这道士自称“华清风”，说自己是终南山正一派的传人，修炼了五十年，能呼风唤雨，祛病消灾，还能驱邪捉鬼。他刚来的时候，穿着一身干净的道袍，手里拿着拂尘，说话文绉绉的，看着倒像个得道高人。那会儿村里正好闹瘟疫，好几个老人孩子都病倒了，郎中来了也没用。华清风一到村里，就说这是“瘟疫鬼”作祟，要作法驱邪。村民们病急乱投医，就请他试试。华清风在村头摆了个法坛，插上三炷香，烧了几道黄符，嘴里念念有词，折腾了大半天。说来也怪，第二天，村里王老汉的孙子，原本得了急惊风，脸都紫了，眼看就不行了，华清风画了道符，烧成灰兑水给孩子灌下去，没过半个时辰，孩子居然“哇”的一声哭了出来，脸色也渐渐红润了。还有村西头的老井，因为去年大旱，干了大半年，村民们喝水都得去几里外的运河挑。华清风说他能请龙王赐水，摆了个法坛，念了半天经，当天晚上就下了场小雨，不大不小，正好下了一个时辰。第二天一早，村民们去看老井，嘿，井里真的有了水，虽然不多，但足够村里用了。这两件事一出，村民们都把华清风当活神仙供着，纷纷给他送米送面送银子。华清风还装模作样地推辞了几句，说什么“贫道修行，不为钱财”，可最后还是照收不误。后来村民们商量着，要给华清风盖座道观，让他长住下来，保佑村里平安。消息一传出去，附近几个村子的人也来捐钱捐物，没用一个月，一座青砖灰瓦的道观就盖起来了，起名“清风观”。道观盖好那天，华清风还搞了个开光仪式，来了不少人，香火钱收了足足有二百多两银子。
这下可了不得了，华清风在十里庄彻底站稳了脚跟，每天来上香的人络绎不绝，香火钱源源不断。可没过一个月，村民们就发现不对劲了。先是村东头的李家，五岁的儿子突然不见了，到处找都找不到。李家人急得团团转，就去求华清风。华清风闭着眼睛掐指一算，说孩子是被“山灵摄去了”，因为李家去年砍了山上的一棵老槐树，得罪了山灵。要救孩子，得摆“还魂坛”，请神仙出面求情，张口就要五十两银子。五十两银子，对普通村民来说，那可是好几年的积蓄。可李家人救子心切，砸锅卖铁，又跟亲戚朋友借了一圈，好不容易凑够了五十两银子，送给了华清风。华清风摆了三天三夜的法坛，又是烧符又是念经，可孩子连影子都没见着。李家人去问他，华清风却说：“山灵发怒，贫道也没办法，只能再摆一次法坛，这次要一百两银子。” 李家人这才觉得不对劲，可又不敢得罪他，只能认栽。可这事儿还没完，紧接着，村西头的王家、村北头的赵家，又有几个孩子莫名其妙地失踪了，都是五六岁的小男孩。家长们去找华清风，他都是用“山灵摄去”“水怪抓走”之类的理由搪塞，然后索要高额的香火钱。村民们砸锅卖铁凑了钱，孩子却一个都没找回来。有个村民实在忍不住，说要去报官，华清风冷冷地说：“这是神仙的事，官府管不了，你要是敢去报官，小心全家都被山灵摄去。” 那村民吓得再也不敢提报官的事了。
更邪乎的是，华清风不仅抓孩子，还对村里的妇女下手。村里但凡有点姿色的媳妇、姑娘，他就说人家“有妖气缠身”，要是不及时作法驱邪，就会克死丈夫、害死家人。而且这驱邪还得单独进行，不能有外人在场。有回村东头的李大嫂，才二十多岁，长得很俊俏，被华清风叫去观里驱邪。李大嫂的丈夫李大哥不放心，想跟着去，却被道童拦在了门外，说“驱邪的时候有外人在场，会破了法术”。李大哥没办法，只能在道观门口等着。这一等就是三个时辰，才看见李大嫂出来。只见李大嫂头发凌乱，衣衫不整，眼睛红肿，脸上还有泪痕，一句话都不说，低着头就往家走。李大哥问她怎么了，她也不说，只是哭。回到家后，李大嫂把自己关在屋里，不吃不喝，没过三天，就上吊自杀了。李大哥悲痛欲绝，知道肯定是华清风欺负了妻子，拿着一把菜刀就去清风观找华清风理论。可他刚进道观，就被十几个道童围了上来，一顿拳打脚踢。这些道童都是华清风从附近招来的地痞流氓，下手狠辣。李大哥被打得遍体鳞伤，肋骨都断了两根，然后被道童们扔到了村外的乱葬岗，心想让他自生自灭。也是李大哥命大，半夜被一个路过的货郎发现了，货郎心地善良，把他救回了家，找郎中给他治伤，折腾了一个多月，才算捡回一条命。可经此一事，李大哥也不敢再提报仇的事了，只能忍气吞声。打那以后，村民们是又怕又恨，没人敢再招惹华清风。每天早上，村民们都要去清风观上香，给华清风送吃的送喝的，生怕得罪了他。有人想报官，可通州知府是个有名的贪官，华清风每个月都给他送银子，送古玩，俩人打得火热。有回真有个村民偷偷去报官，知府不仅不管，还说他“诬告神仙，意图谋反”，把他打了五十大板，打得皮开肉绽，扔回了村里。没办法，村民们只能忍气吞声，晚上早早关门闭户，生怕华清风找上门来。原本热闹的十里庄，变得死气沉沉，连孩子的哭声都听不到了。
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