那刺客连滚爬爬起身，搀起同伴，狼狈逃入林中。
辛鹏皱眉：“大哥，为何放他们走？”
“杀之无益。”燕轻云望向北方茫茫雪原，“留他们报信，反倒能让某些人知道，这些小手段没用。真正的较量，在朔州。”
两人登上最后一条渡船。老船夫一直沉默撑篙，直到船至中流，才忽然开口：“将军好身手。”
燕轻云看向他：“老丈也不简单。方才弩箭射来时，你握篙的手稳如磐石。”
船夫笑了笑，满脸皱纹舒展：“老汉在这黄河上撑了四十年船，见过的厮杀多了。不过像将军这般武功的，少见。”
他顿了顿，压低声音：“将军此去朔州，可是要调解程大将军与朝廷的纷争？”
“老丈知道程务挺？”
“怎会不知。”船夫叹道，“程大将军镇守朔州十年，突厥不敢犯边。去年老汉的儿子随商队去塞外，遇上马匪，还是程大将军麾下的巡逻队救的。这样的将军，若因朝堂争斗丢了性命……可惜啊。”
燕轻云心中一动：“老丈以为，程务挺会反吗？”
船夫摇头：“程大将军若要反，早就反了，何必等到今日？他是忠臣，只是……忠臣难做。”
船靠对岸。
燕轻云下船时，多给了船夫一锭银子：“多谢老丈。”
船夫接过，深深看了他一眼：“将军，朔州百姓苦久矣。若你能让那里太平……老汉替两岸百姓谢你。”
说罢，撑篙离岸。
崔挽月迎上来，上下打量燕轻云，见他无恙，才松了口气：“问出什么了？”
“太平公主和李孝逸联手了。”燕轻云沉声道，“看来我这一路，不会太平。”
众人重新上车，继续北行。
当晚，宿于河内县驿馆。驿丞见燕轻云的鱼符仪仗，毕恭毕敬，安排最好的院落。
书房内，燕轻云展开地图。崔挽月在一旁研墨，辛鹏和阿秀侍立。
“从河内到太原，约六百里。若按正常行程，需十日。”燕轻云手指划过地图，“但我们等不了十日。裴绍业已在太原，随时可能进军朔州。”
“大哥的意思是……轻装疾行？”辛鹏问。
“不。”燕轻云摇头，“我们不改行程，但你要先走一步。”
他看向辛鹏：“你带我的令牌，连夜出发，直奔太原。不必见裴绍业，而是暗中联络太原府中我们能信得过的人——王大都督在河东应该还有旧部。我要知道裴绍军的详细计划，以及……他军中是否有太平公主或李孝逸的人。”
“明白！”辛鹏抱拳。
“阿秀。”燕轻云又看向少女，“你明日开始，改扮男装，混在车队中。我预感这一路不会只有一波刺杀，你剑法了得，关键时刻能救命。”
阿秀重重点头。
安排妥当，辛鹏连夜出发。燕轻云与崔挽月在灯下对坐，窗外风雪渐起。
“挽月，怕吗？”燕轻云轻声问。
“怕。”崔挽月诚实点头，“但更怕你一个人扛着。轻云，我知道你想做什么——你要救程务挺，收朔州军，然后以朔州为根基，推行改革。这条路太难了。”
“难，也要走。”燕轻云握住她的手，“赵无意说得对，要回家，就要先在这里建一个盛世。而朔州，就是第一块基石。”
崔挽月靠在他肩上，忽然轻声念道：“愿得此身长报国，何须生入玉门关……轻云，这两句诗，如今读来，字字千钧。”
“等到了朔州，我会让这首诗，刻在每一个将士心里。”燕轻云目光坚定，“我要建的，不是苟安的边关，而是能震慑四夷、庇护万民的雄城。”
夜深，雪愈急。
千里之外，朔州。
程务挺站在城楼上，望着南方。他年过五旬，鬓角已霜，但身姿依旧挺拔如松。副将董忠跟在身后，神色忧虑。
“大将军，裴绍业已在太原集结五千禁军，不日将至。我们……真要闭城不纳？”
程务挺沉默良久，缓缓道：“董忠，你跟了我多少年？”
“十三年。”董忠毫不犹豫。
“十三年……”程务挺苦笑，“我从一个队正做到单于道安抚大使，一生征战，身上二十七处伤疤，皆是为大唐而留。可如今，朝廷要杀我，只因我为裴炎说了几句话。”
“大将军，燕轻云已被任命为新的行军大总管。”董忠低声道，“或许他来了，能有转机。”
“燕轻云……”程务挺念着这个名字，“他在文成殿断丘神积一臂，在诗赛上写出‘敢教日月换新天’。此人，要么是国之栋梁，要么……是更大的祸患。”
他望向城外茫茫雪原，那里有他驻扎的三万朔方军。
“传令下去，继续紧闭城门。但不得对裴绍业军主动攻击。”程务挺沉声道，“等燕轻云到了……看他如何决断。”
“若他也要杀您呢？”董忠问。
程务挺笑了，笑容苍凉：“那这朔州城，就让他来取吧。用我程务挺一颗头颅，换三万将士和满城百姓的平安……值了。”
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