而此时四省边地在宜昌的胜利，对此时暗淡的中国战场，注入强大的信心，日军主力部队13军的大败，同时也影响到第五战区在枣阳的战事；第 11 军司令官园部和一郎收到西尾寿造的通知，日军第11军孤掌难鸣，害怕被第五战区、第六战区合围，于是主力部队和13军残部后撤。
第五战区司令李宗仁，派第33集团军总司令张自忠将军率部主动出击，对日军第 11 军39师团发起反击；在宜城南瓜店大败日军，几乎全歼了日军39 师团步兵231 联队；击毙了231 联队联队长横山武彦大佐、231 联队的63 大队大队长平野仪一中佐，随后收复枣阳、高城。
中国第五战区和日军11军，双方在随县、应山一线形成对峙。
事后，张自忠将军受到重庆方面表扬；周青云知道后，倍感欣慰，他记得原本张自忠将军是1940 年 5 月 16 日阵亡的，年仅49 岁。
随后，周青云代表四省边地给张自忠将军发去贺电，无偿赠送5 门 150mm 榴弹炮、16 门 105mm 榴弹炮、40 门 75mm 野战炮、49 门 75mm 山炮、1940挺沅式轻机枪、150 辆酉阳牌汽车，大量弹药。
不久后33集团军收到如此重礼，张自忠将军发感谢电文，感激之心溢于言表，表示大战之后正好需要大量武器补给。
“大哥，还没休息？”周青松推门进来。他脸上有硝烟痕迹，军装沾满泥土，但眼睛很亮。
“你怎么回来了？不是让你在宜昌休整吗？”
“回来汇报装甲师的损失和补充需求。”周青松递上文件，“另外……想来看看你。”
周青云接过文件，没看，放在桌上：“坐下说。”
兄弟俩相对而坐。煤油灯的光在两人脸上跳动。
“大哥，我们赢了。”周青松说，“真的赢了。今天我开车在宜昌街上，百姓夹道欢迎，往车上扔花，扔他们能拿出的任何东西。有个老太太跪在车前磕头，说我们给她家人报仇了……”
他的声音有些哽咽：“那一刻，我觉得，所有的苦，所有的累，所有的牺牲，都值了。”
周青云拍拍他肩膀：“是啊，值了。但我们不能停。日军还会反扑，战争还在继续。”
“我知道。”周青松擦擦眼睛，“我已经让部队抓紧检修，补充油弹。三天后，装甲师就能再次出动。”
“不急。”周青云摇头，“让战士们休整几天。人不是机器，需要喘口气。”
他顿了顿：“青松，你说，我们这次战果大吗？”
周青松想了想：“很大，我们打赢了，歼敌十万，收复失地。”
“但还不够。”周青云起身，走到地图前，“一场战役的胜利，改变不了整个战争。我们需要更多的工厂，更多的武器，更多的训练有素的士兵。需要整个国家，整个民族，彻底觉醒。”
他转过身，眼中闪着光：“青松，这场胜利是个开始。我们要用这场胜利告诉全国人：日军是无法吞并中国的！我们要用这场胜利，加大整个国家的抗战胜利的决心！”
周青松站起来，立正敬礼：“大哥，你说怎么做，我就怎么做。我们这条命，早就交给这个国家了。”
周青云回礼。兄弟俩的手紧紧握在一起。
窗外，长江的涛声隐隐传来。那是这片土地千年的脉搏，是无数生命的见证，也是未来的召唤。
战争还未结束。
但希望，已经点燃。
6月27日清晨，宜昌以东公路
太阳刚刚升起，晨雾尚未散尽。一支特殊的车队正在向东行驶——打头的是三辆Panzer IV坦克，炮塔上的青天白日徽章在晨光中格外醒目。后面跟着二十多辆卡车，车厢里满载着士兵，还有几辆吉普车和通讯车。
这是161装甲师的一支快速机械化营，任务是向东追击溃逃的日军残部。
周青松坐在吉普车里，手搭在车门上，看着路两旁的景象。一个月前，日军沿这条路向西进攻，沿途烧杀抢掠。如今，败兵沿这条路向东逃窜，同样的道路，不同的方向，见证了一场战争的转折。
“师长，前面就是鸦雀岭。”参谋指着地图，“昨天有溃退的日军在那里集结，大约一个大队的兵力。”
“侦察过了吗？”
“侦察连报告，日军在岭上构筑了简易工事，试图阻击我军追击。”
周青松冷笑：“一个残破大队，也想阻挡我们的机械化部队？命令坦克营，正面突击。机械化步兵营，从两侧迂回。半小时解决战斗。”
命令传达下去。三辆坦克加速向前，75毫米炮缓缓扬起。
鸦雀岭上，日军确实构筑了阵地。但这所谓的“阵地”不过是匆忙挖掘的散兵坑，用砍伐的树木搭建的简陋掩体。士兵们衣衫褴褛，许多人连钢盔都丢了，用布条裹着头。
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