夜风如刀，割过皇城角门的青砖墙头。
顾夜白身形一旋，黑氅翻飞，颈侧已渗出一道血线。
那柄薄刃快得不像人间之物，悄无声息地掠过皮肤，若非他本能偏头，此刻咽喉早已洞穿。
檐角之上，影斩静立如鬼。
全身裹在墨色纱衣中，脸上无眼无鼻，唯有一道横缝般的口裂开在雾气里，仿佛从地狱爬出的傀儡。
他手中短剑泛着幽蓝微光，竟是淬了剧毒，连空气都似被腐蚀出细小涟漪。
三招已过，竟未退半步。
顾夜白瞳孔骤缩。
此人不仅身法诡异，更可怕的是——他完全不靠视觉作战。
每一次出剑，都精准咬合死角，像是能预知他的呼吸节奏、肌肉起伏，甚至心跳间隙。
“你是谁的人？”顾夜白低喝，掌心紧握剑柄，指节发白。
对方不语，只轻轻抬手，指尖轻点自己那道横缝——像是在笑。
刹那间，杀意再起！
薄刃化作一道残影直取心口。
顾夜白猛地后撤，足尖蹬地，借力跃起，同时长剑自下而上撩出一道弧光。
这一剑，是他父亲顾崇山亲授的“破云式”，专破潜行匿踪之敌。
可就在剑锋将至之时，影斩竟凭空消失。
不是闪避，而是……像烟一样散了。
顾夜白心头一凛，耳畔忽闻一丝极细微的气流扰动——来自头顶！
他猛然抬头，只见一片黑纱如蝠翼般自高空垂落，短剑已距眉心不足三寸！
生死一线，脑海中骤然闪过一幕皮影戏：火光摇曳中，老将军顾崇山立于边关烽台，声音沉厚如雷：“夜白，真正的武者，不是用眼看敌，是用心听风。”
那是《昭水殇》中的台词，也是苏锦瑟特意加入的父亲遗训。
此刻，却成了他活命的钥匙。
顾夜白闭目。
周遭万籁俱寂，唯有夜风拂过瓦当的呜咽、远处灯笼轻晃的铜铃、还有那一丝几乎不可察的——空气被切割的微响。
来了！
他反手挥剑，不攻其身，而斩其势。
剑锋划破虚空，竟硬生生截断一道无形轨迹！
“嗤——”
一声闷响，黑纱落地，影斩踉跄后退三步，肩头飙出血花。
这是今夜第一次，他被迫现出身形。
顾夜白睁眼，目光如铁：“你躲不了。”
可对方依旧沉默，只是缓缓抬起手，将一枚黑色药丸纳入口中，随即身形再度隐入黑暗。
顾夜白没有追击。
他知道，这种人不会恋战，真正的杀招，从来不在战场。
而在宫中。
与此同时，戏台后的密室灯火通明。
苏锦瑟盯着桌上那枚小小的信鸽脚环，指尖冰凉。
她凑近嗅了嗅，腐梅混着铁锈的气息钻入鼻腔——和当年鸦面杀手留下的蚀骨香，同源无疑。
“他们要灭口。”她声音冷得像霜，“巡按御史明日就要上奏《昭水案证录》，若他在入宫前暴毙，一切又会变成‘流言蜚语’。”
柳婆婆脸色发白：“所有明线渠道我都查过了，只有送往御史府的那封密函边缘沾了点粉末，极淡，若非小篾儿警觉，根本发现不了。”
“好一招借尸杀人。”苏锦瑟冷笑，“先用毒控制官员神志，再让他在朝堂胡言乱语，最后以疯癫为由处死——既除证人，又污清誉。”
她霍然起身，抓起盲文刻针，在竹板上飞速刻下几行暗码：“立即启用‘星火道’，所有传递改走盲文，不得经手第三人。另外——”她顿了顿，眼神锐利如刀，“让顾夜白亲自押送《军牌名录》与《监国令拓印》进宫，面呈大理寺卿。”
话音未落，门外传来急促脚步声。
“姑娘！”断眉刘喘着粗气冲进来，“顾公子遇袭！对手是影斩！”
苏锦瑟瞳孔一缩，却没有慌乱。
她转身推开窗棂，望向京都九门方向。
“点灯。”她下令。
刹那间，九座城门之上，特制灯笼同时点燃。
内置磷火幽幽发亮，铜丝缠绕其中，形成微妙共鸣场。
一旦有人高速移动扰动气流，灯光便会闪烁示警。
她登楼远眺，目光如鹰。
西华门区域，光影忽明忽暗，呈现出一种诡异的规律性跳跃——像是某种生物在屋脊间穿梭。
“他在那里。”苏锦瑟低声，“通知断眉刘带伏兵围堵，不要硬拼。另派小篾儿放出夜鹞，我要知道他最终去了哪里。”
小篾儿点头，迅速取出一只漆黑羽鸟，解开它爪上的细绳。
那鸟振翅腾空，融入夜色，悄无声息地追向那片跳动的暗影。
风起云涌，杀机四伏。
而在紫宸殿深处，御书房内烛火微晃。
一道黑影无声落下，如烟似雾，悄然攀上横梁。
影斩摘下面具，露出苍白无血的脸。
他从怀中取出一枚晶状毒针，透明如冰，却泛着诡异紫芒。
只要轻轻一弹，便能穿透肌肤，三息之内麻痹神经，七息致死，且不留痕迹。
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