“破扇摇风扫雾霾，疯僧脚下起尘埃。腰间不带黄金印，专管人间枉法灾。”列位您看这诗，道尽了济公长老的本色——看似疯癫，心里比谁都透亮，专管那些藏在暗地里的龌龊勾当。
这话头得从南宋绍兴府说起，那年头江南的雨水跟漏了的筛子似的，连下了四十天没歇脚。白水湖的水涨得邪乎，浪头拍着岸边的青石板，都快漫到城墙的垛口了。打鱼的船都翻在岸边晒着，渔网晾得跟彩旗似的，渔夫们没法讨生活，全扎堆在湖边的“醉仙楼”里。有的拍着桌子赌牌九，铜钱摔得“叮当”响；有的叼着旱烟袋吹牛皮，说自己当年徒手擒过几十斤的大鲤鱼；还有些赶考的举子，背着书箱困在湖边客栈，也凑过来点碟茴香豆、温壶黄酒，竖着耳朵听乡野奇闻。整个醉仙楼里，油盐酱醋的味儿、汗味儿、酒味儿混在一块儿，热闹得能掀翻屋顶。唯独靠窗那张方桌，坐着位奇人，不是别人，正是灵隐寺的济公长老。
您再瞧这位爷的打扮，那真是独一份的“雅致”：头顶的僧帽歪得快滑到肩膀上，帽檐儿上还挂着片干荷叶，不知道的还以为是新时兴的装饰；僧袍上的补丁比星星还多，青一块紫一块，最扎眼的是右胳膊肘那块，补的竟是块绣着半朵牡丹的红绸子，估摸着是从哪个大姑娘的嫁妆上拆下来的，风一吹，那绸子还飘悠悠的。脚下一双破草鞋更别提了，左脚的鞋带断了，用草绳胡乱系了个疙瘩，走一步晃三晃，鞋底子磨得比纸还薄，能清楚看见脚趾头的轮廓。桌上摆着一碟酱牛肉，切得厚薄均匀，油光锃亮；旁边一壶老白干，是醉仙楼最便宜的“烧刀子”，酒壶嘴还缺了个小口。济公长老正左手捏着块牛肉，右手端着酒壶，滋溜一口酒，吧嗒一口肉，吃得那叫一个香，嘴角的油顺着下巴往下滴，他也不管，时不时用袖子一抹，反倒把袖子蹭得更油亮。旁边桌的酒客都偷偷瞧他，有个穿长衫的酸秀才皱着眉嘟囔：“佛门弟子怎能如此荤素不忌？”济公听见了，举着酒壶朝他扬了扬：“秀才公，你吃的茴香豆是素的，可心里装着的功名利禄比肥肉还腻，谁更不清净啊？”说得那秀才脸一阵红一阵白，埋头不敢吭声了。
就在这时，楼梯口“噔噔”上来两个小伙子，穿得挺精神——一个红脸膛，浓眉大眼，腰间挎着柄单刀，走路虎虎生风，是济公的大徒弟雷鸣；另一个白面皮，眉清目秀，背着个药箱，脚步轻稳，正是二徒弟陈亮。这俩人刚从城外给人瞧病回来，一进门就被满屋子的热闹劲儿裹住，一眼就瞅见了靠窗的师父。陈亮赶紧挤开人群凑过去，压低声音，生怕被旁人听见：“师父，您怎么又在这儿喝酒吃肉？前儿个监寺师叔还跟方丈告状，说您偷着把佛前的供果揣怀里给乞丐了，再让他看见您这模样，非得罚您抄一百遍《金刚经》不可！”
济公把嘴里的牛肉咽得干干净净，打了个带着酱香味儿的酒嗝，斜着眼睛瞅陈亮，那眼神里满是不屑：“抄经？那玩意儿黑灯瞎火写半天，能当饭吃还是能当酒喝？再说了，你当那监寺老秃驴是好东西？上次我半夜起夜，瞧见他在后厨偷摸啃馒头夹酱肉，油都蹭到僧袍领子上了，还好意思管我？”他说着，伸手拍了拍陈亮的肩膀，压低声音神秘兮兮地说：“亮儿啊，你这孩子就是太老实，回头师父教你个法子——下次再瞧见他偷吃，你就假装没看见，等他吃一半，你就说方丈找他议事，保准他慌里慌张把肉藏起来，还得谢你通风报信，保管抓不着我把柄。”
雷鸣在旁边听得直乐，赶紧上前打圆场：“师父，咱别拿监寺师叔开涮了，有正事儿跟您说。昨天我们去白水湖西头的关帝庙，给庙祝老张头治咳嗽，那老爷子拉着我们不放，说湖里最近邪乎得很。夜里总冒红光，不是灯笼那种亮，是透着股热乎气的暗红，映得半边天都发粉；更邪门的是，还能听见铁链子拖地的声响，‘哗啦——哗啦——’的，从湖心飘到岸边，听得人头皮发麻。”
济公刚夹起一块最大的牛肉，听见“红光”“铁链子”这俩词，手顿了顿，眼神里闪过一丝精光，可转瞬就没了踪影，随即把牛肉塞到嘴里，嚼得津津有味：“红光？铁链子？我当是什么新鲜事儿，多半是湖里的老鳖成精，偷了谁家办喜事的红灯笼玩呢，铁链子说不定是渔户丢在湖里的锚链，让浪头冲得响。”话虽这么说，他却“当”的一声把酒杯往桌上一顿，酒溅出几滴在桌布上，他也不管，站起身来往外走，破草鞋踩在楼板上“嘎吱”响：“走，瞧瞧去，要是真有妖精作乱，佛爷我正好活动活动筋骨，省得在寺里听监寺唠叨。”
三人出了醉仙楼，往白水湖岸边走。刚到湖边，就觉一股热浪裹着焦糊味儿扑面而来，跟湖边的湿气混在一块儿，说不出的难受。果见湖面雾气腾腾，那雾气是灰白色的，裹着暗红的光，像烧红的铁块裹着烟，隐隐约约能看见湖心的光最亮，像个小太阳。湖边围了十几个打鱼的，都缩着脖子议论，一个个脸都发白。一个络腮胡的渔夫，手里攥着个破渔网，嗓门粗得像破锣：“前天夜里我起早想捞点虾，刚把网撒下去，就见湖心冒红光，我以为是哪家船翻了，划着小舢板想去救人，刚到半道，就听见‘当啷’一声巨响，跟打雷似的，震得我耳朵嗡嗡响，舢板晃得跟筛糠似的，差点把我甩湖里去！我抬头一瞧，红光里好像有个影子，看不清模样，就觉得透着股凶气！”
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