在南华柏林市的家里，拉贝在回忆录中写道：
“我曾经以为，德国完了。但来到南华，看到柏林市一天天建起来，看到德国同胞们在这里安居乐业，我知道，德国没有完。德国精神还在，德国文化还在。在新的土地上，我们重新开始了。”
周青云来视察柏林市，这里处于火热的建设中；学校里，德国孩子用中文唱着南华国歌。
拉贝陪着周青云参观，指着规划图：“总统先生，这里是普鲁士区，住着原克虏伯工厂的工人。这里是萨克森区，住着西门子的工程师。这里是巴伐利亚区，住着农民和牧民……”
周青云一边看一边点头：“很好，很好。拉贝先生，你们辛苦了。”
拉贝说：“总统先生，是您给了我们新生。没有您，我们这些人可能还在欧洲流浪，或者被关在战俘营里。南华是我们的恩人，我们永远不会忘记。”
周青云摇头：“拉贝先生，您才是我们的恩人。您在南京的义举，救了很多中国人。南华能为你们做点事，是应该的。”
走到汉诺威区医院门口，顾泰尔迎了出来。他穿着白大褂，神情严肃。
“总统先生，欢迎您来医院参观。”
周青云走进医院，看到病房整洁，设备齐全，病人安静地接受治疗。他问：“顾泰尔医生，这里的医疗条件怎么样？”
顾泰尔说：“基本够用。但我们还需要更多的药品和器材。尤其是青霉素，缺口很大。”
周青云点头：“我回去就安排，多给你们拨一些。”
离开医院，周青云又参观了学校和养老院。每到一处，都受到热烈欢迎。
傍晚，周青云在拉贝家吃饭。多拉·拉贝亲自下厨，做了德国菜和几个中国菜。席间，拉贝问：
“总统先生，我有一个问题，不知当问不当问。”
“请说。”
“您为什么要这样帮助我们德国人？我们中的很多人，是纳粹，是战犯，是应该受到惩罚的人。”
周青云放下筷子，沉默了一会儿。
“拉贝先生，您说得对，你们中的很多人，确实有罪。但我也相信，人是有可能改变的。你们在欧洲犯的罪，用你们的技术和知识来赎。你们在南华的建设，就是对过去的救赎。”
他顿了顿，继续说：“而且，我不是在帮德国人，我是在帮南华。你们的技术，你们的知识，南华需要。你们的劳动，你们的创造，南华需要。你们在这里安居乐业，南华也就多了一批忠诚的公民。”
拉贝若有所思地点点头。
饭后，周青云站在拉贝家的阳台上，俯瞰着暮色中的柏林市。万家灯火，星星点点，炊烟袅袅，一片祥和。
“拉贝先生，”他说，“您知道吗？我小时候在湘西，听老人说，人这一辈子，最重要的是留下点什么。留下土地，留下财富，留下子孙，都不如留下一个好名声。”
他转身，看着拉贝：“您在南京留下的名声，比任何财富都珍贵。所以，我要让您在南华，有一个体面的晚年。”
拉贝眼眶湿润了，说不出话来。
后来：拉贝病逝于柏林市，享年八十岁；根据他的遗愿，他被安葬在柏林市的公墓里，墓碑上刻着：
约翰·拉贝
他在南京救了大量中国人
他在南华建了一座城
每年清明节，都有原来的南京人人和德国人自发去给他扫墓。他的故事，被写进了南华的教科书，被一代代人传颂。
柏林市，这个在亚洲土地上建起的德国城镇，一直被南华保存。那里的居民，已经繁衍到第四代、第五代；他们讲中文，他们保留着德国的一些传统，也融入了南华的生活；他们称自己为“南华德裔”。
而这一切，都始于1945年冬天的那场奠基仪式。
曼德勒，总统府前的广场。
清晨的阳光洒在伊洛瓦底江上，江水泛着粼粼金光。广场上人山人海，数十万南华民众和来自世界各地的嘉宾聚集于此，共同见证一个历史性的时刻。
周青云身着深色中山装，胸前一朵红色绸花，缓步走上主席台。他的身后，跟随着总理曾昭珩、国防部长覃子斌、工业部长熊泉、陈嘉庚等一众要员。
“诸位同胞，诸位来宾，”周青云的声音通过扩音器传遍广场，“今天，1946年1月1日，南华共和国正式宣布：开始实行‘南华十年建设计划’——1946年至1956年。”
台下爆发出热烈的掌声。
周青云抬手示意，继续道：“过去的几年，我们从四省边地出发，转战缅甸，最终在这里建立了自己的国家。我们经历了战争，经历了牺牲，经历了无数艰难困苦。但今天，我们可以说：南华站住了。”
掌声再次响起。
“但是——”周青云话锋一转，“站住只是第一步。我们要走的路还很长。南华要成为一个真正强大、繁荣、文明的国家，还需要十年、二十年、甚至更长时间的努力。”
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