门开了一条缝，一双眼睛望出来。
“谁？”
“苏才人。”她说，“有急事求见贤妃娘娘。”
宫女迟疑了一下，目光在她脸上停留片刻。她身上的衣裳还带着夜露的湿气，袖口沾着泥点，但站得笔直。春桃站在她身后半步，低着头，手指紧紧攥着裙角。
“这个时候……”宫女刚开口，苏知微便低声接道：“我带来了西南来的纸。”
那宫女瞳孔一缩，立刻回头往里张望了一眼，随即拉开门缝，让她们进来。
院中静得很，只有佛堂前一盏长明灯亮着。帘子半卷，能看到里面有人影坐在蒲团上，手里捻着佛珠，一下一下，没有停。
苏知微朝春桃使了个眼色。春桃会意，悄悄退到廊下，沿着墙根往偏殿方向去了。
她自己则整了整衣袖，抬脚跨过门槛。
“臣妾参见贤妃娘娘。”她跪下行礼，动作利落，不拖沓。
贤妃没让她起身。她依旧低着头，指尖拨动佛珠，声音很轻：“这么晚了，你来做什么？”
“臣妾有要紧的东西交给您。”苏知微从怀中取出油纸包，双手捧起，“是码头截到的一封信。”
贤妃终于抬眼。火光映在她脸上，照出一层薄汗。她盯着那油纸包看了很久，才缓缓开口：“你知道这信送去哪里了吗？”
“知道。”苏知微点头，“贵妃的人已经在追查送信的粮商。”
“那你就不怕……它落在不该落的人手里？”
“臣妾只信娘娘。”她说得平静，“当日若非您作证，臣妾早已死在冷院。这份恩情，我一直记得。”
贤妃嘴角动了动，没说话。她慢慢站起身，走到供桌旁，拿起一支香点燃，插进香炉。
青烟升起，缠绕在佛像周围。
她转身时，手抚过身旁架子上搭着的一件软甲。那甲是金丝织成，轻薄如布，却泛着冷光。她指尖在上面滑了一圈，像是在确认什么。
“你可知道这东西是谁给我的？”她忽然问。
苏知微摇头。
“是贵妃。”贤妃说，“三年前边关战事吃紧，她送来这件软甲，说是御赐之物，能避刀剑。我收下了。”
她顿了顿，声音压低：“但她也说了，穿上它的人，就得替她办一件事。”
苏知微不动声色：“娘娘想办吗？”
贤妃没答。她走回蒲团前坐下，目光落在苏知微手中的信上：“把信给我。”
苏知微没动。
“你不信我？”
“臣妾信。”苏知微将信往前递了些，“但信上没有写贵妃的名字。只提了一句‘苏将军案已结’。娘娘若要看，自然可以看。”
贤妃冷笑一声：“你以为我不知你在打什么主意？你是想让我替你扛这个祸？”
“臣妾只想请您看清真相。”苏知微抬头直视她，“军粮被调包，百姓饿死，边军断粮。这些事，不是一句‘已结’就能盖过去的。”
贤妃闭上眼，手指又开始捻佛珠。一时间，堂内只剩下木珠相碰的轻响。
苏知微等了几息，见她不再说话，便慢慢起身，走向佛龛。她假装整理供果，实则借着身体遮挡，迅速将油纸包塞进佛像底座的暗格里。那地方她记得清楚——当年贤妃洗冤时，她曾在这里取过证据。
做完这一切，她退回原位，低头站着。
贤妃睁开眼，看着她：“你刚才做了什么？”
“整理供品。”苏知微语气平稳，“香灰落进了果盘。”
贤妃盯着她看了几秒，最终移开视线。她伸手摸了摸那件软甲，声音忽然变得疲惫：“你走吧。这信的事，我不会告诉任何人。”
苏知微行礼告退。
走出佛堂，她在廊下站定。春桃从偏殿转角快步过来，手里捏着一张纸条，趁人不注意塞进她袖中。
她低头看了一眼。
是贤妃三日来的饮食记录。
午时安神汤，每日必服。药材写着龙涎香、合欢花、茯神。
她记起来了。上次她帮一个宫女验尸，那人死前也喝过类似的汤药。尸检发现脑部有轻微淤血，神经紊乱，像是长期受某种气味影响。
她抬头看向佛堂方向。
里面的香还在烧。
她轻轻捏了捏袖中的纸条，转身走向偏殿。
贤妃没再叫住她。
但就在她即将踏出殿门时，身后传来一声低语：“你父亲的事……我也听说了一些。”
苏知微脚步一顿。
“他不是叛国。”贤妃的声音很轻，几乎被风带走，“他是被人推下去的。”
苏知微转过身。贤妃背对着她，手扶着软甲，肩膀微微发抖。
“可我现在……动不了。”她说，“我每天喝的汤，不是为了安神。是为了让我听话。”
苏知微没说话。
“你藏了信。”贤妃忽然说，“我没瞎。你放进佛龛了。”
苏知微心跳加快。
“我不去拿。”贤妃转过身，脸上竟有一丝苦笑，“因为我也不知道，明天我还能不能记得这件事。”
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