秦山杀红了眼，拼尽全力突围，身上受了三处刀伤，昏迷在路边，被一位樵夫救起。可等他醒来，官银早已不知所踪，兄弟们也全都遇难。他自知罪责难逃，不敢回镖局，也不敢回家——家中还有老母亲和妻子儿女，他怕连累他们，只能辗转来到临安镇，隐姓埋名，在码头做苦力，每日扛着几百斤的货物，累得精疲力尽，才能暂时忘记那些痛苦的画面。
此时，柳明远正端着酒杯，对着窗外的细雨叹气，那酒杯里的黄酒晃悠着，映着他眉头的愁绪，跟他那身洗得发白的青衫倒是相配。他喝了一口酒，酒液辛辣，却压不住心中的酸楚，忍不住轻轻咳嗽了一声，声音里带着哽咽。
邻桌的秦山听到叹气声，抬头看了他一眼。见他虽是落魄，却眉宇间有书卷气，坐姿端正，不像寻常的酒鬼——那些酒鬼喝多了要么胡言乱语，要么东倒西歪，可这书生虽面带愁容，却依旧保持着几分斯文。秦山心中一动，便主动倒了一杯酒，大步走过去，“咚”的一声坐在他对面的板凳上：“这位兄弟，看你心事重重，不如喝一杯，有话不妨说说，憋在心里难受。”
柳明远本不想理会，乱世之中，人心叵测，他早已不敢轻易相信别人。可抬头见秦山眼神真诚，脸上虽有风霜，却透着一股坦荡，那双手虽然粗糙，却干净利落，没有一丝奸猾之气。柳明远心中一暖，便也不推辞，端起酒杯一饮而尽，酒液下肚，喉咙火辣辣的，他说道：“多谢兄长，只是小弟的烦心事，说出来也只能徒增伤感。”
“嘿，这话说的！”秦山一拍桌子，震得桌上的花生米蹦了起来，有几粒还滚到了地上，“人生在世，谁还没点糟心事？我秦山这辈子，吃过的苦比你喝过的酒都多，你说说看，说不定我还能给你指条明路。就算不能，说出来也痛快不是？”
柳明远见他性情豪爽，不似坏人，便也打开了话匣子，一五一十地说了自己被诬陷、父亲亡故、家道中落的遭遇。他越说越激动，声音哽咽，眼圈泛红：“兄长你说，这世道为何如此不公？我十年寒窗，每日挑灯夜读，手指都磨出了茧子，只求一个功名，为国效力，造福百姓，却遭人暗算，如今落得这般田地，连父亲的仇都报不了！那李富贵和王怀安，仗着权势，为所欲为，可他们却能步步高升，吃香的喝辣的，这公道何在啊！”
秦山听完，端着酒杯的手微微颤抖，杯中的酒都晃了出来。他沉默了半晌，才缓缓说道：“兄弟，你这冤屈算不得最苦。我秦山，曾是振远镖局的镖头，手下有十二个兄弟，个个都是生死之交，我们一起喝酒，一起练武，一起出生入死，我曾答应过他们的家人，一定会把他们平平安安带回去。”
他顿了顿，声音低沉，带着无尽的痛苦：“两年前，我们护送一批官银去京城，路上遇到了一伙蒙面劫匪，兄弟们为了保护官银，一个个倒在我面前，肠子都流了出来，还喊着让我快跑。我拼死突围，却丢了官银，苟活至今，连兄弟们的坟头都不敢去祭拜——我怕见到他们的家人，怕看到他们期盼的眼神，我没脸啊！”
说着，秦山从怀里掏出一块残缺的镖牌，那镖牌是黄铜打造，上面刻着“振远”二字，边缘已经被摩挲得发亮，显然是常年带在身上。镖牌的一角缺了一块，上面还有暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。“这是我兄弟们用命换来的镖牌，我带在身上，就是想时时刻刻提醒自己，我是个罪人，我对不起他们！”
柳明远看着那块镖牌，又看了看秦山眼中的痛苦，心中顿时生出一股同病相怜之感。他伸出手，轻轻拍了拍秦山的肩膀：“兄长，你这不是罪，是忠义！那些兄弟若是泉下有知，定会理解你的苦衷。你能活着，不是苟活，是为了给他们报仇，是为了查明真相，让他们的冤屈得以昭雪！”
“理解？”秦山苦笑道，“可我不能原谅自己。若不是我决策失误，选择了那条险路，兄弟们也不会送命。这两年，我白天在码头扛活，晚上就喝酒，喝醉了才能暂时忘记那些画面，可一醒来，那些兄弟们临死前的眼神就出现在我眼前，他们在问我，为什么没能保护好他们，为什么没能保住官银。这份愧疚，日夜啃噬着我的心，我活得生不如死啊！”
柳明远握住他的手，他的手很温暖，带着一股坚定的力量：“兄长，你我都是天涯沦落人。我虽无缚鸡之力，却也读过几句书，知道‘留得青山在，不怕没柴烧’。你武艺高强，我识文断字，不如我们结伴，或许能寻到一条出路，既能为我洗清冤屈，也能为你兄弟们报仇雪恨，找回丢失的官银。”
秦山看着柳明远坚定的眼神，心中一动。他孤身一人在临安镇，每日活得浑浑噩噩，早已没了念想，就像一艘在大海中迷失方向的船，如今遇到这么一个能懂自己心事的人，倒像是在黑暗中看到了一丝光亮。“好！”秦山一拍大腿，桌子又震了一下，“兄弟，就冲你这句话，从今往后，你就是我秦山的异姓兄弟！有福同享，有难同当，你的冤屈，就是我的冤屈，你的仇人，就是我的仇人！”
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