接下来的两日，陈伍便在这阴暗冰冷的砖窑中，如同受伤的野兽般，默默舔舐伤口，积蓄力量。送饭换药的人每日出现一次，每次都不同，沉默寡言，放下东西便走，绝不与他有任何交流。
他利用这难得的喘息之机，全力疗伤。内服外敷“玉真散”，辅以那几味草药，配合自身顽强的意志和残存的内息，伤势竟真的以肉眼可见的速度好转。肩头的刀伤开始结痂，左臂的肿胀也略微消退，虽然依旧无力发黑，但那致命的麻木感减轻了许多，五指已能微微活动。
更重要的是，在这绝对的寂静和孤独中，他的头脑变得异常清醒。他开始反复回忆、梳理自抚顺关陷落以来的一切经历，每一个细节，每一个遇到的人，每一句听到的话…
鹞鹰的绝笔、王铮的遗言、黑袍信使、黑石坳矿坑、宽甸堡地窖、野猪岭秘窟…无数的线索和疑问在脑中交织、碰撞。
“乌台”的庞大阴谋、“掌柜”的神秘身份、朝中可能存在的内应、乃至“典簿”及其背后势力的真正目的…
他隐约感觉到，自己似乎触碰到了一个巨大冰山的一角，其下隐藏的黑暗与漩涡，足以吞噬一切。
第三日深夜，当送饭人再次悄无声息地出现时，陈伍忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝不容置疑的平静：“告诉‘典簿’，我需要知道，如今京师之内，除了雷斌，还有哪些明面或暗处的力量，在追查我的下落。还有，‘乌台’近期可有异常调动？他们的注意力，是否已被完全引向腊月初七的金台？”
那送饭人的身影猛地一顿，似乎没料到他会突然发问。沉默了片刻，那人低低应了一声“是”，便迅速消失在外面的寒夜中。
陈伍靠在墙边，缓缓摩挲着左臂依旧发黑的皮肤，眼中寒光微闪。他不再甘心只做一把被动的刀。他要活下去，要报仇，更要…看清这棋局，甚至…成为执棋者之一！
第四日，送饭人带来的除了食药物资，还有一小卷细纸。上面用极简的暗语写着：北司缇骑明面搜查已缓，转为暗探；东厂番子似有异动，目的不明；“乌台”外围据点人员收缩，金台方向暗桩增多。
信息简短，却印证了陈伍的猜测——表面的风暴似乎暂时平息，但水下的暗流更加汹涌。东厂…竟然也牵扯了进来？这潭水，越来越浑了。
他沉吟片刻，又道：“再问‘典簿’，当年配制‘缠丝绕’的‘鬼医’莫七姑，最后可知的踪迹在何处？‘青鹤涎’又可能藏在京师何地？”
这一次，送饭人离去得更加匆忙。
第五日，回信带来：莫七姑疑似十五年前死于锦衣卫诏狱；‘青鹤涎’配方可能藏于‘乌台’某处秘档，或…存在于当年经手此毒的另一方势力——“药藏司”的残卷中。
药藏司？又一个陌生的名字。陈伍记在心里。
第六日，陈伍的伤势已恢复大半，虽左臂依旧无法用力，但已能自如活动。他站在窑洞入口，望着外面熹微的晨光，忽然对送饭人道：“告诉我‘典簿’，七日之期将至。下一步，我需要一个身份，一个…能让我在京师阴影中行走，而不被立刻撕碎的身份。”
送饭人身体一震，抬头飞快地瞥了陈伍一眼，那眼神中充满了惊疑，随即立刻低下头，重重点头，匆匆离去。
这一次，等待回音的时间格外漫长。
直到夜幕彻底降临，寒风呼啸，窑洞内冰冷刺骨。就在陈伍以为今日不会再有回音时，窑洞深处那片阴影里，终于再次传来了轻微的脚步声。
“典簿”的身影缓缓自黑暗中踱出。他依旧穿着那身深青锦袍，神色平静，目光却比往日更加深邃，他手中并无纸条，只是静静地看着陈伍，仿佛第一次真正打量眼前这个从尸山血海中爬出来的年轻人。
良久，他才缓缓开口：“你想要一个身份？”
陈伍迎着他的目光，毫不退缩：“是。一个能让我活下去，也能…继续追查下去的身份。”
“典簿”沉默片刻，忽然轻轻笑了一下，那笑容中带着一丝难以言喻的意味：“好。明日此时，会有人带你离开。给你一个新的名字，一段新的过往，一个…锦衣卫南镇抚司，挂名候缺的…‘夜不收’哨官的身份。”
南镇抚司？挂名候缺？夜不收哨官？
陈伍瞳孔微不可察地一缩。这身份不高，却极其微妙。南镇抚司不同于凶名在外的北司，主要负责本卫刑名、军纪、匠作等务，相对低调，便于隐藏。而“夜不收”更是军中精锐哨探的称谓，拥有一定的行动自主权，却又因其危险性而常被边缘化。挂名候缺，意味着暂无实职，不受重视，却也有了合理的存在由头和一定的情报接触权限。
这是一个…既能融入体制阴影，又拥有相当自由度，且不易引人注目的绝佳伪装身份！
“典簿”…或者说他背后的力量，果然手眼通天！
“至于‘青鹤涎’…或莫七姑的线索，”“典簿”继续道，语气平淡，“需你自己去寻。或许，就在你接下来的任务中。”
他转身，再次欲融入黑暗。
“等等！”陈伍忽然叫住他，“我的任务是什么？”
“典簿”脚步一顿，并未回头，只有冰冷的声音传来：“活下去。然后…看清你该看清的，握住你该握住的。”
声音消散，人影已杳。
陈伍独自站在冰冷的窑洞中，望着“典簿”消失的方向，又低头看了看自己那双布满老茧和伤痕的手。
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