莽古尔泰败退的尘埃尚未落定，一场不见硝烟却同样至关重要的博弈，已悄然在振川岭上演。这场大胜，如同一块巨大的磁石，不仅吸引了四方豪杰来投，更引来了来自权力中枢的目光——北京紫禁城的态度，终于以实质性的方式，降临在这片血沃之地。
这一日，秋高气爽，一队打着大明旗号、约五十人的骑兵队伍，沿着新修的驿道，逶迤行至振川营主寨辕门之外。与往日传令兵或小吏不同，这支队伍仪仗齐全，为首者身着青色官袍，腰系银带，头戴乌纱，气度俨然，正是朝廷正式派出的招抚使臣，礼部郎中张文弼。其身后随从，除护卫兵丁外，尚有捧着敕书、印信的文书官，阵仗不小，引得寨墙上下军民引颈观望，窃窃私语。
陈伍早已接到灰鸢的急报，对朝廷的来意心知肚明。他并未大开中门、全员出迎以示隆重，而是遵循军旅规矩，命人清扫道路，加固哨卡，自己则率李铁柱、周老爹、灰鸢等核心成员，于修缮一新的议事堂前等候，既不失礼数，亦彰显振川营的独立性与底气。
张文弼下马，目光扫过寨墙森严的守军和眼前这群虽衣着简朴却煞气凛然的“匪首”，心中不免有些打鼓，但面上依旧保持着天朝上使的矜持。双方见礼，略作寒暄，便步入议事堂。
堂内香案早已备好。张文弼清了清嗓子，展开手中明黄绫缎的敕书，用抑扬顿挫的京腔朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻辽东南路，有义士陈伍，聚众保境，屡挫虏锋，忠勇可嘉，深慰朕心……特擢升陈伍为镇守辽东南路总兵官，挂征虏将军印，节制辽南诸军务，准其自筹粮饷，抚辑流亡，专事剿虏……望尔恪尽职守，殚精竭虑，固我疆圉，勿负朕望。钦此！”
敕书文辞华丽，将陈伍由之前含糊的“副总兵”一举擢升为实权在握的“总兵官”，并赋予了“节制诸军务”、“自筹粮饷”的巨大权力，这几乎是明朝在辽东所能给予地方武将的最高职衔和最大自主权。显然，振川营展现出的强大战力，让焦头烂额的明廷不得不采取怀柔绥靖之策，试图用高官厚禄将其绑上战车，抵御后金。
“臣，陈伍，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”陈伍面色平静，依礼单膝跪地，双手接过那卷沉甸甸的敕书和用锦盒盛放的总兵银印。李铁柱等人也随之行礼，但眼神中各异，有欣喜，有疑虑，更有如灰鸢般不变的冷静审视。
仪式完毕，张文弼脸上堆起笑容，说了些“陈总兵年轻有为，国家栋梁”、“今后同朝为官，还需多多仰仗”之类的客套话，并暗示朝廷虽困难，但后续或可酌情拨付部分粮饷器械。陈伍则淡然应对，表示感谢皇恩，定当尽力御虏，但对于粮饷，只言“辽南艰苦，自当竭力筹措，不敢过多劳烦朝廷”，态度不卑不亢。
招待使团的宴席简单而实在，有肉有酒，却无歌舞笙箫。席间，张文弼旁敲侧击，试图探听振川营的兵力、钱粮、以及与周边势力的关系，皆被陈伍或周老爹用“军务机密”、“刚经大战，百废待兴”等言辞巧妙挡回。使团在寨中住了一晚，次日一早，便在一种略显微妙的气氛中告辞离去。
送走朝廷使团，议事堂大门紧闭，只余陈伍与最核心的寥寥数人。
“总兵官！嘿嘿，营官，这下咱们可是名正言顺了！”李铁柱摸着脑袋，咧着嘴笑，显然对这“朝廷大官”的身份颇为受用。
周老爹则捻须沉吟：“总兵之位，确是尊荣，节制辽南军务，更是大权在握。然……福兮祸之所伏。朝廷此招，恐非真心倚重，更像是驱虎吞狼之策。日后，抗虏之功是朝廷的，消耗折损却是我等的。若有不从，这‘专事剿虏’的帽子下，随时可加个‘跋扈不臣’的罪名。”
冯七更关注实际：“挂个名头也好，日后与登莱海商打交道，采购硫磺硝石，倒是更方便了些。”
灰鸢的声音依旧清冷：“名分是刀鞘，可藏锋，亦可被其束缚。朝廷耳目，日后必会想方设法渗入。那位张郎中，眼神闪烁，随行人员中，必有察子（探子）。”
陈伍默默听着，手指摩挲着那方冰凉的银印。他深知，这并非简单的荣宠，而是一杯混合了蜜糖与砒霜的毒酒。接受，则暂时拥有了大义名分，可以更顺利地扩张、贸易，减少来自明朝官方的直接压力；但同时也被套上了枷锁，成了明廷名义上的臣属，行动备受掣肘，更要直面后金更疯狂的报复。
“诸位所言极是。”陈伍缓缓开口，将银印轻轻放在案上，“这总兵官印，于我振川营，如同鸡肋。食之无味，弃之……暂时可惜。”
他目光扫过众人：“朝廷之意，无非是让我等顶在最前，与鞑子血拼，他们坐收渔利。这官位，是诱饵，也是绳索。”
“那营官之意是？”周老爹问道。
“虚与委蛇，借壳生蛋。”陈伍眼中闪过锐光，“名义上，我等是大明辽东南路总兵麾下，遵皇命，抗虏保境。借此名分，稳定内部，招揽人心，畅通贸易，积蓄力量。但实际上，军政大事，皆由我营中自决，绝不受朝廷遥控。朝廷若拨付粮饷，照单全收；若派员监军、渗透，则设法架空、清除！”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“我们的根，始终在这振川岭，在追随我们的将士和百姓心中，而非那一纸敕书。切记，名分可为我所用，却不可为其所困。真正的立足之本，仍是刀枪、粮草和人心！”
众人凛然，皆明白了陈伍的深意。这是要在承认明朝宗藩体系的前提下，最大限度地保持独立自主，走一条看似归顺、实则割据的道路。
正如灰鸢所料，朝廷的“恩赏”背后，暗流随之涌动。不久，昌平州便以“协防”为名，试图派遣一支数百人的队伍进驻振川岭外围要点，美其名曰“助防”，实则监视。同时，北京方面也通过兵部行文，要求陈伍定期汇报军情、兵马钱粮数目，并暗示应接受蓟辽督师的“节制”。
这些举动，都在陈伍的预料之中。他一面以“防区新定，恐有奸细混入，不便接纳外军”为由，婉拒了昌平州的“助防”；另一面，则让周老爹组织文吏，撰写一些格式规范、内容却语焉不详、甚至虚报夸大的文书，定期送往北京和昌平州，应付差事，实则核心机密丝毫不露。
对于试图潜入的探子，灰鸢的察事司展现了高超的反谍能力，或秘密清除，或巧妙利用，传递回一些精心炮制的假情报。
（本章完）
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