“各位长辈，”他提高了声音，压过了众人的议论，“我们退一步，盐帮就会进一步。今日我们用银子赎回裴勇，明日他们就会扣押更多的族人；今日我们让出渡口的利益，明日他们就会霸占我们的田地和房屋。到那时，我们裴家该何去何从？”
他的目光变得锐利起来，一一看向在座的各位长辈：“祖辈创业不易，当年先祖带着族人在沁水北岸扎根，历经多少风雨，才创下今日的家业？靠的不是妥协退让，而是族人间的同心协力。‘比之自内’，这是《易经》留给我们的智慧，也是我们裴家立足的根本。只有我们内部团结一心，才能在这险陷之中求得生机。”
“可盐帮的人都是些亡命徒，我们怎么打得过他们？”有人忍不住问道。
裴守义早已有了打算，他从怀里掏出一张纸条，放在桌上：“这是我昨夜写的信，已经让人送去了下游的段家庄。段家与我们裴家世代交好，段庄主已经回信，愿意派人手前来相助。另外，我已经让人通知了沁水沿岸的几个村落，盐帮的恶行早已引起公愤，只要我们振臂一呼，必然会有更多人响应。”
他顿了顿，继续说道：“盐帮虽然人多势众，但他们大多是乌合之众，人心不齐。而我们裴家，只要各房同心，上下协力，再加上外援的帮助，未必没有胜算。”
祠堂里陷入了沉默，各位长辈面面相觑，都在权衡利弊。裴守义知道，想要说服所有人并非易事，他需要给大家一点时间。
就在这时，祠堂的门被推开了，一个年轻的身影匆匆走了进来，正是二房的裴强，裴勇的哥哥。他的眼睛布满血丝，显然是一夜未眠。
“族长，各位长辈，”裴强“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽，“求你们救救我弟弟，我愿意带头去和盐帮拼命，哪怕粉身碎骨，也绝不让裴家蒙羞。”
看着裴强恳切的眼神，祠堂里的气氛渐渐发生了变化。大房的裴老爷子叹了口气，站起身说道：“守义说得对，我们裴家不能就这么退缩。我大房愿意派出二十名后生，听从族长的调遣。”
“三房也愿意！”裴三叔也跟着站起身，“我们不能让祖辈的基业毁在我们手里。”
有了两位长辈的带头，其他各房的长辈也纷纷表示愿意支持裴守义的决定。祠堂里的气氛顿时变得热烈起来，原本弥漫的焦虑被一股激昂的情绪所取代。
裴守义看着眼前的一幕，心中涌起一股暖流。他知道，裴家的根基并没有动摇，只要族人间能够相亲相爱，同心协力，就没有什么困难能够阻挡他们。
他扶起跪在地上的裴强，沉声道：“你放心，我们一定会把裴勇救回来。从今日起，各房各司其职，大房负责组织人手，加强码头的防御；二房负责联络外援，确保物资供应；三房负责打探盐帮的消息，摸清他们的虚实。我会亲自坐镇指挥，务必一举击溃盐帮，保住我们的家园。”
众人齐声应诺，声音洪亮，在祠堂里久久回荡。窗外的阳光透过窗棂，洒在祖先的牌位上，也洒在每个人的脸上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。
裴守义再次看向祠堂角落里悬挂的那幅《鹡鸰图》，画面上的几只鹡鸰鸟相互依偎，在原野上展翅飞翔，充满了生机与力量。他知道，这场与盐帮的较量，注定不会轻松，但他坚信，只要裴家人能够像鹡鸰鸟一样，在危难时相互扶持，就一定能够度过这个难关，在沁水两岸续写裴家的传奇。
第二章 迷雾锁
接下来的几日，裴家庄陷入了一种紧张而有序的氛围之中。族里的后生们每天都在码头操练，手持木棍和扁担，模拟着与敌人搏斗的场景。裴守义请来了村里几位当过兵的老人，指导后生们基本的攻防技巧。虽然条件简陋，但每个人都训练得格外认真，眼神里充满了坚定的信念。
裴忠则按照裴守义的吩咐，每日往返于裴家庄与段家庄之间，联络外援的事宜。段家庄的段庄主果然信守承诺，不仅派出了三十名精壮的后生，还送来一批弓箭和刀具，为裴家增添了不少实力。与此同时，沁水沿岸的几个村落也陆续派人前来支援，虽然人数不多，但却极大地鼓舞了裴家人的士气。
然而，盐帮那边却异常安静。自从上次派人威胁之后，便再也没有了动静，仿佛消失了一般。这种沉默让裴守义感到一丝不安，他知道，黑虎绝非善罢甘休之人，这种平静的背后，很可能隐藏着更大的阴谋。
“族长，盐帮那边还是没有动静，会不会是在酝酿什么阴谋？”裴忠忧心忡忡地说道。
裴守义点了点头，眉头紧锁：“黑虎这个人，我早有耳闻，狡猾得很。他现在按兵不动，很可能是在等待最佳的时机，或者是在策划一场突袭。我们绝不能掉以轻心，必须加强警戒，尤其是在夜间。”
他顿了顿，继续说道：“你立刻去通知各房的负责人，让他们轮流派人在码头和村口值守，一旦发现盐帮的踪迹，立刻发出信号。另外，让打探消息的人再深入一些，务必摸清盐帮的真实意图。”
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