夏末的竹院巷，槐花瓣已落尽，老槐树的枝叶却愈发浓密，像一把撑开的绿伞，遮住了午后的烈阳。巷里的青石板路被雨水冲刷得发亮，王奶奶家的灶台前，依旧飘着熟悉的饭菜香，只是近来，巷口多了些驻足观望的身影——自槐花宴后，竹院巷的名字顺着客人们的口口相传，竟传到了外地商人的耳中。
这日清晨，一辆装饰华丽的马车停在老槐树下，下来一位穿着绸缎衣裳的中年男子，身后跟着两个随从，手里捧着礼盒。男子走到正在扫街的张爷爷面前，拱手笑道：“在下是外地商人，听闻竹院巷民风淳朴，烟火气十足，特来拜访，想与诸位商议一桩‘好事’。”
张爷爷放下扫帚，将人引到巷口的石桌旁坐下。不一会儿，王奶奶、阿暖、小宇等邻里也闻讯赶来，围坐在石桌旁。男子打开礼盒，里面装着精致的糕点，笑着说：“我想在巷口开几家商铺，卖些特产纪念品，再修几条石板路，让更多游客来此游玩。这样一来，诸位既能增收，竹院巷也能声名远扬，岂不是两全其美？”
众人闻言，面面相觑。阿暖轻声说：“开商铺固然能赚钱，可要是游客太多，巷里的清静怕是保不住了。”王奶奶也皱着眉：“咱们巷里的暖，就是因为大家住得近、走得亲，要是满巷都是商铺吆喝，那股子人情味就淡了。”
小宇坐在一旁，没有说话，只是提起画夹，默默勾勒着石桌旁的景象：男子滔滔不绝地讲述着规划，张爷爷眉头微蹙，王奶奶望着巷深处的红灯笼，邻里们脸上带着犹豫与坚守，每一笔都透着真实的思虑。小豆子捧着笔记本，笔尖轻轻顿住，等着记录这场关乎巷里未来的议论。
“我知道诸位担心什么。”男子笑着补充，“我会控制游客数量，商铺也会按照巷里的风格修建，保证不破坏原貌。再说，有了收入，大家的日子也能过得更宽裕。”
阿乐和妞妞凑在一旁，听到“游客更多”，阿乐睁大眼睛问：“是不是以后每天都能像槐花宴那样热闹？”妞妞却拉着小宇的衣角：“可是我不想巷里变得吵吵闹闹，我还想在槐树下跳皮筋呢。”
小宇摸了摸妞妞的头，抬头对男子说：“先生，您知道游客为什么来竹院巷吗？不是因为这里有特产，也不是因为这里的路有多平整，而是因为这里有别处没有的烟火气——是王奶奶清晨的灶台香，是张爷爷写春联的墨香，是孩子们追逐打闹的笑声，是邻里间不用言说的默契。要是为了赚钱改变了这些，竹院巷就不是竹院巷了。”
张爷爷捋着胡子点头：“小宇说得对。咱们巷里的人，日子过得清贫些，但心里暖和。要是丢了这份暖，赚再多钱也没用。”邻里们纷纷附和，有人说：“咱们可以偶尔招待游客，但不能让商铺占了巷里的地。”有人说：“要是客人想来，咱们就像槐花宴那样，用家常饭招待，让他们感受真真切切的巷暖。”
男子望着众人坚定的神情，又看了看巷里挂着的红灯笼、青石板路上玩耍的孩子，忽然叹了口气：“我走了很多地方，从没见过这样齐心护着家园的邻里。是我太执着于利益，忽略了这份最珍贵的东西。”他收起礼盒，站起身拱手道，“今日受教了，我不再提开商铺的事，也会告诉其他人，竹院巷的暖，需要用心守护。”
送走男子后，邻里们坐在石桌旁，笑着谈论刚才的事。王奶奶端来刚熬好的绿豆汤，给每个人盛了一碗：“还是咱们巷里的日子踏实，喝碗绿豆汤都觉得甜。”张爷爷拿起毛笔，在宣纸上写下“初心如磐”四个大字，笑着说：“这字之前写给小宇壮行，如今咱们巷里人，更要守住这份初心。”
小宇望着眼前的景象，画夹上的《巷议图》已渐渐成型——石桌旁的邻里们或笑或谈，绿豆汤冒着热气，老槐树下的孩子们追逐着蝴蝶，红灯笼在风中轻轻摇曳，笔墨间满是坚守与温情。有游客路过，看到他的画，轻声说：“这幅画比之前的更有力量，因为里面藏着巷里人的心意。”
接下来的几日，小宇整日在巷里穿梭，将邻里们守护巷暖的模样一一画下：王奶奶给游客递绿豆汤时的笑容，张爷爷教孩子们写毛笔字的专注，邻里们一起修补青石板路的默契，每一笔都透着鲜活的生命力。他把这些画整理在一起，取名为《竹院巷初心图》，挂在自家的墙上，供来访的游客观看。
有位来自京城的画家看到这些画，深受触动，说要把这些画带到京城的画展上，让更多人知道，在遥远的地方，有一条守护着烟火气的小巷。小宇笑着摇头：“不用特意宣传，要是有人有缘来此，自然能感受到巷里的暖。要是无缘，就算看了画，也体会不到这份心意。”
小豆子的笔记本上，记录下这段难忘的经历：“夏末廿五，商人欲开铺，巷人议而拒之，守初心护烟火。小宇绘《巷议图》，记邻里齐心之景，巷暖如初，未曾稍减。”
傍晚时分，夕阳洒在竹院巷的青石板路上，给老槐树镀上了一层金边。邻里们坐在巷口的石桌旁，喝着绿豆汤，聊着家常，孩子们在槐树下追逐打闹，笑声顺着巷风飘出老远。小宇坐在一旁，望着眼前的景象，忽然明白，竹院巷的暖，从来不是靠名气或利益维持的，而是靠一代又一代人的坚守，靠邻里间最纯粹的情谊，靠刻在骨子里的烟火气。
晚风拂过，老槐树的叶子沙沙作响，像是在诉说着巷里的故事。小豆子的笔记本上，最后一行字透着坚定：“巷暖无华，初心为贵。竹院巷的烟火，因坚守而绵长，因情谊而温暖，岁岁年年，永不消散。”
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