空气中稀薄的灵气。然而，刚一运气，经脉便传来钻心的刺痛，差点让他晕过去。这里的灵气不仅稀薄，还异常狂暴混乱，夹杂着浓郁的幽冥死气，根本难以吸收炼化。
“这鬼地方……”路十三皱眉。他看向洞口的老者试探着问道：“老头，这是什么地方？还在那死界里吗？”
老者吃完鱼，用沙子擦了擦手，终于转过头，用沙哑得像砂纸摩擦的声音开口道：“……放逐之礁。”
他的声音没有任何起伏，带着一种麻木的死气。
“放逐之礁？”路十三一脸的迷惑，他没听过这地方，随即迟疑道:“离幽冥死界多远？怎么出去？”
老者浑浊的眼睛看着洞外灰蒙蒙的天空和黑色礁石，缓缓摇头，道：“出不去的……这里是……世界的尽头……永恒的牢笼……”
“世界的尽头？永恒的牢笼？”路十三嗤笑一声，道:“少他妈唬人！老子就不信有出不去的笼子！等老子伤好了，把这破礁石拆了也得出去！”
老者不再理会他，蜷缩在洞口，闭上眼睛，如同石化了一般。
路十三讨了个没趣，也不再说话，专心对抗伤痛，尝试一点点梳理紊乱的经脉。这是个水磨功夫，极其缓慢痛苦。
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