善恶终有报，天道不曾饶，
雷劈奸邪辈，活佛渡良宵。
您可别瞧这四句歪诗简单，这里头藏着人间大道理。今儿个咱说的这段故事，不是瞎编乱造的段子，是南宋江南地面上真真切切发生过的事儿——地点就在浙江钱塘府下辖的杨桥镇。您要问这杨桥镇有多热闹？咱这么说吧：东头是米行、布庄、当铺，西头是茶馆、酒肆、戏台子，中间一条青石板路从南到北铺了三里地，被来往的车马行人磨得油光锃亮，大太阳底下瞧着，能照见人影儿。路两旁的穿斗铺面一间挨着一间，布幡、酒旗、药幌子顺着风势飘，红的绿的黄的，跟彩虹似的铺展开来。南杨桥是座石拱桥，桥栏杆上雕着十二生肖，石缝里浸着经年累月的青苔，摸上去滑溜溜的；桥底下的河水清得能瞧见鱼儿游，岸边的垂柳垂到水面，风一吹，枝条晃悠，能把人的影子搅得支离破碎。
镇西头的白虎堂茶馆，那可是杨桥镇的“消息集散地”。每天天不亮，掌柜的就把八仙桌摆得整整齐齐，泡上茉莉花茶，茶香能飘出半条街。镇上的闲汉、脚夫、买卖人，一有空就往这儿钻，嗑着瓜子，喝着茶水，聊的不是张家短就是李家长，小到谁家的鸡丢了，大到县里的官换了，没有他们不知道的。可就是这么个热热闹闹、平平安安的地界儿，偏生冒出个搅局的恶绅，把好好的杨桥镇搅得鸡犬不宁。
这恶绅姓张开万，人送外号“张万恶”——您听听这名字，就知道他不是什么好东西。张万恶家住镇东头的大宅院，青砖黛瓦，朱漆大门，门口还摆着两尊石狮子，看着挺气派，可这气派背后，全是欺压百姓的血汗钱。他今年四十出头，五短身材，腆着个西瓜肚，跟揣了个大皮球似的，走两步就喘粗气。脸上横肉堆得能夹死蚊子，一双小眼睛眯成条缝，瞧人的时候，那眼神跟饿狼似的，透着一股子贪婪和凶狠。说话的嗓门粗得像破锣敲，“哐哐当当”的，自带一股蛮横劲儿，常挂在嘴边的一句话就是：“杨桥镇的地，老子跺跺脚都得颤三颤！谁敢跟我张万恶作对，就是茅坑里点灯——找死（屎）！”
列位看官，这张万恶的嚣张可不是凭空来的，他有个硬靠山——小舅子王怀安在县里做县丞，虽说官不大，可在这一亩三分地儿上，也算是有权有势。有了这层关系，张万恶更是有恃无恐，在杨桥镇横行霸道了十多年，干的坏事能装满一马车。咱先说说他去年做的缺德事：镇北头的李老汉，家里有三亩水田，那水田是李家祖上传下来的，土壤肥沃，种出来的稻米又香又糯，李老汉就靠着这三亩地养活一家老小。去年开春，张万恶看中了这块地，想把它改成自家的后花园，就托人去找李老汉，说要用五两银子买下来。您可知道，那三亩水田在杨桥镇，少说也值五十两银子，这明摆着是强买强卖！李老汉当然不答应，张万恶就使了阴招——夜里让人偷偷往水田里撒了石灰，稻苗全枯死了；又让人把李老汉家的耕牛给牵走了。李老汉又气又急，去找张万恶理论，反倒被他的打手揍了一顿，打断了一条腿。最后，李老汉走投无路，只能眼睁睁看着张万恶把地占了，自己带着家人搬到了城外的破庙里，没多久就积郁成疾，撒手人寰了。
除了强占田地，张万恶还放高利贷，利息高得吓人，俗称“驴打滚”，借一两银子，半年就得还三两。镇上不少人家都被他坑过，有借了银子还不上，被他抢走家产的；有被逼得卖儿卖女的；还有受不了他的逼迫，投河自尽的。就说去年冬天，镇上的裁缝赵老三，老婆得了急病，急需银子抓药，没办法，只能去求张万恶。张万恶眼珠子一转，答应借给他十两银子，可借条上写的却是“借银十两，半年后还三十两”。赵老三救人心切，只能签了字。半年后，他凑了二十两银子去还，张万恶不答应，带着打手把他的裁缝铺给砸了，还把他年仅十五岁的女儿抢走，卖给了邻县的地主做小妾。赵老三悲愤交加，当晚就上吊自杀了，留下孤苦伶仃的老婆，天天在镇口哭嚎，看得人心里难受。
张万恶还特别好色，只要瞧见镇上有几分姿色的妇女，就想方设法调戏。有一回，卖花的王寡妇路过他家门口，被他瞧见了，他就带着打手追上去，动手动脚，嘴里还不干不净地嚷嚷：“小娘子，跟了老子，保你吃香的喝辣的！”王寡妇拼死反抗，抓破了他的脸，他恼羞成怒，让人把王寡妇的花筐扔到河里，还把她推倒在地，踹了几脚。要不是邻居们闻讯赶来，王寡妇还不知道要遭什么罪。打那以后，镇上的妇女白天都不敢单独出门，生怕被张万恶撞见。
您说这张万恶坏不坏？可他仗着有小舅子撑腰，官府也不敢管他。县太爷知道他的恶行，可每次有人告状，王怀安就出面说情，县太爷也只能睁一只眼闭一只眼。时间一长，张万恶就更嚣张了，觉得在杨桥镇，他就是土皇帝，想怎么样就怎么样。
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