他站起身，走到窗前。窗外，华夏市的街道上，人来人往，车水马龙。这座城市，已经从一个的高原小镇，变成了拥有两百万人口的大都市。
“一亿人，”他说，“在世界上，也算大国了。”
人口普查报告显示，南华的民族构成发生了根本性变化。
华人：约9400万人，占总人口的92%。
其他民族：约800万人，占总人口的8%。
这800万其他民族，主要包括：
——信奉佛教的原泰国、缅甸土着。
——原不丹、锡金的藏缅语族居民。
——原柬埔寨、老挝的佬族、高棉族。
——原印度东北部的黄种人土着（那加人、米佐人、库基人等）。
这些人，与华人在人种上同属蒙古人种，文化上受中华文化影响较深，语言上也有大量汉语借词。他们中的很多人，已经开始学习中文，改用中国式姓名，与华人通婚。
周青云看着这份报告，对内阁成员说：
“这800万人，也是我们的同胞，不是负担。他们和华人属于同一种族，时间久了，会融入华人之中。”
他顿了顿，继续说：“那些印度教徒、穆斯林，已经被迁到波罗托管区了。留下的这些，都是可以同化的。我们要平等对待他们，让他们慢慢变成华人。”
华夏市总统府。
周青云召集内阁会议，讨论基础设施建设问题。
建设部长陈振华汇报：“总统，铁路、公路、水利等基础设施，经过十几年的建设，已经初具规模。但维护、保养、扩展，需要大量劳动力。”
周青云问：“战俘还有多少？”
陈振华说：“日本战俘和印度战俘现在只剩下不到50万人，都是老弱病残，干不动多少活了。”
周青云皱眉：“那怎么办？没有人，路坏了谁修？矿谁挖？水利谁干？”
调查部长唐健说唐健说：“总统，可以招工。用工资雇人。”
周青云摇头：“雇人？工资太高，成本太大。我们要的是低成本劳动力，最好是不用付工资的那种。”
唐健说：“那就只能从外面招劳工了。像当年用日本战俘、印度战俘那样，签合同，给点粮食，不给工资。”
周青云想了想，说：“印度那边，还有很多人吧？”
唐健说：“印度人口好几亿，大部分是低种姓，穷得活不下去。只要给口吃的，意思下发点工资，他们什么都愿意干。”
周青云笑了：“那就从印度招人。”
周青云对唐健说：“派人去印度，勾结当地的高等种姓官员。给他们一点好处，让他们帮我们招工。条件是：工资极低，给点粮食就行，干最苦最累的活。”
唐健皱眉：“这……这不就是奴工吗？”
周青云说：“奴工怎么了？当年日本战俘、印度战俘，不也是奴工？他们干活，我们给口饭吃，比饿死在印度强。”
唐健叹了口气：“总统说得对。印度那些低种姓，活得像牲口一样。来南华干活，至少能吃饱饭。”
不久，南华情报部派人秘密潜入印度，开始与当地高等种姓官员接触。
印度北方邦。
一个叫贾塔夫的首陀罗青年，正蹲在田埂上，望着干裂的土地发呆。他的父亲生病了，没钱看病。他的妹妹快饿死了，没东西吃。
一个穿西装的印度人走过来，用印地语问他：“想不想去南华干活？有饭吃。”
贾塔夫抬起头：“南华？那不是东边吗？”
那人说：“去了干活，管吃管住，每月还能给家里寄点粮食。”
贾塔夫问：“干什么活？”
那人说：“修路，挖矿，干活。苦是苦点，但能吃饱。”
贾塔夫想了想，点头：“我去。”
类似的情景，在印度各地不断上演。南华派出的招募人员，贿赂当地官员，让他们帮忙招募低种姓劳工。
条件是：
——工资极低，每月折合20公斤粮食，到家里手里更少。
——干最苦最累的活——修路、挖矿、下井、水利。
——合同期限三年，期满后可以续签。
——如果死在工地，给家里赔100公斤粮食。
之后几年，南华从印度先后招募低种姓劳工超过200万人。
第一批印度劳工抵达仰光港。
他们从船上下来，好奇地看着这座陌生的城市。高大的建筑，宽阔的街道，穿着整洁的人们，和他们家乡的破败形成鲜明对比。
劳工被送到各个工地。有的去修铁路，有的去挖煤矿，有的去修水利。
劳工营的条件，和当年的战俘营差不多。简陋的工棚，粗劣的食物，沉重的劳动。每天工作十二小时，没有休息日。
贾塔夫被送到北部山区修铁路。每天，他用镐头挖土，用铁锹填石，用肩膀扛枕木。手上磨出了血泡，血泡破了又长出老茧。
监工手里拿着皮鞭，谁敢偷懒，就是一鞭子。
贾塔夫的同伴，一个叫萨米特的小伙子，实在累得不行，坐在地上喘气。监工走过去，一鞭抽在他脸上。
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