崇祯乘坐在第三条木筏上，亲自执一面明字大旗。箭矢从他身边呼啸而过，一支箭擦着他脸颊飞过，留下血痕，他眼都没眨。
“陛下！危险！”亲卫队长扑上来要为他挡箭。
“让开！”崇祯推开他，“今日朕若不敢冲锋，如何让将士用命？！”
木筏靠岸的瞬间，崇祯第一个跳入齐腰深的河水，高举大旗冲上河滩。身后明军见天子亲自冲锋，士气大振，怒吼着跟了上来。
北岸，闯军将领刘宗敏率一万步卒严阵以待。见崇祯竟然真的亲自渡河，他先是一愣，随即大喜：“活捉崇祯！封侯赏万金！”
两军在河滩上撞在一起。
这是一场毫无花巧的硬仗。明军背水而战，退一步就是黄河，只能死战。闯军人多势众，但河滩狭窄，兵力施展不开。双方在最前线杀成了血肉磨盘，每一刻都有人倒下，尸体很快堆积如山。
崇祯挥舞长剑，连斩三名闯军。他虽非武林高手，但这两年在战场上摸爬滚打，剑术早已不是当年煤山上那个绝望的皇帝可比。更重要的是——他不怕死。
或者说，他早已将生死置之度外。
一名闯军悍将冲破亲卫防线，直扑崇祯。崇祯举剑相迎，却被对方一锤震飞长剑。就在锤头即将落下时，杨洪从斜刺里杀出，一刀斩断那将领手臂。
“陛下！这里太危险，您退后！”杨洪浑身浴血。
“退？”崇祯捡起一把染血的长枪，“今日朕若退一步，大明就真的亡了。”
他挺枪前指：“将士们！随朕杀——！”
明军再次爆发出一阵怒吼，竟将战线向前推进了十步。但这已是极限——刘宗敏调来了预备队，新一轮的冲击即将到来。
而此刻，明军渡河的后续部队还未全部上岸。
“陛下，”杨洪喘息着，“顶不住了……退吧，退回南岸，还能……”
“不能退。”崇祯望向野猪渡方向。那里火光已渐弱，不知太子是死是活。
就在此时，北岸闯军后方突然大乱！
一支骑兵从侧翼杀出，直扑刘宗敏本阵。那支骑兵打着明军旗号，但装束古怪——半数是汉人装束，半数……竟是蒙古骑兵？！
“是巴图尔珲台吉的人！”有眼尖的士兵惊呼。
崇祯也愣住了。蒙古人反水了？
但很快他就看清——那支蒙古骑兵并非全部，只有约两千骑。他们与一支约三千人的汉人骑兵混编，正疯狂冲击闯军侧翼。为首一将，竟是……
“陈泽？！”崇祯难以置信。
那确实是水师副将陈泽！他本该在海上对抗荷兰人，怎么会出现在这里？还带着蒙古骑兵？
战局瞬间逆转。
刘宗敏不得不分兵抵挡侧翼袭击，正面压力大减。明军趁机稳住阵脚，后续渡河的部队陆续上岸，终于在北岸建立起稳固的滩头阵地。
半个时辰后，陈泽杀到崇祯面前，滚鞍下马：“末将救驾来迟！”
“你怎么……”崇祯话到一半，突然明白，“海上战事如何？”
陈泽脸色一暗：“大沽口……丢了。荷兰舰队炮火太猛，我们撑不住。但末将在撤退时，遇到一桩奇事——”
他指向身后的蒙古骑兵：“这些是科尔沁部的。他们的台吉被巴图尔珲台吉所杀，部落被吞并，这些人是逃出来的残部。他们在海上遇到我们的溃船，主动提出……要投奔大明，共同对抗准噶尔和满洲。”
崇祯看向那些蒙古骑兵。他们个个带伤，眼神里满是疲惫和仇恨，但握刀的手依然坚定。
“他们可信？”
“末将起初也不信。”陈泽低声道，“但他们的台吉确实死在巴图尔珲台吉刀下，部落女子被掳，牛羊被抢。而且……他们带来了一个消息。”
“说。”
“孝庄太后在盛京另立朝廷，福全为帝，改元‘天聪’。她已联络科尔沁、喀尔喀等部，要联合讨伐豪格。这些科尔沁残部，就是不愿参与内战，才逃出来的。”
崇祯心中急转。清廷内斗加剧，蒙古各部也开始分裂。这是机会，也是风险——若处理不当，可能引发更大混乱。
“他们想要什么？”
“一块草场，休养生息。还有……”陈泽顿了顿，“帮他们报仇，夺回被准噶尔抢走的部落。”
崇祯看向那些蒙古骑兵，又看向北岸仍在厮杀的战场。片刻后，他朗声道：“传朕旨意：凡愿归顺大明，共抗外虏者，无论汉蒙，皆为大明治下之民。战后，朕必论功行赏，分田分地。”
通译将这话翻译给蒙古骑兵听。那些疲惫的汉子们互相看了看，忽然齐齐下马，单膝跪地，用生硬的汉语高呼：
“愿为大明皇帝效死！”
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战至午时，明军已在北岸站稳脚跟，控制了长约三里的河滩阵地。但闯军主力未损，李自成很快调集更多兵力，将明军半包围在河滩上。
更糟的是，野猪渡方向传来确切消息——太子朱慈烺被俘，现在李自成中军大营。
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