鹡鸰坎
第一章 沁水寒
深秋的沁水像一条冻僵的银蛇，蜷缩在晋南的山谷间。北岸的裴家庄被一层薄薄的晨雾裹着，唯有村头那棵老槐树的枝桠刺破雾霭，露出皲裂的树皮，像极了裴家族长裴守义此刻紧锁的眉头。
“东家，河对岸的盐帮又派人来了。”管家裴忠佝偻着身子，声音里带着难以掩饰的慌张，“这次带了二十多号人，个个挎着刀，说再不给通路钱，就烧了咱们的码头。”
裴守义坐在堂屋的梨花木椅上，手指无意识地摩挲着椅扶手上雕刻的《易经》卦象。那是祖辈传下来的旧物，坎卦的符号被岁月磨得发亮，像一双沉默的眼睛，凝视着堂屋里弥漫的焦虑。他今年五十有三，头发已近半白，脸上的皱纹里嵌着沁水两岸的风霜。作为裴氏一族的掌舵人，他守护这片土地已有二十余年，可从未像现在这样感到进退维谷。
裴家世代居住在沁水北岸，靠经营漕运和渡口为生。沁水虽不宽，却是连接晋南与豫北的重要水道，盐、粮、布匹皆需经此转运。往年，裴家凭借诚信经营和族人间的同心协力，将渡口打理得井井有条，即便偶尔遇到匪患，也能依靠家族子弟的团结化险为夷。可自从三个月前，盘踞在南岸的盐帮首领“黑虎”垄断了豫北的盐路，便屡次向裴家索要高额的“通路钱”，实则是想吞并这个扼守咽喉的渡口。
“族里的后生们都准备好了吗？”裴守义的声音低沉而平稳，听不出太多情绪。
“都在码头候着了，”裴忠叹了口气，“可咱们的人大多是撑船拉纤的，哪里是盐帮那些亡命徒的对手？三日前，二房的裴勇去南岸采购物资，还被他们扣了，说是要拿银子去赎。”
裴守义的眉头皱得更紧了。裴勇是族里最年轻的后生，刚成亲不久，若是有个三长两短，他如何向二房交代？更重要的是，盐帮的步步紧逼，早已让族内人心浮动。昨日议事时，已经有几位旁支的长辈提出，不如暂时妥协，先把通路钱交了，免得招来更大的灾祸。
“妥协？”裴守义在心里冷笑一声。他太清楚这些江湖势力的嘴脸，今日退让一步，明日他们便会得寸进尺，到最后，裴家不仅会失去世代经营的渡口，恐怕连在沁水北岸立足的资格都没有。
他站起身，走到堂屋的窗前，望着窗外渐渐散去的雾气。远处的沁水波光粼粼，几只水鸟贴着水面飞过，留下一串淡淡的涟漪。忽然，他的目光被院角的那丛酸枣树吸引住了。昨夜下了一场霜，酸枣树的叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，可在那些枝桠间，却还挂着几颗红彤彤的酸枣，在晨风中微微晃动，透着一股顽强的生机。
“还记得祖辈传下的家训吗？”裴守义转过身，看向裴忠，“‘鹡鸰在原，兄弟急难；沁水为凭，内外相安’。”
裴忠愣了一下，随即点了点头。这句家训他从小听到大，却从未像此刻这样深刻地理解其中的含义。鹡鸰鸟在原野上飞翔，遇到危难时总会相互救助；沁水滋养着裴家世代，唯有家族内部团结一心，才能抵御外部的一切风险。
“去告诉族里的人，”裴守义的眼神变得坚定起来，“裴家的渡口，绝不能让给外人。二房的裴勇，我们必须救回来。但不是用银子，而是用我们自己的力量。”
他顿了顿，继续说道：“你立刻去召集各房的长辈，半个时辰后在祠堂议事。另外，让后厨准备好饭菜，给码头的后生们送去，告诉他们，只要咱们裴家人拧成一股绳，就没有迈不过去的坎。”
裴忠重重地应了一声，转身匆匆离去。堂屋里只剩下裴守义一个人，他再次看向椅扶手上的坎卦符号，陷入了沉思。《易经》有云：“坎，险也。”可坎卦的彖辞又说：“险以说，因贰以济。”险难之中，唯有内心和悦，上下同心，才能化险为夷。裴家此刻正处在这险陷之中，而化解危难的钥匙，或许就藏在“比之自内”这四个字里。
半个时辰后，裴家祠堂里灯火通明。各房的长辈陆续赶来，每个人的脸上都带着凝重的神色。祠堂的正中央，供奉着裴家历代祖先的牌位，香烟袅袅，弥漫在整个大殿之中。
裴守义站在牌位前，目光缓缓扫过众人，沉声道：“今日召集各位长辈前来，想必大家都知道缘由。盐帮欺人太甚，不仅索要高额的通路钱，还扣押了我们的族人。此事关乎裴家的尊严，更关乎我们世代的基业，绝不能妥协。”
“守义，话虽如此，可盐帮的势力实在太大了，”大房的裴老爷子叹了口气，“咱们族里的后生虽多，可大多没经过什么风浪，真要动起手来，恐怕会吃亏啊。”
“是啊，”三房的裴三叔也附和道，“不如先派人去和盐帮谈谈，把裴勇赎回来再说。钱财乃身外之物，没必要为了这点钱让族人陷入险境。”
一时间，祠堂里议论纷纷，支持妥协的声音竟然占了大多数。裴守义的脸色渐渐沉了下来，他没想到，在这关键时刻，族里竟然有这么多人想要退缩。
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